— Как поживаете, мистер Джонс?

— Не очень, — проговорил Бобби старательно спокойно, но с голосом совладать так и не смог — из него вырвался писк.

— Наверное, это только начало?

Кэш прошла мимо него, взбежала по ступенькам, оказавшись в светлом холле с дежурным за столом. Ей нужно дождаться Кастера, а потом отправиться в Джуно. Зачем? Ей нужна новая тачка!

— Чёрт! — Она топнула ногой.

Кэш никуда не пойдет. Это ведь будет форменным свинством. Друг приедет к ней, бросив все дела, а она накрахмалит свой зад и понесет его неизвестно куда?! Нет. Совсем не важно, что он поможет Флагеру.

— Вот ведь гадство!

— Мисс?

Дежурный даже приподнялся со своего места, отвлекшись от лежащих перед ним листов утренней прессы.

— Все в порядке?

— Ничего! — она растянула губы в извиняющейся улыбке. — Просто разговариваю сама с собой.

— Вас точно больше ничего не связывает?

Тицид приподнял воротник, закрываясь от налетевшего ветра. Погода в Крейге стояла премерзкая, а он отчего-то раскатал губу и понадеялся на солнце.

“Солнце, море, галечные пляжи! Что может быть лучше?!”

Санторини или Бора-Бора — вот что! Но не это! Он оглядел серый пейзаж, никак не желающий становится “веселым” от обилия белых стен и ярких вывесок в центре города.

“Ну и дыра!”

Алекс звякнул ключами и сделал это еще раз, пытаясь прогнать затянувшееся раздражение. Его не волнует судьба этой дуры, его беспокоит поведение другой женщины, что теперь бежит от него как от огня, едва приблизившись, позволив прикоснуться к ее теплу.

— Никто ее не насиловал, Кастер. Я уверен в этом.

— А я уже не о ней.

Это Тицид понял и без него. Бывшая пассия Флагера оказалась очень изобретательной особой.

— Но, если говорить о Баркер, то ей нужно во чтобы то ни стало держаться выбранной линии поведения. Неплохо все она придумала, если бы только не этот Джонс.

— Мне все равно, что она сделает и как поступит, — он чуть было не добавил “сука”.

Алекс очень зол на нее, но ещё больше на себя. Он обводит взглядом здания впереди себя. Он уехал, желая покоя и уйти прочь от соблазнов, что ему сулили собственные деньги. Это невыносимо в конце-то концов, не находить умиротворения, быть едва ли не всемогущим человеком в мире, но в тоже время не иметь возможности изменить хоть что-то.

— Она уже сделала и, если сейчас ей удастся выпутаться, то она продолжит свое дело.

Алекс нажал на брелок, разблокировав двери автомобиля. Чего хочет от него Тицид? Чтобы он и Минди встретились еще пару раз и обсудили причину их разрыва? Он уже сделал это. Донес всю нехитрую суть их отношений в начале и был честен в конце. Минди этого оказалось недостаточно. Видел он, что ей любо на самом деле, поэтому чек с пятью нулями должен был порадовать ее.

— Поехали.

Такие разговоры предпочтительнее вести подальше от любопытных ушей и сердобольных глаз блюстителей правопорядка, а еще лучше оставить их на время и подумать на свежую голову.

— Что ты мне предлагаешь?

— Перестать обращаться с женщинами, как с вещами.

— Что?!

Алекс уже думал воспылать праведным гневом, но Тицид опередил его, потерев подбородок.

— Что-то вы оба плохо воспринимаете шутки, — протянул он задумчиво, но дальше он продолжил в прежней деловой манере. — Держись подальше от этой Баркер, чтобы она не сказала и не выкинула в последующем, иначе…

— Этому не будет конца, — закончил за него Алекс..

— Не только. Во всем происходящем станут винить тебя.

— Это произойдет в любом случае и не волнует меня.

Кастер кивнул, с любопытством оглядываясь по сторонам.

— Может поедим где-нибудь?

Слишком поздно Алекс понял, что она за человек, но тут уж ничего не попишешь.

— Все уже закрыто, но если ты любитель холодных сэндвичей, то есть автозаправка и бар в котором подают тайский салат с ананасами.

Кастер недовольно поморщился. Ему хочется мяса и картошки, и еще раз мяса.

— Поехали к Кэш? У нее всегда есть чем заморить червячка. Уверен, что она подготовилась.

Она еще ему не принадлежит. Ему нужно быть спокойнее и никак не реагировать на эти слова.

“Да, черта с два! Она всегда была моей! С первого дня, с первого вздоха и укола чертовой шпилькой!”

Лекс не собирается отпускать ее. Хватит! Он когда-то дал ей возможность решить все самой, теперь его очередь и никуда она не денется!

— К чему? К твоему приезду?

Кастер смеялся, в следующее мгновение подняв руки вверх.

— Воу! Легче! Нет! Люди! Вы реально невыносимы! Мы друзья, Алекс! Прекрати так смотреть на меня!

***

Чем еще можно было заняться сначала в ожидании, а потом в отсутствие Кастера? Кэш бродила по улицам Крейга, фотографируя его красоты и достопримечательности. Она попробовала сунуться к Марте, но шумной поварихи не было на месте. Снимать кухню без нее было себе дороже. Так можно было сделать работу дважды. Ей этого не хотелось.

“Скорее бы все это закончилось! Тогда, меня отпустит!”

Заказанная чашка кофе была пуста. Кэш собралась уходить. К ее столику подсел мужчина в ковбойской шляпе. Не такой как у Пита в баре у Сэма, не жалкой подделкой, от которой за несколько миль несло сувениркой, а в настоящем стэтсоне. В дополнении к ней шли ковбойские сапоги, джинсы, клетчатая рубашка и галстук поло. В ансамбль не вписывалась теплая парка, делая из него не ковбоя, а ранчера. Незнакомец, если бы только не нормальный цвет лица, очень походил на Микки Рурка. Возраст, морщины, наряд, подтянутая фигура, несмотря на выпирающее пузо, самоуверенный взгляд. Он накрыл ее фотоаппарат своим головным убором, еще раз оглядел стол и подозвал официантку.

— Кофе, пожалуйста. Двойной. Без сахара. Вы будете что-нибудь?

— Нет.

Кэщ поднялась, убирая шляпу с фотоаппарата. Ей не понравилось такое бесцеремонное и вместе вызывающе поведение. Времена сейчас такие, но завтра они изменятся, а вот Кэш останется. Не хочется изменять себе и терпеть кого бы то ни было.

— Сядьте.

От его непререкаемого тона внутри все встало на дыбы, ощерилось и зашипело.

— В другой раз.

Мрачные ребята в распахнутых на груди меховых куртках появились словно по-волшебству, встали полукругом и застыли с самым непримиримым выражением на лицах.

— Мы не знакомы — меня зовут Майк Баркер. Садитесь!