и естественный цвет её волос мне нравился больше. Вот только попробуй скажи это женскому полу… Станешь врагом номер один.

Федя решил спасти меня от расправы и сменил тему:

— Как там винтовка твоя? Пристреливаешь?

— Уже закончил, — бросаю на камрада благодарный взгляд. — Только у меня есть проблема, которую без каббалистики не решить. Наверное.

— Что за проблема? — Джан поднялась со стула, чтобы выключить конфорку под свистящим чайником.

Из столовой открывался прекрасный вид на послезакатное море. Солнце уже скрылось за горизонтом, а небо не успело потемнеть. Оправдывая своё название, Чёрное море мрачнело на глазах и неуклонно гнало валы на побережье.

— Я хочу стрелять через стены, — делюсь с друзьями наболевшим. — Чтобы пуля проникала за преграду и поражала цель. Но как этого добиться? Допустим, я наделю патрон свойствами проницаемости. Тогда снаряд пролетит сквозь стену и сквозь человека, не причинив ему вреда. А мне нужно, чтобы живое убивалось.

— Бедненький, — пожалела меня морфистка.

— Мне кажется, есть сильные каббалисты… которые помогли бы с доработкой самого оружия, — задумчиво произнёс Федя. — Ну, чтобы снаряд менял свойства, вылетая из ствола.

— Тоже над этим думал.

— Каббалист не станет сотрудничать с нами, — сказала Джан, вернувшись к столу. Травяной чай уже настаивался в заварнике. — Это же ересь. Кроме того, если он не отбитый псих, то первым делом после разговора с тобой побежит в консисторию.

— Не надо бежать, — возразил Федя. — У них телефоны доверия есть.

— Прелестно, — хмыкнул я.

— Есть каббалисты-отступники, — вспомнила Джан. — Эти берутся за любую работу, но…

— Что — но? — я ухватился за соломинку.

— Они так или иначе связаны с преступными синдикатами, — пожала плечами девушка. — Нигде не светятся, объявления на каждом углу не вешают. Сам понимаешь.

Понимаю.

Возможно, решение задачи стоит отложить до лучших времён. Я неплохо справляюсь и без огнестрела, а если обзавестись ещё парой винтовок под разные условия… Можно и на каббалистику забить. Я ведь жил раньше без сверхспособностей. И ничего, справлялся.

— Ты говорил, у нас новое задание, — Федя отодвинул от себя тарелку, но, поймав недовольный взгляд девушки, поспешил отнести грязную посуду к мойке. — От Администратора.

— И ты молчишь? — опешила Джан.

— А чего тут рассказывать, — буркнул я. — Надо забросить АРМ на север, в одну из колоний.

— Что за колония? — продолжала допытываться Джан.

— Архаикум.

Девушка покачала головой:

— Впервые слышу.

— Там Волки заправляют, — нехотя сообщил я.

— Дом Волка? — морфистка нахмурилась. — Они грызутся с Эфой, если ты не в курсе.

— В курсе. Видел протестующих на Монетном бульваре.

— Очень жёсткие ребята, — сообщила Джан. — По слухам.

— Все жёсткие, — отмахнулся Федя. — Иначе бы они не выжили. Мне папа говорил, что раньше кланов было много. Десятки. А потом их поглотили те, кто управляет страной. Вместо двадцати кланов — пять.

— Они проиграли, — добавила Джан, — потому что были слабы. Обычная картина.

— Есть и другие новости, — я встал, чтобы налить всем чаю. Не люблю остывший чай. Это как шаурма без халапеньо. — Администратор твердит про какой-то Компас. Дескать, получим подарок и станем сильнее.

— Что за Компас? — вскинулась Джан.

— Типа артефакт для поиска других артефактов, — блеснул эрудицией толстяк. — Я слышал про такое, но это же легенда. За ним охотятся все тайные общества планеты.

— И чужой подарит нам эту штуку? — не поверила Джан.

— Конкретики нет, — признался я. — Может, и не подарит. А скажет, где искать.

Джан фыркнула.

— Злые вы, — расставляю чашки с дымящимся напитком. — Даже информацию об этом предмете можно использовать. Продать кому-то. Или заняться поисками…

— Вряд ли Администратор хочет, чтобы мы продавали Компас, — предположила Джан.

— Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо вначале купить что-нибудь ненужное, — глубокомысленно изрёк Фёдор.

Я с трудом удержался от смеха.

Уж больно каноничная фраза.

Да ещё от человека с таким именем.

— На самом деле, — Джан задумчиво покрутила чашку, — хватает мест, где продаются разные крутые штуки. Взять, например, Каир. Или Самарканд. Там что угодно отыщется.

— Были бы деньги, — вставил Федя.

— У нас они водятся, — Джан довольно усмехнулась.

— Не такие, — возразил мальчик. — Крутой артефакт будет стоить… целое состояние! Сотни тысяч рублей. Миллионы-миллиарды.

— Миллиарды — это ты загнул, — не поверила морфистка.

— И ничего не загнул.

Когда я покидал кухню, ребята ещё спорили. Делились всякими небылицами и городскими легендами про изделия Предтеч, за которые выбрасывались сумасшедшие деньги. Вспоминали «‎проклятые» артефакты, приносящие неудачи своим владельцам. Мечтали о всяких безделушках, смысл покупки которых ускользал…

Я отправился в тренировочную комнату и провёл остаток вечера, истязая своего друга-манекена.

Поздно вечером пошёл дождь.

Хлынуло так, что сам Ной бы позавидовал. Высоко в горах вспыхивали косые росчерки молний, а море принялось штурмовать берег чёрными валами. В кромешной тьме проступали мутные городские огни, слившиеся в призрачное световое полотнище. Строительный кран подмигивал мне проблесковыми маячками.

Комнаты домоморфа погрузились в холод.

Мы с Федей прошлись по всем помещениям, зажигая конвекторы. Закрыли окна в гостиной и на кухне. Я настоял на выключении телевизора, который соединялся кабелем с допотопной логопериодической антенной, приютившейся на комоде. Да, в нашей гостиной был комод, причём добротный, из лакированного дуба. А вот подоконников не было из-за панорамных видов. Конвекторы Бродяга ставил на внутренних перегородках, а газоотводные трубы впаивал прямо в стёкла.

Ветер гудел.

Косые струи захлёстывали террасу.

— Апокалипсис, — буркнул Федя, расставляя шахматы на журнальном столике.

Мы поиграли минут сорок, вслушиваясь в рёв стихии. Тепло расползалось от конвектора по всей комнате — хорошо, что выставили на максималку…

Приняв душ, я отправился к себе в комнату, сделал домашку и лёг спать.

Утром я выглянул в окно и понял, что шторм усилился. Волны захлёстывали пляж и разбивались о парапет набережной. Людей на улице не было. Вот прям ни души.

Превозмогая лютый холод и желание ещё немного поспать, я натянул спортивную форму, обул кеды и натянул парусиновую штормовку. Сегодня мне предстояло проверить кое-что — если я прав, то можно будет бегать в любую погоду.

Выглядываю на террасу.

Реально — все перегородки убраны.

Что