Понятие нормы существует и в биологии, где им обозначают пределы оптимального функционирования той или другой биологической системы. Физиология, являющаяся теоретической основой всей медицины и изучающая нормальный здоровый организм, вводит понятие физиологической нормы, под которым понимает границы биологического оптимума жизнедеятельности организма. Нормальное функционирование организма во многом зависит от нормальных значений целого ряда показателей, причем их диапазон достаточно узок, а значения, выходящие за пределы этих диапазонов, обычно связаны с патологией, что сопряжено с угрозой жизни для организма[336].

Те же самые биологические законы работают и при изучении поведения человека в социуме и личных взаимоотношений между людьми. Существуют определенные нормы поведения, задача которых минимизировать затраты энергии на выполнение той или другой задачи. Эти нормы не всегда совпадают с понятием правильности. Правильность является не единственным критерием, которым руководствуется человек в процессе принятия решения, и очень часто является субъективной.

С христианской точки зрения хорошо иллюстрирует данный закон один пример из жизнеописания великого подвижника Макария Египетского (IV век). Когда аскет Макарий, достигший немыслимых для нормального, обычного человека высот духовной жизни, как-то раз молился, к нему был голос: «Макарий! Ты не достиг еще такого совершенства в добродетельной жизни, как две [обычные] женщины, проживающие вместе в ближайшем городе». Получив такое откровение, преподобный взял свой посох и пошел в тот город. Найдя там дом, где жили означенные женщины, Макарий постучался в дверь. Тотчас одна из тех женщин вышла на стук и, увидав преподобного, с великою радостью приняла его в свой дом. Призвав к себе обеих женщин, преподобный сказал: «Ради вас я принял на себя такой великий подвиг, придя сюда из дальней пустыни, ибо я желаю знать ваши добрые дела, о которых и прошу вас рассказать мне, ничего не скрывая». — «Поверь нам, честный отче, какие же добродетели ты желаешь найти в нас, — отвечали женщины, — мы еще прошлую ночь разделяли ложе свое со своими мужьями?»

Но преподобный настаивал, чтобы они рассказали ему образ своей жизни. Тогда, убежденные им, женщины сказали: «Мы не были родственницами между собою прежде, но потом мы вышли замуж за двух родных братьев, и вот уже пятнадцать лет мы живем все вместе, в одном доме; во все время своей совместной жизни мы не сказали друг другу ни одного злобного или дурного слова и никогда не ссорились между собою»[337]. Как мы видим, нормальная (т. е. соответствующая нормам человеческого общежития) обычная жизнь женщин оказалась спасительней для души перед лицом Бога, чем героическое, полное самоотречения житие Макария.

Ислам тоже довольно осторожно подходит к крайним проявлениям стремления следовать правилам. В одном из хадисов сообщается, что, когда пророк Мухаммад узнал о проявлении чрезмерности его последователями при исполнении религиозных обрядов, таких как ограничение в еде, сне, обете безбрачия, он указал на принцип срединности, или умеренности, в исполнении религиозных предписаний — васатыйя. В числе обязательных пророк назвал пост, пятикратную молитву, время для отдыха, супружество[338]. Но, например, во время военного похода или трудного путешествия верующий освобождается от обязанности поста. «Срединность» в исламе связана с такими понятиями, как справедливость, толерантность, терпимость, то есть тем, что оберегает мусульман от чрезмерности и недостаточности — крайних и непоколебимых представлений. Умеренность в воззрениях позволяет защитить религиозную общину от разногласий и смуты — «фитны» — и сохранить многообразие представлений в необходимом единстве. Мусульманину при исполнении религиозных обрядов следует быть умеренным и не излишествовать, иначе это может привести к смещению приоритетов, когда в результате его перфекционизма во второстепенных вещах он может отложить главное и обязательное к исполнению. Невозможно во всем быть идеальным и правильным, для верующего важно честно соблюдать религиозные предписания в соответствие с его собственной нормой в определенный момент времени. Именно это будет истинным для верующего и будет вознаграждено Всевышним.

«Срединный путь» — одно из наименований учения Будды. Ценность его состоит прежде всего в «методологическом» посыле: избегать крайностей и искать «срединное» решение каждой проблемы, исходя прежде всего из критерия оптимальной практической эффективности. В своей классической формулировке Срединный путь противопоставляется «крайностям» — гедонизму и аскетизму. «Есть, о братья, две крайности, которых должен избегать удалившийся от мира, — говорится в Махавагге. — Какие эти две крайности? Одна крайность предполагает жизнь, погруженную в желания, связанную с мирскими наслаждениями; эта жизнь низкая, темная, заурядная, неблагая, бесполезная. Другая крайность предполагает жизнь в самоистязании; эта жизнь, исполненная страдания, неблагая, бесполезная. Избегая этих двух крайностей, Татхагата во время просветления постиг Срединный путь — путь, способствующий постижению, способствующий пониманию, ведущий к умиротворению, к высшему знанию, к просветлению, к нирване»[339].