— Но если кланы не отстоят своё право на владение Громом в статусе живой планеты, то выплатит ли вам компенсацию совет высших рас?

— Вы говорили, что за вами стоит правительство? – стоило пойти речи о бюрократических нюансах, как Рита начинала переживать и чувствовать себя крайне неуверенно.

Она слишком хорошо знала, что это сложная система взаимоотношений и взаимозачётов среди отлаженных годами связей, но это была не её сфера деятельности.

— Почти полсотни крупнейших кланов выкупили Гром у правительства и формально мы находимся на частной планете.

— О, я так понимаю, что это всё усложняет? – в волнении закусив губу, Рита остановилась, чтобы прямо посмотреть на Митгара.

— Я консультировался с юристами, и в случае, если мы без каких-либо претензий передаём Гром совету высших, то удовлетворительно заработаем на этом. И это будет больше, чем если бы планета оставалась в собственности правительства, а вот если мы желаем оставить право собственности за собой, то нас ждёт бюрократическая волокита и не только словесная битва. Так что подумайте, стоит ли вкладывать деньги в столь сомнительное предприятие.

— Я рискну.

Почему-то именно сейчас она вспомнила парнишку-арианца, который собирался сражаться с пиратами, зная, что проиграет. Потом вспомнила себя на корабле Мородишша, когда она, ужасно труся, решилась признаться, что она не обычная кошка. Никогда не забывала Лита, жизнь которого разрушили близкие. Всё это достаточный опыт, чтобы сделать выводы, и раз она приняла решение, то надо идти до конца, вдохновляя тех, кто сомневается.

— Если высшие отберут у нас Гром, – продолжал пояснять ситуацию Митгар, – а вы, как одна из высших, сможете отстоять своё право владения и право нахождения на планете, то вы останетесь единственным жителем здесь.

— Это всё неправильно, – расстроилась Рита, – я вам говорила, что Гром не желает затворничества, и он хочет, чтобы его заселили разумные, правда, на его условиях!

— Я вижу, что с момента нашей последней встречи вы определенно настроены отстаивать эту планету? – склонив голову и внимательно глядя на Риту, поинтересовался Митгар.

— Да, и думаю, что я… мы можем потребовать, чтобы все обсуждения проходили на Громе, а не где-то там, − Рита махнула рукой.

— Мы? Хм, ну что ж! Значит, вы официально готовы заявить, что считаете мою расу подходящей для заселения Грома?

— Господин Митгар, дело не в расе, а в пожеланиях планеты, − осторожно напомнила она, − если вы готовы беречь и любить свою землю, идти на уступки, то вся моя поддержка будет предназначена вам.

Рита всё больше нервничала. С одной стороны, она знала, что архиважна для Грома и ни у кого ничего не получится без неё, но Митгар этого не знал, однако же, считал её чрезвычайно важной особой. Это сильно беспокоило девушку.

Ей не хотелось разочаровывать его, объясняя, что госпожа Лукашова никто и ничто, особенно тогда, когда вся Вселенная всколыхнётся, узнав о новой живой планете, и пойдёт делёжка сферы влияния!

— Маргарита Александровна, если у вас найдутся сильные аргументы, чтобы убедить главу моего клана бороться за Гром до последнего, то это помогло бы нам.

— Да, хорошо, вы правы, я понимаю, − немного торопливо закивала она. – У меня уже есть кое-что, но это настолько сильное преимущество для будущих жителей Грома, что я боюсь сейчас произносить это вслух.

— Даже так?

— Разгорится борьба не на жизнь, а на смерть, но это бонус только для громовцев, а не для инопланетных покупателей!

— Заинтриговали. Не скажете?

Рита замотала головой, даже закрывая себе рукой рот.

— Я поищу что-нибудь менее… убойное, – пообещала она, понимая, как несерьёзно прозвучали её слова о том, что есть важный секрет для будущих жителей.

Митгар смотрел на неё и молчал, а Рита не знала, как напомнить о своём желании присмотреть себе земли.

— Я понимаю, что в связи приездом гостей у вас много дел, но раз у нас всё так закрутилось, то я тоже вынуждена поторопиться…

— У меня есть хорошее предложение. Соседний клан продаёт свои земли, а мы покупаем. Если хотите, то можете выбрать себе подходящий кусок по сходной цене.

— Хочу!

— Правда, не знаю, что именно вас заинтересует в плане ландшафта?

— Меня устроила бы часть горы и пустошь.

— Э-э, есть такое, но не боитесь землетрясения или грязевых потоков?

— Нет, но за стоимость земли волнуюсь. Мне не дадут большой кредит, поэтому хотелось бы сразу понимать, на какую цену мне рассчитывать.

— Предлагаю вылететь завтра до рассвета и посмотреть несколько подходящих вам участков. Именно из-за близости горного массива те земли практически ничего не стоят, и должен вас сразу предупредить, что никаких полезных ископаемых там нет, кроме самого камня, который можно пустить на строительство.

— Спасибо! – обрадовалась она. – Мы управимся за день?

— За полтора дня всё посмотрим и сразу поставим вешки, если вас что-то заинтересует.

— Да, хорошо, но всё же – какова стоимость?

— Смотря сколько гектаров вы возьмёте.

— Я надеялась потянуть около ста.

Митгар присвистнул и вопросительно выгнул бровь, на что Рита принялась пояснять, что хочет попробовать вырастить лес и вообще… дальше она замялась, не желая заранее приоткрывать свои планы на озеро и прочее.

— Рассчитывайте, что все заработанные деньги на нашем проекте у вас уйдут на оплату и чуть более, если возьмёте обжитой участок с готовым домом.

— Поняла, хорошо, мне подходит, – торопливо согласилась Рита, ликуя, что возможно удастся обойтись без займа.

— Тогда я зайду за вами, как только ночь пойдёт на спад.

— Буду ждать, – едва слышно ответила она, так как Митгар взял её за руку и слегка сжал пальцы, тепло улыбаясь ей.

Неподходящий жест для деловых отношений, но из-за Грома они как-то незаметно соскользнули на доверительные, и это получилось настолько естественно, что Рита растерялась.

Ещё полчаса назад Митгар был для неё чужим, тяжеловатым, нежелательным, а теперь она увидела в нём основательность, рассудительность, порядочность, и в целом он был сейчас таким располагающим, что она вновь почувствовала себя женщиной, а не конкурентноспособной единицей в сфере садового бизнеса.

И уж точно она не ожидала, что Митгар всё бросит и займётся её делами. Вряд ли это из-за выгоды предстоящей сделки, не такой уж заметный доход светит клану свирепых в результате продажи земли в данный момент.

Очень долго Рита не могла успокоиться, взбудораженная предстоящим путешествием. Её волновало, правильно ли она рассчитала свои силы и не ошиблась ли, во многом понадеявшись на Грома. Волновал попутчик, его доброжелательное внимание и её нежелание раскрывать перед ним свои планы. Помалкивать и скрытничать при теперешних обстоятельствах будет неудобно и бестактно, но сколько раз Риту уже обманывали, пользуясь её расположением! Даже ведьминская интуиция не смогла уберечь её от многих разочарований, потому что мужчины искренне заинтересовывались ею, без лукавства горели от страсти, но во главу ставили свои интересы, порой довольно мелочные.