– Станете! – решительно заявила доктор. – Но позже. Как только вы взойдёте на престол, Экстервит будет целиком и полностью в вашей власти. После этого вам будет никто не указ, и вы сможете, как подобает истинной Императрице, делать всё, что пожелаете. И даже если окажется, что Экстервит действительно не приспособлен для коррекции внешности, это уже не будет иметь значения! Мы вырастим для вас такое тело, какое пожелаете, и вы будете самой идеальной женщиной в галактике! Согласитесь – ради такой перспективы можно потерпеть три месяца!

– Можно. – Юла с тоской вздохнула, бросая на королевского врача отрешённый взгляд. – Но только если вы сразу исправите мне всё, что можно исправить сейчас!

– Разумеется, Величайшая Юлиана! – с готовностью подтвердила доктор Куори.

– Тогда я согласна. – Юла с тяжёлым вздохом поднялась на ноги. – Куда ложиться? На операционный стол?

– Здешнее оборудование не приспособлено к подобным операциям. – Доктор Куори с сожалением развела руками. – Нам необходимо переместиться на мой медицинский корабль. Как только флот выйдет в реальный космос, мы отправимся туда и сразу же займемся коррекцией…

– Хорошо. – Юла вперила в неё многозначительный взгляд. – Тогда останусь тут и дождусь выхода из гипера в той каюте, в которой ждала, пока вы лечили Ксочипепа после ранения! Я сказала, что больше не выйду отсюда в таком виде, и не собираюсь менять своё решение!

– Да-да, конечно, как вам будет угодно! – немедленно согласилась доктор Куори. – Каюта в вашем полном распоряжении! Заодно я воспользуюсь случаем и проведу вам небольшую серию общеукрепляющих процедур.

Пару часов Юла провела внутри медицинских аппаратов Куори, восстанавливая душевное равновесие, потом с хмурым видом прошла в предоставленную каюту. Она улеглась на кровать, тщательно следя за тем, чтобы со стороны выглядеть мрачной, несчастной и отрешенной. За ней наверняка следят, так что пусть знают, что отделаться от её требований не удастся! Сказочку об оставшихся трёх месяцах пусть оставят себе! Её так просто вокруг пальца не обвести! Она не аутист и прекрасно понимает, что Императрицей может и не стать! Что будет, если в день Мишкоатли план короля Ксикохтенкатля провалится?! Вдруг она не успеет или не сможет попасть в императорский дворец вовремя? Вдруг на трон взойдёт кто-то другой? Та же Ксюха! Она всегда была ушлой тёлкой с претензией на лидерство! Вот и здесь уже обросла кучей связей и заделалась претендентом от какого-то Великого Доминиона. И помимо неё у Юлы конкурентов хватает! Кто-нибудь из них может и победить! Что тогда?!

Никто не даст ей гарантий, что после этого королевство Тенкатль станет возиться с её требованиями! Им нужен не претендент в очереди на престол, а Императрица! Что будет, если Юла ею не станет? Вряд ли они её убьют, это невыгодно. Скорее, попытаются продать имперцам. Особенно если те к тому времени убьют друг другу парочку претендентов. Им-то нужно оставаться в статусе Великих Доминионов, так что они не откажутся! И никто из них наверняка не станет делать её красивой из тех же опасений – вдруг это не понравится Экстервиту и так далее! И даже если в случае проигрыша король Ксикохтенкатль не откажется от неё только из соображений элементарной честности и порядочности, во что лично ей верится с большим трудом, учитывая, как монарх обошёлся с Ксочипепом, кто сказал, что доктор Куори и дальше станет возиться с ней так, как возится сейчас, когда все в ней предельно заинтересованы?! Да никто!

Так что единственно правильное решение в её ситуации – это вытрясти из доктора Куори всё, что только можно, прямо сейчас! Сейчас никто не посмеет портить отношения с будущей Императрицей, и несложно догадаться, что все её требования будут выполнены! Надо только настоять! Поэтому Юла, внутренне торжествуя, со скорбной миной и безумно печальным видом просидела в каюте до самого выхода в реальный космос.

Доктор Куори, как и следовало ожидать, сдержала обещание. Как только Первый Королевский флот вышел из гиперпрыжка, она лично явилась за Юлой и проводила её на борт своего медицинского корабля. В первые минуты Юла даже не поверила, что всё получилось настолько легко. Она ожидала каких-нибудь попыток уговорить её отказаться от задуманного или ссылок на форс-мажор типа сражения или вражеской атаки. Но оказалось, что бездарные имперские вояки опять искали Первый Королевский совсем не там, где он вышел в реальный космос.

Судя по открытым имперским новостным каналам, прямо сейчас имперские флоты мчались в противоположном направлении, потому что засекли Первый Имперский в месте, где его, конечно же, не было. И не просто засекли, а даже вроде как некие передовые имперские части уже вступили с ним в бой. Это невольно развеселило даже Юлу, которая изо всех сил старалась выглядеть предельно печальной. Доктор Куори сказала, что вообще не удивлена таким сообщением имперцев. Империя погрязла в коррупции, и имперским воякам ничего не стоит объявить каких-нибудь пиратов флотом королевства Тенкатль, лишь бы отчитаться о проделанной работе и при этом не рисковать жизнью в бою с настоящими королевскими эскадрами.

Юлу без проблем перевезли на медицинский корабль, и уже через час она укладывалась в недра уникальной медтехники доктора Куори, светясь от радости. Чем бы ни закончилась императорская гонка через три месяца, она получит то, что желает! И если ради этого нужно вытерпеть ещё более изматывающие тренировки – она вытерпит. Во-первых, с медблоком это не так больно. Во-вторых, тренировать её в любом случае будет Ксочипеп, и по его взгляду она будет очень хорошо определять, удаётся ли доктору Куори правильная коррекция её тела!

На этой позитивной ноте автоматика погрузила Юлу в медикаментозный сон, и чрево операционного стола поглотило пациента. Несколько секунд доктор Куори корректировала программу хирургического вмешательства, потом поставила запуск на паузу и коснулась сенсора засекреченной связи. Вокруг её головы образовалась мутная сфера криптографической защиты высшего уровня, и две минуты доктор ожидала ответа абонента. Наконец, перед ней вспыхнуло объёмное изображение короля Ксикохтенкатля. Монарх сдержанным кивком ответил на её церемониальный поклон и вперил в доктора вопросительный взгляд.

– У нас ситуация «Увядший лепесток», – доложила Куори.

– Она всё-таки в него влюбилась. – На лице монарха на мгновение возникла недовольная гримаса. – Он этому потворствовал?

– Нет. – Доктор Куори вывела перед королём запись из душевой. – Ксочипеп полностью соблюдает предписанную ему линию поведения. Он излишне груб, насмешлив и выражает неприязнь в допустимых пределах. Но этого оказалось недостаточно. Я предупреждала о подобной вероятности.

– Я помню. – Ксикохтенкатль с легкой брезгливостью наблюдал, как на видеозаписи голая полупьяная претендентка трётся своим уродливым телом о спину и ягодицы Ксочипепа. – Ему не позавидуешь. – По губам монарха скользнула ироническая усмешка.

Он проводил взглядом выбегающую из душевой Юлу, только что отвергнутую Ксочипепом, и нахмурился:

– Тератофилия? Эта фраза была ошибкой с его стороны. Гипнограмма по нашему языку, внедренная в её сознание, наверняка включала в себя этот термин. Она оскорбилась и требует сатисфакции?