– Ты уж извини, что я вот так завалился, – сказал Диду, усаживаясь на диван. – Захар упоминал, что ты пока тут живешь… У меня выхода нет, понимаешь: ко мне мать приехала, не могу же я в таком виде домой вернуться!

– Ты сказал, что выполнял задание «главнокомандующего», – напомнила Устинья, наконец решившись перейти на «ты». – Это Захара, что ли?

Диду кивнул.

– Он меня попросил. Хотел сам, но, ты же знаешь, Захар сейчас еле-еле двигается, а время не ждет.

– И что за задание?

– Он тебе не рассказывал?

Заинтригованная девушка покачала головой.

– Я встречался с двоюродным братом Кузьмина, Лехой Извековым.

– Так у Кузьмина взаправду есть кузен?

– Ага. Захар его у здания «Пугачеффа» «срисовал».

Устинья отлично запомнила сцену, когда какой-то лохматый мужик пытался прорваться через кордон охраны, крича, что он, дескать, родич главы концерна. А потом Захар отъехал, и она ждала… Вот, значит, зачем он ее оставил?

– Есть успехи? – поинтересовалась девушка вслух.

– У Захара нюх на такие дела, это меня всегда в нем восхищало!

– Значит, этот Леха рассказал тебе что-то важное?

– Теперь понятно, откуда растут ноги у неприязни дядьки в отношении покойного племянника!

– И откуда же?

– Леха, он, как бы это поточнее выразиться, паршивая овца в семействе. Его мамаша, сестра матери Кузьмина, вышла замуж против воли родителей за какого-то художника, что ли… Но это не суть важно. Когда родился Леха, тетка Кузьмина ушла от мужа: тот начал закладывать за воротник, а она не стала терпеть. Леха практически рос вместе с Кузьминым и его старшей сестрой Александрой, матерью Сугривина. Тогда ни о каком богатстве и речи не шло – простая советская семья с благосостоянием гораздо ниже среднего. У сестер на личном фронте не сложилось: сначала муж одной спился, потом у второй умер. Однако мать Кузьмина нашла себе нового спутника жизни. Он был родом из деревни, и ей пришлось перебраться туда с детьми, оставив городскую квартиру сестре с сыном Лехой.

– Это все очень интересно, – сказала Устинья, когда в речи Диду образовалась пауза на кофе, – но я пока что не понимаю, какое отношение все это имеет к…

– А ты не перебивай и поймешь! Так вот, жили они в деревенском доме с отчимом, который на поверку оказался редким гадом: он не только напивался как сапожник, но еще и был склонен к насилию. Мать частенько ходила битая, а дети, пока были маленькие, ничего не могли сделать. Когда отчим поднимал руку на мать, они прятались в сарае вместе с курами и ждали, когда все закончится – это Леха так рассказывал, со слов самого Кузьмина. Время шло, ситуация менялась: Кузьмин вырос, стал способен оказывать сопротивление отчиму, и тот поставил матери условие избавиться от взрослого сына. Боясь того, что когда-нибудь семейный конфликт может окончиться смертоубийством, она, от греха подальше, отправила Кузьмина к сестре и двоюродному брату, в городскую квартиру, а сама осталась с мужем и дочерью в деревне. Странные вы, женщины, – неожиданно сделал отступление Диду, задумчиво глядя на Устинью. – Вас бьют, а вы молчите!

– Я – не странная! – возмутилась девушка. – Я бы ни за что не стала терпеть, а дала бы этому засранцу сковородкой по лбу! Что дальше-то было?

– Кузьмин ушел служить в армию. В первую же увольнительную приехал к матери с сестрой и застал такую сцену: мамаши дома нет, а пьяный в дупель отчим колотит Александру. Впоследствии выяснилось, что весь сыр-бор начался из-за того, что мужик в очередной раз уложил жену на больничную койку, а сестрица в ее отсутствие всю водку спрятала, вот он и взбесился. Тут Кузьмин, по словам Лехи, вспомнил всю свою жизнь бок о бок с этим гадом и набросился на него с кулаками. Отчим поначалу отбивался, но возраст уже, сама понимаешь, – вот он и оступился, упал и головой стукнулся о край буфета. В общем, пришел ему вполне заслуженный конец. Брат с сестрой перепугались: в доме труп, причем прилично «отрихтованный» кулаками Кузьмина! Александра очухалась быстрее и предложила план дальнейших действий. Как стемнело, они оттащили покойника на задний двор и закопали поглубже. Никто из соседей не видел, как Кузьмин приезжал, поэтому он сразу после этого «свинтил» в Питер, а Александра на следующий день пошла к местному участковому и сказала, что отчим не ночевал дома. Его особо не искали – так, местных алкашей опросили, они ни черта не знали, да все на том и успокоились: в конце концов, мужик не был почетным гражданином деревни, и никому, в сущности, до него не было дела.

– Получается, Кузьмин убил отчима и вместе с сестрой скрыл следы преступления?

– Выходит, так.

– А каким образом Леха узнал правду?

– Думаешь, легко убить человека? Кузьмин рассказал все двоюродному брату в ту же ночь, напившись с горя и со страху. Больше об этой истории не упоминали. Кузьмин вернулся в часть, дослужил, приехал домой – и тут в стране начались перемены. В армии у него завязались полезные знакомства, и на гражданке он с несколькими сослуживцами, объединенными усилиями, открыли собственный подпольный «кооператив» – варили джинсы, подделывали лейблы и продавали, как «левайсы». Товар шел на «ура». Потом началась перестройка, и дела у Кузьмина двинулись в гору: оказалось, он обладал редким даром находить «нужных» людей и извлекать выгоду из общения с ними. Леха же остался за бортом: у него не было ни оборотистости кузена, ни желания трудиться. Он постоянно «стрелял» у Кузьмина деньги и вел беззаботную жизнь. Чем выше поднимался Кузьмин, тем ниже опускался Леха Извеков, и со временем их общение вовсе прекратилось. Александра вышла замуж и переехала к супругу, сам Кузьмин, оставив квартиру Лехе с престарелой теткой (мать его к тому времени умерла), купил себе крутую хату в центре и забыл о существовании бедных родственников, решив, что облагодетельствовал их тем, что не стал делить имущество. Время от времени, когда Леха уж слишком надоедал ему своими просьбами одолжить бабок, Кузьмин давал ему тысяч десять – пятнадцать, но по большей части посылал подальше, считая, что двоюродный братец вполне в состоянии позаботиться о себе сам.

– Кажется, я знаю, что ты скажешь дальше! – пробормотала Устинья. – Сугривин каким-то образом узнал о преступлении, которое совершили его дядька с матерью?

– В точку! – удовлетворенно кивнул Диду. – Леха ему и рассказал. Вернее, сначала мать зачем-то решила посвятить сына в семейную тайну – возможно, тяжелая болезнь и близость смерти развязали ей язык. Сугривин решил уточнить и впервые в жизни посетил бедного родственника Леху. Пришел не с пустыми руками, несколько бутылок дорогого бухла припер: вот Леха и разболтался, подтвердив, что сказанное Александрой – чистая правда. Возможно, при помощи этой информации Сугривину удалось-таки просочиться в концерн Кузьмина, хотя тот предпочитал держать племянничка подальше от своего детища.

– Но почему Кузьмин так его не любил? Ведь в детстве Сугривин не мог быть тем выродком, которым стал с годами! И еще: с какой стати, ненавидя племянника, Кузьмин поддерживал его и не давал окончательно захлебнуться неудачными предприятиями?