Даже на этот раз Шелби настоял, чтобы она пришла в поздний час, под покровом темноты, словно стыдился, что его могут заметить с ней. Он заплатит и за это, пообещала себе Вида Лу.

Она улыбнулась, глядя в зеркало, наклонилась, снимая комочек туши, повисший на кончике накладной реснички. Потом отступила на шаг. Да, она действительно превзошла себя. Шелковое платье цвета дыни совершенно безупречно. Оно и драгоценности в тон придавали сливочный оттенок волосам и коже.

Она ослепит старого Шелби. Вида Лу засмеялась. А точнее сказать, он ослепнет. Вида Лу обрызгала себя самыми дорогими духами, взяла сумочку и вышла из комнаты.

Жаль, что она идет не на встречу с Янси. Эта мысль застряла в мозгу. На секунду Вида Лу вцепилась в перила. Гнев захлестнул ее. Как он мог предпочесть ей Дану?! Как он посмел?!

Да нет, конечно, он не предпочел ее, уверяла она себя. Просто его довели до крайности последние события, неразбериха, возникшая вокруг проекта больницы. Это так, случайность. Теперь он пришел в себя. А уж дальше она о нем позаботится.

Только она, Вида Лу, спасет Янси. Она расправила плечи. Очень скоро он сам попросит ее заняться с ним любовью.

Радость охватила Виду Лу, и тут она вспомнила о Шелби.

– Вот и я, старый урод. Время пришло, – пробормотала она.

Через пятнадцать минут она изящно припарковала свой лимузин возле дома Тримейна и схватилась за ручку дверцы. Идти не хотелось, но и не идти было нельзя.

Никогда Вида Лу не сдавалась без боя и не собиралась делать этого сейчас. Больше всех она ненавидела дочь, но на втором месте, конечно же, стоит Шелби Тримейн. И в этом заключена опасность. Ей никак нельзя потерять хладнокровие, эта встреча не просто схватка с ним – это война.

Война, которую она не должна проиграть, и не только из-за Янси Грейнджера.

Час пробил, Шелби Тримейн! Она готова поставить его на колени, если понадобится.

– Мадам?

Альберт открыл дверцу автомобиля и с любопытством посмотрел на нее. Ни слова не говоря, Вида Лу направилась к передней двери, заставляя себя идти медленно, неторопливо.

На звонок вышла экономка.

– Добрый вечер, миссис Динвидди. Мистер Тримейн ждет вас.

Вида Лу кивнула и последовала за женщиной через холл в кабинет Шелби. Хотя ее собственный дом был такой же роскошный, она видела и отличия. Этот дом свидетельствовал о благородном происхождении хозяев, что задевало Виду Лу. Не важно, сколько у тебя денег, но если в твоих венах нет голубой крови, ты все равно не такая, как они.

Однако хорошо смеется тот, кто смеется последним. Она давно задолжала Шелби Тримейну, и сегодня пришло время платить по старым счетам.

Войдя в комнату, она увидела Тримейна возле камина с рюмкой в руке. Пристально глядя на нее, он сделал глоток.

Вида Лу закрыла за собой дверь и прошла вперед, утопая каблуками в шикарном ворсистом ковре.

– Я надеюсь, это не займет много времени, – недовольным тоном проворчал Шелби.

Вида Лу улыбнулась.

– Нет, не займет.

– Итак? – Шелби посмотрел ей в лицо.

– Ты уверен, что в состоянии выслушать меня?

– Если ты имеешь в виду, что я выпил, знай: я не пьян. Но я предпочел бы, черт побери, вообще ничего не слушать.

– Придется.

Он презрительно усмехнулся.

– Тебе повезло, что я вообще согласился принять тебя.

– Не думаю, что слово «повезло» здесь уместно. Если бы ты не согласился, я загнала бы тебя в угол в загородном клубе, к твоему великому неудовольствию.

– Ты сука.

Вида Лу засмеялась.

– Верно, мы с тобой всегда это знали. Это наш с тобой секрет. Небольшая тайна.

– Чего ты хочешь?

– Я думаю, ты сам знаешь.

– Это моя земля, – с тупым упрямством заявил Шелби, – и я вправе поступать с ней так, как мне выгодно.

– Ты обещал ее комитету. Я не допущу, чтобы ты отказался от своего слова.

– Не допустишь? Не свисти. – Он глотнул виски. – Не тебе болтать про это.

– Я знаю, что ты хочешь сделать с землей.

– Правда? И что же?

– Я знаю о парке отдыха, Шелби, и об «Андерсон груп».

Лицо Тримейна стало пепельным. Она не сомневалась, что здорово огорошила его.

– Как…

– Как я узнала? Теперь это не имеет значения, не так ли? – Она улыбнулась с откровенным сарказмом. – Я знаю, и это главное.

– Ну и дальше что? Это все еще моя земля, и я могу продать ее кому угодно, черт побери.

– Нет, не можешь, если… – Вида Лу специально сделала паузу.

– Если что?

– Я полагаю, ты сам знаешь ответ.

Шелби оглядел ее с ног до головы. Его глаза налились ненавистью.

– Не забывай, с кем говоришь. Я ведь знаю, из какой дыры ты вылезла.

Виде Лу до боли захотелось ударить его по лицу, но она знала, что он сразу даст сдачи. Кроме того, она собиралась поймать эту крысу на сладкий яд.

– Твои угрозы мне не страшны. Ты набит дерьмом, как и прежде. И если ты начнешь болтать, тебе же будет хуже. – Она подошла ближе, ее дыхание участилось. – Я думала, у тебя больше здравого смысла. Оказывается, нет. Наверное, за эти годы твои мозги закисли, и ты теперь думаешь не головой, а задницей.

Лицо Шелби Тримейна исказилось от злости.

– Ты все сказала? С чего ты взяла, что сейчас я стану тебя слушать охотнее, чем раньше? Повторяю – я продам землю кому захочу. Я знаю, почему ты так волнуешься. Вовсе не из-за проекта.

Глаза Виды Лу сверкнули.

– Ты ничего не знаешь про меня!

– Я знаю, что ты свиное ухо. Всегда была такой и всегда будешь! И если ты хотя бы на секунду вообразила, что Грейнджер пойдет на что-то большее, чем попрыгать на твоем матрасе, то сильно ошиблась. Господа могут получать удовольствие где угодно, но жен никогда не выбирают случайных.

– Ах ты… – Вида Лу больше не могла держать себя в руках. Она шлепнула его по мясистой щеке.

Тримейн тут же вернул удар. Она закачалась, но устояла, и они впились глазами друг в друга.

Наконец Шелби нарушил тишину. Громко рыгнув, он принялся осыпать ее оскорблениями.

– И поскольку мы уж заговорили об этом, держись подальше от моего сына. Я знаю, что ты задумала, но у тебя ничего не выйдет. Руни никогда не женится на ком-то ниже себя…

Вида Лу засмеялась.

– Шелби, Шелби… Ты так занят собой, что ничего вокруг не замечаешь.