Но мама очень серьёзно отнеслась к приглашению госпожи Коринны, явилась в столицу, поставила на уши Люсиль с девочками, они бегали по торговым галереям и косметическим салонам, и что-то ещё делали. Пытались зазвать Марион в эту оргию самосовершенствования, но она как-то умудрилась избежать – под предлогом занятости в Академии, кажется. И в час «Х» они прибыли в особняк на улице Сент-Антуан по отдельности – сначала Марион с Саважем, с улицы Лиловых Гиацинтов, а потом уже мама, Люсиль, Аннет и Лили – с улицы Хитрой Лисицы.

Мама и Люсиль сочились любопытством, во все глаза рассматривали большой дом, здоровались с генералом и госпожой Коринной. Девочки просто рты раскрыли, Лили пробормотала что-то вроде «ничего себе, как в музее».

Правда, оказалось, что господин генерал отлично продумал и эту кампанию.

- Юные дамы, у моего камердинера есть две внучки, они примерно как вы по возрасту. Хотите познакомиться? – глянул он на обеих.

- Наверное, хотим, - Аннет глянула с подозрением. – А что с ними делать?

- Пить чай с пирожными, - подмигнул генерал.

- Я люблю пирожные, - сообщила Лили.

- Вот и отлично. Пойдёмте, я вас провожу. Госпожа Люсиль, дети будут в доме, их займут, и проследят, чтобы они ели не только пирожные, но ещё и хотя бы суп.

- Благодарю вас, - пробормотала ошарашенная Люсиль.

А госпожа Коринна сияла улыбкой с лестницы.

- Прошу вас, госпожа Блуа, - кивнула она маме, - госпожа Блуа, - кивок Люсиль.

- Меня зовут Сюзанна, - усмехнулась мама. – Мы ведь уже почти родственники, так? А Люсиль упорно желает оставаться Блуа, хоть у неё и возникают время от времени другие варианты.

Госпожа Коринна глянула на маму с чем-то нечитаемым во взоре, а стоящий тут же Жан посмеивался.

- Юные дамы в хороших заботливых руках, - доложил вернувшийся генерал. – А теперь я с радостью приглашаю вас посмотреть наши редкости.

- С удовольствием, господин генерал, - кивнула мама. – Пойдёмте. Мне очень интересно, как людям удаётся содержать такие большие дома. Они же совершенно не окупаются. Вам не приходило в голову сменить его на меньший и более удобный?

Генерал рассмеялся. Марион сглотнула – она бы не стала говорить такое генералу, при всей его доброте. Потому что это люди, очень трепетно относящиеся к семейному прошлому. Но кажется, он не обиделся.

- Госпожа Сюзанна, а чем вы занимаетесь? – спросил он.

- Отели «Тиара», семейное предприятие. Основано моим дедом, с тех пор каждый отель изрядно расширился, и приносит стабильную прибыль.

- Постойте, это те самые, которые что-то там про драгоценные камни? – глянул на маму генерал.

- Да, всё так. Марион получит в приданое «Изумруд» - она очень помогла мне с его улучшением.

Что? У Марион, наверное, глаза на лоб вылезли. Добиться своего хоть как-нибудь? А мама что-то там вещала дальше – о том, что доход можно и повысить, но управляющий отеля – однокурсник Марион, и уж наверное, они договорятся.

- Спокойно, звёздочка моя, - тихо проговорил Саваж ей на ухо. – Всё хорошо.

- Нам не придётся спасать госпожу Коринну?

- У неё большой запас прочности, - улыбнулся он и потёрся носом где-то за ухом. – Пойдём, послушаем. Это ж прямо спектакль, нужно смотреть и восхищаться.

Да, посмотреть было, на что. Господин генерал с улыбкой вёл маму и Люсиль по дому, при том Люсиль молчала и только разглядывала разные раритеты, а мама комментировала абсолютно всё, от побелки потолка до позолоты на шпаге кого-то из древних Саважей – как, вы храните такие вещи дома? А может быть, в музей? Ах, в музее тоже есть? Тогда ладно. А вы не думали сдавать лишние площади? Ваш дом удобно расположен, легко добраться от железнодорожного вокзала и из аэропорта. Или вот ещё так делают – раз в неделю пускают туристов, что-то им показывают и рассказывают, с фуршетом – дороже. Неплохая статья дохода, согласитесь? А вы вообще на что живёте? Никогда не задумывалась, на что живут древние магические рода.

- Госпожа… Сюзанна, спасибо, мы справляемся, - проговорила госпожа Коринна.

Наверное, она уже представила толпу туристов на своей сверкающей мраморной лестнице.

- Госпожа Сюзанна, а у нас ведь ещё и замок есть, - генерал подмигивал и усмехался. – Мы и его вам можем показать, и вы расскажете нам, что с ним можно сделать.

Наверное, представил, что будет, если запустить маму ещё и туда. Марион видела только рисунки и фото этого замка, её Саваж обещал съездить с ней туда после свадьбы. А пока… мама вещает, генерал усмехается, Люсиль не знает, куда деться, Коринна поджимает губы.

Наконец-то экскурсия завершилась в столовой, и маму усадили.

- Я никогда не задумывался, откуда у нашей Марион такая воля к жизни, такое упорство и стойкость к невзгодам, - улыбнулся генерал. – Теперь я это понимаю. За вас, госпожа Сюзанна, - он поднял бокал и поклонился маме. Уж конечно, ваша дочь просто не может быть плохим командиром. А сейчас она ещё и диссертацию готовит, но в этом наша Коринна лучше понимает, и Жанно.

- Госпожа Коринна, приезжайте к нам. Вы как-то нездорово выглядите, вам бы морским воздухом подышать, - говорила мама дальше.

- Благодарю вас за заботу, госпожа Сюзанна, всё в порядке, - та вежливо кланялась, и даже не вздыхала уже.

А потом откуда-то прибежали с горящими глазами Аннет и Лили, и налетели на Люсиль, и на Марион тоже.

- Вы видели, да? Там железная дорога, как настоящая! Вот такая! – показывала Лили, широко раскинув руки. – И паровоз ездит, и у него дым идёт!

- И огоньки везде, и вокзал, как настоящий! – вторила Аннет.

- Мы же ещё придём сюда в гости?

- Конечно, придёте, - сказал генерал, - я думаю, не один раз. Мы будем очень рады видеть вас с мамой.

- И с бабушкой Сюзанной? – уточнила Лили.

- И с бабушкой Сюзанной, - подтвердил с улыбкой генерал.

- Детка Марион, Жанно, вы готовы? – спросило зеркало.

- Да, господин генерал, - звонко ответила Марион.

Овал портала засветился, Жан подал ей руку, они помахали остающемуся дома Кусачке и шагнули вперёд. Жан смеялся, что ещё немного – и можно будет снова тенями. А пока лучше не рисковать, пусть сначала младенец родится, это должно случиться в апреле. А то кто его знает, этого младенца, каким он будет?

Впрочем, госпожа Жаклин уже сказала на одном из осмотров, что столь трепетно ожидаемый младенец – мальчик. Это привело в восторг всех – начиная от Жана и всей его семьи, и завершая Лили с Аннет, те прямо завизжали от восторга, что у них будет кузен, а не ещё одна сестричка.

И вот теперь они отправлялись на рождественский приём в дом на улице Сент-Антуан – оказывается, есть у Саважей такая традиция. Марион не хотелось на приём, потому что это толпа людей, со всеми беседовать, всем улыбаться. И все, кто ещё не в курсе, что у Саважей теперь есть невестка, будут подходить и изумляться, особенно – если они, не дай бог, знают, кто она такая, а в той среде, выходцы из которой ожидаются, многие знают, кто она такая. И то хорошо, что там не будет её собственной активной матушки – они собирались в рождественский вечер, и этого достаточно. А сегодня – военные всех мастей и всяческой магической силы. И разные люди, так или иначе связанные с армией. В целом понятные люди.