– Когда состоится собрание глав кланов? – войдя в отсек, спросил я защитницу.

– Вечером, – широко округлив глаза, сказала она, заёрзала на диване, скривилась, всем видом показывая, что верёвки давят. Но ослаблять я их даже не подумал.

– Когда вы собирались на нас напасть?

Женщина поджала губы и отвела взгляд. Ясно, не скажет. Ну и чёрт с ней. Всё равно мы будем уже готовы.

Я набрал номер Санджея и зашагал в кабину пилота. Санджей в отличие от Зунара почти всегда отвечал. И в этот раз, к счастью, он ответил сразу.

– У тебя всё в порядке? – вместо приветствия сказал Санджей.

– Не совсем, – торопливо бросил я, – но это сейчас не имеет значения! Ты где?

– В Акшаядезе, в Студенческом квартале. Вечером ведь собрание глав кланов...

– Рамы тоже уже приехали? – не дал я ему договорить.

– Да, – растерянно произнёс Санджей. – Что случилось?

– Немедленно собирайтесь и возвращайтесь домой. Срочно! Созывайте войска, подымайте союзников, нам понадобятся все наши и не наши люди. Накта Гулаад готовятся напасть. А вечером на собрании они собираются что-то сделать со всеми нарами. Ни в коем случае вам нельзя там появляться.

– Подожди, но ведь все наши войска сейчас в Капи, мы ведь почти их разгромили... – растерянно пробормотал он.

– Санджей! Немедленно выводите людей и собирайте у наших границ!

– Хорошо, – кажется, до него пока ещё не совсем дошло. – А ты? Ты где? Ты должен вернуться, твоя помощь не помешает.

– Я вернусь. Только решу одну проблему.

– Какую, Азиз? Не нравится мне твой тон. Что за проблема?

– Ты мне поможешь, – у меня вдруг появилась идея. – Обзвоните все телеканалы, звоните всем, кому только сможете и гоните их к монастырю неприкасаемых. Как можно больше телевизионщиков, понял Санджей?

– Что?! Я ни ракшаса не понял?! Зачем тебе телевиденье? Они ведь без одобрения императора ни один репортаж не выпускают.

– В этот раз им придётся. Просто сделай, как я сказал. Накта Гулаад хочет войну, будет им война. Каннон не смогла это остановить, значит, я сам всё сделаю. Мы лишим орден главного их преимущества!

Не став слушать дальнейших расспросов от Санджея, я вжал кнопку отбой и надел шлем. Окружающий мир резко изменился, и я увидел внутренний двор и замок Сафф-Сурадж. Что-то странное творилось здесь. Слишком много имперских солдат. Неужели все они приехали из-за меня?

От ворот длинной колонной через всю дорогу тянулись имперские тонированные микроавтобусы. Оттуда все выспались и высыпались солдаты в полном боевом облачении и торопливыми перебежками двигались к академии. И что-то мне подсказывало, что они здесь не из-за меня. Чёртовы Накта Гулаад! Они решили взять в заложники детей аристократов. Одних глав кланов им недостаточно!

Но здесь сейчас я никому и ничем не могу помочь. Я должен спасти Леру и сорвать планы ордена, и только тогда смогу спасти остальных.

На крыше стояла Даштан, она уже избавилась от верёвок, и теперь неуверенно держась за водосток, отчаянно что-то крича, махала руками, привлекая внимание.

Заметил, что во дворе несколько солдат выкатывают зенитную установку, разворачивая на меня. Сбить меня решили? Хрен вам! Без раздумий я устремился вперёд, направив сурират к монастырю неприкасаемых.

Объединённые Республики Милосердия

Каннон ждала этого дня. Она готовилась к собранию глав кланов, написала речь, которую Разум должен будет произнести на собрании. Продумала все ответы на вопросы, какие могут задать нары. У неё было всё под контролем.

Она ждала этого дня с нетерпением. А сегодня утром и вовсе поступилась своими принципами, и решила разбудить Разум ОРМ от многовекового сна. Каннон хотела всё видеть собственными глазами, хотела контролировать ситуацию лично, а не через Разум Империи.

Все эти дни, как она вернулась в ОРМ, Каннон с помощью Стража следила за тем, что происходит в Империи, а главное, в Императорском дворце. И старухи из ордена все делали как надо Каннон, они буквально сами лезли в её ловушку. Ей и усилий никаких не пришлось прилагать.

Двойник императора был лишён души, а его сознание заменил Разум. Матери-настоятельницы проинструктировали Разум, рассказали обо всех их планах. Каннон не могла сдержать улыбки, когда Страж пересказывал то, что сказали ему матери-настоятельницы. Они собирались объявить на собрании Гиргит и Сорахашер предателями, схватить нар этих кланов, и казнить. После их души заменят на сознание Разума, сделают их Стражами, а земли этих кланов разделят между кланами преданными Империи.

В каком-то роде такие меры могли бы и предотвратить гражданскую войну. Но Каннон прекрасно понимала, что всё произойдёт наоборот — даст толчок межклановым войнам. И начнутся они как раз таки из-за их решения. Потому что урвать кусок земель, да ещё и с действующим источником захотят всё. Да и выставлять Разум пусть и в облике императора — идея отвратительная. Любой, у кого есть глаза и уши, сразу сообразит, что это не Амар Самрат.

А главное, старухи были настолько глупы, что даже на миг не подумали о том, что Каннон может за ними следить, а затем нарушить все их планы и перехватить власть над двойником. Хотя, кое-что Каннон всё же настораживало.

Каждый вечер матери-настоятельницы и ещё шесть женщин ордена собирались в малом зале собраний и что-то там обсуждали, не пуская в этот момент в зал никого, кроме членов ордена. А ещё было непонятно, зачем они привезли во дворец трёх клонов. Ведь для их глупого плана достаточно одного, а держать во дворце сразу трёх рискованно.

Каннон это объяснила себе тем, что Накта перестраховываются таким образом и, возможно, опасаются, что кто-то может попытаться убить двойника. Хотя, во дворце было столько имперских солдат, что это было сделать практически невозможно.

Теперь дело оставалось за малым. Дождаться собрания глав кланов, и сделать то, что Каннон задумала изначально. Кланы должны знать правду, должны сплотиться и бросить все силы на борьбу с внешним врагом.

За час до начала собрания Каннон отправилась к Разуму. Сурират спустил её среди руин древнего разрушенного города, который теперь располагался в пустыне. А когда-то здесь текла широкая река, буйно зеленели деревья, пестрели апельсиновые сады. Когда-то тысячи лет назад это был величественный город: здесь жили боги, рождались великие герои. Теперь же это просто груда камней посреди пустыни и иссякший источник, наполовину погребённый под песком. Сам бы зиккурат, в котором находился источник, уже давно замело песком, как и древние дворцы и храмы города, но Каннон раз в полгода прилетала и расчищала песок вокруг пирамиды.

Внутри спал спрятанный ею когда-то давно Разум. И, кажется, пришло время его пробудить.

Подъёмный луч спустил Каннон прямиком на скошенную вершину зиккурата. Небольшая площадка четыре на четыре метра, а внутри кольцо от лопнувшей линзы источника. Никто бы в здравом уме не стал бы лезть внутрь линзы, опасаясь свалиться на дно и свернуть шею. Но не Каннон. Без раздумий она прыгнула внутрь пирамиды, задействовала энергию воздуха, который тут же подхватил её лёгкое тело, тормозя падение. Приземлившись, мысленно порадовалась, что её силы, пусть и медленно, но возвращаются.