Народ пошумел еще чуток, поволновался. Но печати — это сильно. Одна ошибка, и на одного некроманта в мире меньше. Ну а посидеть ночью дома, вместо того чтобы бегать по улицам с окровавленным топором, способен почти каждый.

Дома мы потребовали у Кофа показать печати. Он разделся до пояса и обнажил жилистое, покрытое шрамами тело с двумя татуировками в виде драконов, обвивавших правую и левую руки. Я так понял, если что — именно руки ему и оторвет. А некромант без рук, пусть даже и проклятый, в принципе мало на что способен, если вообще выживет после такой кровопотери. Сай взбеленился и очень долго орал. Сказал, что Коф неправ и можно было найти работу и другими методами. Ричи пообещал что-нибудь придумать, внимательно изучал татуировки и все время при этом хмурился. Один эльф молчал. Мне кажется, он даже рад был, что теперь некромант не сможет причинить никому вреда… если этот кто-то только не совершает перед его носом преступление. Я сидел на руках у Кофа и изредка мяукал, не одобряя его поведение. Ну, хотя, с другой стороны, а что ему оставалось делать? Люди ненавидят его, эльфы не принимают, гномы на дух не переносят. Его бы выжили из города, так или иначе, рано или поздно. А он вроде как прижился и не хочет уходить. Хотя, по словам слегка успокоившегося Сая, это первый раз, когда некромант сам дал наложить на себя печати запрета. Раньше к стражам смерти и не думали соваться с такими предложениями — расстреляли бы фаерболами на месте.

20:13

Короче, решили, что утро вечера мудренее, и, плюнув на все, послали эльфа за вином в ближайшую таверну. Это, кстати, было единственное место, куда эльф давал себя послать. Вино он любил трепетно и нежно. Но… вечная нехватка денег и гордость древнего народа не давали воровать из общей казны и пить в одиночку. Так что умотал.

А мы расселись, кто где, в гостиной и, пока Коф разводил магией огонь в камине, принялись обсуждать то да се, расслабляясь и приходя в себя после бурной недели.

Я при этом сидел на плече у Кофа, свесив хвост ему на спину и прислушиваясь к разговору. Меня почесывали, мне улыбались, меня любили. Это важно, значит, и поесть дадут.

— А чего есть будем? — Сай только что вспомнил, что пришел с дежурства и еще и маковой росинки во рту не держал. Один эль, причем дерьмовый и созданный гномами специально для людей. Гадость редкая, но дешевая. Страже за отчаянную храбрость, которую они проявляли, просто выходя на улицы этого города, эль выдавали бесплатно.

— Я эльфу сказал, чтобы и еды купил, да не скупился, — улыбнулся Ричи.

— А дотащит? — С сомнением. Почесывая пятку и развалившись в кресле.

— Паренька у трактирщика возьмет или двух. Им пару медяков заплатишь — что хочешь донесут. — Со вздохом. — Даже если не надо.

— А… Ну тогда ладно.

— Мяу.

Все мне заулыбались, изучая пушистую мордочку. Гордо урчу, стараясь не свалиться с плеча.

Помолчали. Огонь в камине наконец-то разгорелся и теперь неуверенно трещал мелкими ветками, обложенными вокруг большими поленьями. Коф сел на диван и вытянул ноги. Маг сидел на шкуре у камина и явно примерялся к подушке, валявшейся на пороге спальни. Но вставать было лень…

— Сможешь убрать печати? — Сай кивнул на некроманта, не глядя на мага.

— Убрать — нет. Магия такого уровня не под силу никому, кроме высших сил.

Сай промолчал, но нахмурился. На кухне что-то грохнуло, снаружи прогрохотал гром и пошел ливень.

— Но я могу снять проклятие! — Маг улыбнулся Саю как можно более ласково, успокаивая того взглядом.

Сай приподнял бровь. Я — перевел дух. Разбилась, скорее всего, любимая кружка Ричи, так что тому не повезло первому. Эльфу же сегодня не везло вдвойне. По такой погодке только с сумками и бегать. Проклятие Сая вечно все делало не вовремя и редко трогало хозяина… все реже, скажем так.

— Я могу подобрать ключ и снять одно из звеньев, что крепит заклинания, но это опасно.

Вздыхаю, понимая, что Сай этого не одобрит. Если Ричи говорит, что опасно, значит, мы все умрем.

— Дело твое. Я не против.

В шоке смотрю на парня. Офонарел?

— А ты как?

Все смотрим на Кофа, поглаживающего мою спинку и глядящего задумчиво в камин.

— Мне все равно.

Я так разозлился, что даже укусил его за руку! Взял и укусил хорошенько. Рука дернулась, но эта зараза улыбнулась, разжав мне зубы взявшимся не пойми откуда ножом и попросив больше не шалить.

Ты еще не знаешь, как я шалю! Тоже мне, самоубийца нашелся. Хочу стать человеком! Всего на минуту, но чтобы обязательно все всем высказать!

— Чего он орет? — Сай поморщился, стараясь переорать мою ругань.

— Хочешь узнать? — Глаза Ричи нехорошо загорелись.

— Да. Мне плевать как, но заткни его, а то голова сейчас взорвется… Только не бей.

— Не буду.

Маг подошел к дивану, вытащил из кармана пузырек с голубой гадостью и на очередное мое «Мяу!» — сунул горлышко пузырька между зубов и разом влил в меня его содержимое.

Бульк…

С выпученными глазами сижу и понимаю, что я это проглотил. Случайно, но ведь проглотил!

Застываю, понимая, что это конец. А вокруг тишина и надсадный шепот мага:

— Всем тихо… сейчас он заговорит.

…Минут пять я сидел с разведенными в стороны ушами и выпученными глазами. Сидел на задних лапах, прижав передние к животику, в котором булькало, чмокало и переливалось не пойми чего. Очень страшно было, что вот сейчас у меня вырастут крылья, я залью пол слюнями и буду бегать на пятиметровых паучьих ножках по залу…

Но обошлось. Я даже окраску не сменил! Как был белым и пушистым, так им и остался.

Осторожно сажусь на все четыре лапки и решаюсь тихо и очень скромно мяукнуть:

— Мяу.

Все разочарованно поморщились и перевели дух. Коф показал магу кулак и посадил меня к себе на колени. Я — продолжал мяукать, пытаясь убедиться в том, что все нормально и впервые зелье мага вообще никак не сработало.

— Жаль. Гм… вроде ингредиенты так смешал, да и мышь вчера полночи рассказывала мне, как мышонком удрала от мамы и к чему это привело. Я даже пожалел ее и отпустил… А этот молчит. Только икает.

— Отстань от него.

Благодарно смотрю на Сая.

— Главное — замолчал, и ладно. Остальное неважно. Так что насчет драконов?

Но тут входная дверь грохнула о косяк, в комнату ввалился мокрый, трясущийся эльф, с которого на ковер стекала ручьями вода. В руках он держал серые от влаги сумки и смотрел так, что даже мне захотелось извиниться.

— Принес? — Ричи подскочил и успел подхватить продукты, прежде чем их демонстративно бросили на ковер, высказав все то, что накипело в душе.