Маргарита достала блокнот и начала вырисовывать в нем странный символ, показанный книгой. Ей казалось, что кто-то невидимый и очень строгий внимательно наблюдает, готовый в любой момент ударить хворостиной по пальцам за нерадивость. Марго чуть напряглась, но рисовать не бросила. Первый вариант символа она забраковала, второй тоже, третий с натяжкой можно было назвать удовлетворительным, но ей хотелось сделать все идеально.

Становилось все темнее и холоднее, резкие порывы ветра иногда приносили сырость и холод, и Маргарита малодушно думала о том, что стоило бы готовиться в комнате, в комфорте, не на глазах у толпы, которая нет-нет, да скользила по ведьме взглядом. А еще тут можно было нарваться на Неистовых, что могло пошатнуть и без того хрупкое спокойствие.

В очередной раз обреченно вздохнув, Маргарита перевернула страничку блокнота и снова начала рисовать странную змеептицу. Временами она бросала короткие взгляды в сторону Кира и Полины. Телепат спал на лавочке как ни в чем не бывало, его не смущали ни удивленные взгляды прохожих, ни холод, он словно был в своем мирке, полностью защищенном от мира реального. Полина же пыталась скрыть смущение за чтением журнала, но Маргарита чувствовала, как конфузится ее фамильяр, как боится предстоящего полета.

На город опустилась ночь. Фонари разгорелись и напоминали светлячков, которые по прихоти какого-то божества зависли на одном месте. Пальцы Маргариты замерзли настолько, что она уже не могла рисовать. С трудом запихнув блокнот с ручкой в сумку, Марго засунула ладони в рукава на манер муфты и откинулась на спинку лавочки. На небе показалась похудевшая луна, она улыбалась, и на душе становилось чуточку легче.

Когда людей стало совсем мало, Маргарита решила достать книгу и посоветоваться с ней. Подходить к мусорному баку и колдовать над ним было все еще страшно. Привычно погладив корешок, Марго шумно выдохнула и задала вопрос:

– А есть что-нибудь, чтобы глаза людям отвести? А то потом вопросы будут же, что это мы тут творим. Проблем не оберешься, – Маргарита зевнула, прикрывая рот ладонью, и принялась разбирать мелкий убористый почерк.

«О, а ты, оказывается, не совсем дура. Я уже думала не спросишь, наказание на мою голову!»

Маргарита обиженно нахмурилась, но перебивать книгу не стала – замолчит еще, потом не разгребешь последствия!

«И не куксись. Ведешь себя, как избалованная дура, так к тебе и отношусь. Имею полное право, между прочим. Ладно, вот тебе текст заклинания. Фьон иррит альоншун».

– А что это значит? Это же на языке драконов? – спросила Маргарита, переписывая странные слова в блокнотик.

«Э нет, дорогая, драконику я тебя учить не буду. А то еще накуролесишь чего-нибудь. Пока пользуйся тем, что тебе дают. И все!»

– Но так же неинтересно! – возмутилась Маргарита.

«А никто и не говорит, что тебе должно быть интересно, дорогая моя. Просто смирись с тем, что вот так вот. Жить будет проще. Не все в этом мире подчиняется твоим сиюминутным желаниям».

– Никто не говорил, что у тебя пакостный характер? – со вздохом спросила Марго.

И тут же получила сдачи от книги. Страницы резко схлопнулись, зажав между собой ладонь ведьмы.

– Ай! – недовольно потрясая ладонью, прокомментировала Марго.

«Вот тебе и „Ай“! Меньше строй из себя пуп земли. Тоже мне, царица нашлась!»

С раздражением Маргарита захлопнула в книгу и убрала ее в суму.

«Ах, не хочешь по-хорошему! – сжав кулаки, подумала ведьма. – Ну и не хоти. Вот и лежи себе в темной сумке в гордом одиночестве!»

Воровато оглядевшись по сторонам, ведьма прошептала себе под нос:

– Фьон иррит альонуш.

Но ничего не изменилось, не было ярких вспышек, дыма или шипения. В общем, ничего, что могло бы свидетельствовать о том, что заклинание сработало. Маргарита посмотрела на спящего Кира и сидящую рядом с ним Полину и раздраженно нахмурилась.

В голове тут же прозвучало наставление матери: «Не хмурься и не улыбайся, а то морщины раньше времени будут!» Маргарита тут же улыбнулась и с тоской подумала о доме, да так замечталась, что еле успела отскочить, когда рядом с ней сели две девушки, оживленно о чем-то переговариваясь.

Марго удивилась и решила проверить свою догадку. Встала перед болтушками и замахала руками, привлекая к себе внимание. Но парочка даже взглядом ее не удостоила!

«Получилось! – восторженно подумала Маргарита. – У меня получилось!»

Все еще опасливо озираясь по сторонам, Марго боком приблизилась к баку и спряталась за ним. И только тут она вспомнила, что символ надо рисовать, а… нечем. С ужасом перерывая содержимое сумки, Маргарита отбрасывала в сторону влажные салфетки, карандаши и ручки. Наконец, на дне обнаружился маркер. Маргарита с сомнением посмотрела на свою находку черного цвета, потом на темно-синий бак и со вздохом принялась рисовать: выбора-то не было.

Для надежности Марго решила сделать символ большим. Чуть подрагивающими от волнения руками она нарисовала контур и принялась закрашивать его. Полоски иногда находили одна на другую, отчего рисунок становился словно покрытым перьями.

– В тебе, видать, пропал великий художник, – неожиданный комментарий телепата вырвал Марго из полумедитативного состояния.

Девушка по инерции вскрикнула и выронила маркер. Кир с усмешкой нагнулся, поднял его и протянул ведьме.

– Ну и чего ты? Как будто кто-то тебя убивать собрался, – рассмеялся телепат, разглядывая змеептицу. – Это кто тебе этот крокозябр показал?

Маргарита подумала, что над ней издеваются. Фыркнув, она схватила маркер с раскрытой ладони телепата, резким движением натянула на него колпачок.

– Тот, к кому послал за советами, – хмуро ответила ведьма.

– А-а, – довольно улыбаясь, протянул Кир, – Талмуд твой. Ну тогда ладно. Что, готова взлетать?

Маргарита смерила его презрительным взглядом. На мгновение ей показалось, что лучшее, что она может сделать с этим наглецом – стереть его в порошок. В сердце одобрительно кольнуло. Марго испуганно схватилась за грудь.

– Опять зазнаешься, – с тоской прокомментировал телепат, обреченно прикладывая ладонь ко лбу. – Гордыня, гордыня, глупая моя девочка. Она до добра не доведет, поверь мне.

– Ага, – отмахнулась от него Маргарита, когда боль утихла. – А ты меньше пытайся давить авторитетом. И шуточки свои убери. Доведешь же!

– И нервишки надо подлечить, – куда-то в сторону заметил Кир. – Ладно, забирайся в свою ступу. А я пока принесу твоего фамильяра…

Хвост тридцать третий. Подготовка

Маргарита ловко запрыгнула в бак и неуверенно осмотрелась по сторонам. У ступы-то была метла, которой управляли, а ведьма про нее забыла. Впрочем, сейчас уже поздно метаться. Да и отступать тоже.