А жизнь постоянно её баловала, купала то в шампанском, то в шоколаде.

Почему так получается?

* * *

Документы, изъятые из сейфа Померанцева, оказались настолько серьёзными, что пришлось созвать экстренное совещание. В кабинете начальства собралась вся команда, расследовавшая убийство бизнесмена…

Но за минуту до того, как Вершинин и Скворцов отправились на доклад к полковнику, им позвонили из Троицка. Там был найден труп Игната Устименко, четвёртого пассажира злосчастного купе. Труп обнаружили случайно, в лесочке неподалёку от загородного посёлка.

– К посёлку от трассы идёт дорога, – доложил коллега из Троицка. Его голос звучал в динамике – Андрей включил громкую связь. – Дорогу регулярно чистят. Вчера по ней катался на лыжах гражданин Тимофеев, приехавший недельку пожить на даче. Катаясь на лыжах, он заодно выгуливал собаку. Псина вдруг занервничала и ринулась в кусты. И откопала под снегом обгорелый труп.

Чёрная тень пробежала по лицу Андрея.

– Проклятье, – выдавил он.

– Ты же не сомневался, что парня уже нет в живых, – заметил Михаил.

– И тем не менее…

– По всей видимости, вашего Устименко пытали, – троицкий коллега интонационно выделил слово «вашего», подчеркивая, что труп не имеет к ним никакого отношения. Он был рад сразу же сплавить страшную находку в соседний город, избавив себя от тяжёлой работы и лишней головной боли. – У бедняги прострелены обе коленные чашечки.

– Не удивлюсь, если из того же самого пистолета! – вставил Михаил.

– Если да, то труп Устименко идеально впишется в общую картину преступления.

– А потом парня облили бензином и сожгли, – добавил троицкий коллега.

– Ты хочешь сказать, что убийца попытался сжечь труп?

– Нет, не труп. Устименко был жив, когда его подожгли.

– Кошмар, – вздохнул Миша.

– Кому-то ваш парень сильно насолил. Всё это выглядит, как мафиозная разборка…

Получив известие, ставшее заключительным элементом картины, сыщики отправились к начальству. Туда уже подтянулся из следственного комитета Геннадий Павлов. Вид у следователя, как обычно, был нездоровый, серо-зелёный, однако во взгляде читалась решимость римского гладиатора…

Первые минуты прошли в обсуждении телефонного звонка из Троицка. Андрей доложил о жуткой находке полковнику Самарину.

– Извини, Геннадий Валерьевич, мы даже не успели тебе сообщить, – повернулся майор к следователю. – Нам позвонили прямо сейчас.

– Ладно уж, не оправдывайся. Итак, у нас пять трупов, – подвёл итог Павлов. – Отлично поработали, ничего не скажешь. Начали с расследования убийства Игоря Померанцева. Одиннадцатого января он был застрелен в подъезде собственного дома. Потом добавили сюда проводника Артура Коровкина, убитого из того же самого оружия первого октября прошлого года. Четвертого октября от черепно-мозговой травмы скончался Захар Сигайлов. Девятого ноября застрелили в Екатеринбурге Льва Бадьянова. И теперь ещё Игнат Устименко.

– Как удалось выяснить, все пятеро мужчин девятнадцатого августа позапрошлого года совершили поездку в одном и том же вагоне поезда 402П. Коровкин – в качестве проводника, остальные – в качестве пассажиров. Они занимали купе под номером два, – вставил Михаил.

– А сегодня нам в руки попали документы, свидетельствующие о том, что министр здравоохранения области причастен к крупной финансовой махинации. А провернул он её с помощью двух товарищей – Игоря Померанцева и Захара Сигайлова, – сообщил Андрей.

– Что за афера? – спросил полковник Самарин, поднимая глаза от бумаг, добытых из сейфа. – Вы уже разобрались? Тут сам чёрт ногу сломит, столько всего накручено! Какое-то медицинское оборудование… Медицинские фирмы…

– Вот именно – накручено! Померанцев был мастером своего дела. Он разрабатывал хитрые, запутанные схемы для высокопоставленных заказчиков, а реализовать их ему помогал Захар Сигайлов. Эти двое – Померанцев и Сигайлов – трудились в плотном контакте. Полтора года назад они провернули грандиозную махинацию по заказу министра Карчевского. В результате целый железнодорожный состав, под завязку набитый импортным медицинским оборудованием, буквально растворился в воздухе. Если проверять по документам – всё в порядке! Дорогое высокотехнологичное медоборудование якобы распределено по разным районам области. На самом деле – всё ушло налево, а деньги осели на счетах заинтересованных лиц, прежде всего – министра Карчевского. Между прочим, что-то около трёхсот миллионов рублей.

– Ну и падла! – вырвалось у Миши. Все удивлённо обернулись в сторону экспансивного старлея. – Извините, товарищ полковник! Просто у меня полгода назад жена с ребёнком загремели в инфекционную больницу. А там такая нищета… Персонала нет, лекарств нет, про ремонт забыли. Врачей не хватает, никто не хочет работать – зарплата семь тысяч. А в это время чиновник положил в карман триста миллионов!

– М-да… Этой наукой они владеют… Но постойте, речь ведь шла о другом поезде, оренбургском, пассажирском! – вспомнил полковник. – А теперь появляется ещё один. Грузовой и с медицинским оборудованием. И как всё это понимать?

– Похоже, у нас тут два поезда, – пояснил следователь. – Один – с трупами, другой – с медоборудованием.

– Совершенно верно, – подтвердил Андрей. – Так оно и есть. Позвольте я продолжу отчёт. Итак, полтора года назад, в августе, разрабатывая комбинацию по заказу министра Карчевского, два бизнесмена отправились на машине в Оренбург, чтобы встретиться с нужными людьми.

– А почему вдруг Оренбург? Это вообще-то соседняя область, не наша! – задумался полковник.

– Подготавливая платформу для многомиллионной махинации, Померанцев и Сигайлов путешествовали и в другие города и области. Но Оренбург нас интересует потому, что именно оттуда они возвращались на поезде. Машина Сигайлова сломалась, бизнесменам пришлось покупать билеты на поезд. Им достался пятый вагон, второе купе. А их попутчиками были ресторатор Лев Бадьянов и безработный Игнат Устименко.

– И что же?

– Мы нашли и опросили других пассажиров пятого вагона. На днях я встретился с гражданкой Подольской. Несмотря на то, что прошло полтора года, она хорошо запомнила ту поездку на поезде и узнала на фотографиях Померанцева и Бадьянова. Сказала, что мужчины вместе ходили в вагон-ресторан, затем стояли в тамбуре, курили. Потом стояли у окна, разговаривали, смеялись. А проводник Артур Коровкин постоянно вился вокруг них, активно шестерил.

– Понятно.

– Думаю, дело было так. Возвращаясь из Оренбурга вместе с Захаром Сигайловым, где они отлично поработали, Игорь Померанцев немного расслабился в поезде, выпил в ресторане… И стал хвастаться попутчикам, какое грандиозное дело они затеяли и вот-вот обтяпают. На триста миллионов рублей! Вы знаете эту особую атмосферу поездов – тут многие расслабляются и начинают делать признания случайным попутчикам. А Померанцев ещё и в ресторане выпил. Вот и начал болтать. Проводник постоянно вертелся рядом, ушки на макушке. Игнат Устименко, наверное, тоже не зевал…