— Кажется… — Ричи смущенно покраснел и пожал плечами. — Нет, явно послышалось.

— А мне кажется, что он сказал [вырезано цензурой] гхырова, — сообщил Ричи, протирая полотенчиком тарелку.

Меня осторожно подняли за шкирку, аккуратно вытаскивая когти из штанины один за другим, и подвесили прямо перед лицом.

Угрюмо рычу на одной ноте, нервно дергая хвостом.

— Ну-ка… повтори. — Мягко. Пристально глядя мне в глаза.

— Грмяу!

— Сай.

— Мяу!

— Сай!

— Маааааааауууу….

— Отпусти его. — Коф подошел и осторожно взял меня на руки, устраивая на груди злобный комок из меха и когтей. — Тебе послышалось. А даже если и нет, пусть придет в себя. Ты ему весь хвост отдавил.

Сай показал пальцем на бинты, которые полностью окутывали голову.

— Заживет.

И, прижимая меня к груди, Коф пошел к креслу возле камина и спокойно в него сел, ласково поглаживая меня по голове.

Вздыхаю, нервно мяукаю и устраиваюсь поудобнее на его коленях.

— Сволочи. — Тихо и очень уверенно.

— Да, но родные, — философски улыбнулся Коф.

Удивленно на него смотрю. Сай стоит за креслом, стараясь даже не дышать. На меня смотрят так, что понимаю: я и впрямь не мяукнул, а что-то СКАЗАЛ.

Медленно подошел маг с перекинутым через плечо полотенцем.

— Я же говорил. — Гордо.

— Сволочи. — Говорю громче, все еще не веря. Горло горит огнем, но я думал, это оттого, что я его надорвал, когда орал от боли.

— Умничка. — Маг закашлялся, но все-таки протянул дрожащую руку и осторожно меня погладил.

Гордо всех оглядываю и бешено мотаю хвостом от избытка чувств.

— Спасибо! Э-э… мяу!

Н-да. Меня потом затискали, заставляя говорить «папа-мама-Сайчик-Коф», но я выдержал, вынес, с каждым словом говорил все увереннее и отчетливее. А маг заявил, что еще и такое зелье сделает, чтобы я мог, когда захочу, превращаться в человека и обратно. Не тогда, когда само получится.

Идею поддержали все. А эльф добавил, что я тогда еще и работать смогу. И мы наконец-то купим дом получше и с нормальными окнами. Он там какой-то присмотрел на площади перед дворцом.

Ну-ну, маг тут же полез спорить, заявил, что дом у леса, рядом с рекой, гораздо лучше. На что эльф рассказал о пользе мелькания перед носом короля для роста наших карьер.

Не знаю. Я лично работать не хочу и не собираюсь. Но то, что теперь могу высказать свое мнение, — это меня радует. Честно. А еще… спать хочу.

И когда Коф встал и осторожно понес меня в спальню, закрыв за собой дверь и погрузив комнату в полумрак, я не спорил, а впервые уснул на подушке рядом с ним, вымотанный и очень уставший за этот нелегкий день.

Вторник

Весь день отказывался говорить. Меня закормили вкусностями, много гладили, таскали на руках и убеждали, что я хороший.

Все равно мяукал, не забывая вежливо урчать и поедать пятую сосиску подряд.

Вечером у меня было несварение, а маг, сильно ругаясь, убирал «безобразия» и «художества».

Я спал под кроватью Кофа, приходя в себя и прислушиваясь к бурчанию в желудке.

Среда

Сай предложил еще раз наступить мне на хвост, типа тогда и заговорю. Все бурно поддержали. Я уматывал от общественности ровно три секунды. После чего был загнан в угол, пойман и придавлен упавшим на меня эльфом. Он так спешил, что полез вперед всех, а Сай с магом банально не успели затормозить и врезались в него сзади. Ну… я и заговорил. И говорил много и искренне. Часа через два мне уже не улыбались. Через три перестали реагировать, через четыре орали, чтобы заткнулся.

Фигу! Я теперь говорящий. Что хочу, то и говорю!

Мага попросили вернуть мне мяуканье. Ричи всех послал.

Четверг

Разоблачаю общественность, ябедничая на всех подряд от скуки. Сай узнал, что Ричи тырит его заначку под ванной. Эльф, что Сай бреет подмышки его устройством для коррекции бровей. Магу рассказал о том, как Коф каждую ночь пробирается в лабораторию и тырит спирт, заменяя его пойлом, которое продает Старый Артрит, очень умный гном, умудряющийся придать моче свойства спирта почти без добавления оного. По свидетельствам очевидцев, это дешевое пойло валит с ног не хуже настойки эльфов, но вот подняться потом может далеко не каждый, и редко на ноги. Некоторые слепнут и так всю жизнь и ползают, сжимая в зубах плошку для подаяния и мечтая напоить гнома его же пойлом.

Короче, у Ричи и остальных открылись глаза, так что все очень заняты, а я лично вышел на улицу. Едва не оглохнув от рева, криков и истерических воплей эльфа: «То-то она воняла!»

На улице, кстати, жарило страшно. От недавнего ливня не осталось и следа. Так что преступность не успела активизироваться. Или же ее смыло. Не знаю. Вокруг пусто, только какая-то дворняга роется в куче мусора, рыча и откапывая что-то в пыли.

— Кыш.

Пес поднял голову и подозрительно обернулся. Увидел белого толстого кота, хмуро его разглядывающего. Удивленно мигнул и снова зарылся в мусор.

— Фу!

Пес дернулся и застыл.

— А ну пошел отсюда! Фу, я сказал!!!

Мой рев спугнул пару птиц, отдыхавших в теньке. Птички дернулись и отползли на пять сантиметров. Видно было, как тяжело им это дается. Пес встал и очень медленно обернулся, с ужасом меня разглядывая.

— Чего смотришь? Котов не видел?

Тихо заскулив, пес попятился назад и отошел за угол дома, где и спрятался, явно находясь в шоковом состоянии. Небось подумал, что это от жары почудилось. Ну и ладно. Гордо мотаю хвостом и, потянувшись, иду обратно к двери. Жарко тут, а у нас кондиционе-еры…

Писк заставил остановиться и удивленно оглядеться.

Писк был тоненький и очень уж жалобный. О! Вот опять.

Прислушавшись, я понял, что пищат в том месте, где копал пес.

— Кто там?

Писк затих.

Гм… может, почудилось? Или птичка какая. Да и какая разни…

Запищали снова, причем так громко, что даже я удивился. Помирают там, что ли? Отчаянно как-то пищат… Посмотреть, что ли?

Запись сделана дневником

Белый мохнатый кот подошел к огромной куче мусора, щурясь от яркого солнца и осторожно принюхиваясь. Кучка пошевелилась, и оттуда тихо тявкнули, высунув что-то белое и мелкое.

Кот насторожился и пригляделся, припав к земле.

Писк становился все настойчивей и отчаянней.