– Лучше палка, чем ты, – пробормотал я, чувствуя, как ее сердцебиение учащается, и она обвивает мою талию руками, чтобы прижаться ближе. – С тобой все в порядке?

Она кивнула.

– Они что-то делали с Аннуил, прежде чем подоспел Кирран. Он убил нескольких, но они отступили и начали делать эту жуткую штуку своими руками, и Аннуил… – Она вздрогнула, с беспокойством оглядываясь на летнюю фейри. – Хорошо, что ты пришел и прогнал их. Аннуил выглядела не очень хорошо… а у тебя снова идет кровь!

– Да. – Я стиснул зубы, когда она отступила и нежно взяла меня за руку. – Один из них принял мою руку за палку. Ай! – Я дернулся, когда она оттянула рваный рукав, обнажая месиво из крови и истерзанной кожи. – Можешь поблагодарить за это Киррана, – пробормотал я, и Кензи бросила на меня испуганный, извиняющийся взгляд. – Он бросился спасать свою девушку и оставил меня наедине с полудюжиной фейри-пираний.

Кстати о тех, кто бросился спасать…

– Эй, – раздался знакомый, слегка раздраженный голос с верхней ступеньки лестницы, – не хочу портить ваше воссоединение или что там у вас происходит, но ты ничего не забыл? Например… обо мне?

Я услышал, как вздохнула Аннуил, когда рыжеволосый фейри неторопливо спустился по ступенькам и растянул губы в усмешке.

– Помнишь меня? – поинтересовался он, спрыгнув с последней ступеньки и повернувшись к нам лицом. Кензи с любопытством изучала его, пока он смотрел на Киррана и Аннуил. – О, привет, и принц здесь! Как тесен мир! Что, позвольте узнать, вы делаете здесь с братом королевы?

– Что ты здесь делаешь? – зарычал я, когда Кирран и Аннуил наконец-то присоединились к нам. Кирран с облегчением улыбнулся, а другой фейри ухмыльнулся ему в ответ; видимо, они хорошо знали друг друга. Аннуил, с другой стороны, выглядела слегка удивленной. Думаю, нельзя ее винить, учитывая, кто стоял перед нами.

– Я? – Фейри сцепил руки за головой. – У меня встреча с несносным пушистым комком у «Сада Шекспира», но я услышал шум и решил провести расследование. – Он покачал головой и бросил на меня озадаченный взгляд. – Боже, от тебя столько же проблем, как и от твоей сестры, ты в курсе? Должно быть, это наследственное.

– Эм, извините, – вмешалась Кензи, и мы посмотрели на нее. – Простите, – повторила она, оглядывая каждого из нас, – вы знаете друг друга? Если это так, может, посвятите меня в эту тайну?

Великий Шутник усмехнулся.

– Сам скажешь? Или я?

Я проигнорировал его.

– Кензи, – вздохнул я, – это Робин Плутишка, друг моей сестры. – Ее глаза расширились, и я кивнул. – Возможно, ты знаешь его как…

– Пак, – закончила она шепотом. Теперь она смотрела на него с благоговением и изумлением одновременно. – Пак, как из «Сна в летнюю ночь»? Любовные зелья, Ник Боттом и ослиные головы? Этот Пак?

– Единственный и неповторимый, – ухмыльнулся тот. Вытащив из кармана зеленый носовой платок, он скомкал его и бросил в мою сторону. Я поймал его здоровой рукой. – Вот. Похоже, эти твари здорово тебя потрепали. Перевяжи, и пусть кто-нибудь расскажет мне, что, черт возьми, здесь творится.

– Это мы и пытались выяснить, – пояснил Кирран, а Кензи тем временем взяла носовой платок и начала перевязывать мое искалеченное запястье. Раны были неглубокими, но чрезвычайно болезненными. Чертова зубастая фейри. Я стиснул зубы и терпел, слушая, как Кирран продолжает: – Леананши послала нас сюда, чтобы мы выяснили, что происходит с изгнанниками и полукровками. Мы пытались найти их, когда появился ты.

Внезапно на плечо Киррана прыгнул Рэйзор. Увидев Пака, гремлин издал не совсем приветливую трель, отчего тот сморщил нос.

– О, привет, Бензопила. Все еще ошиваешься рядом? – Он вздохнул. – Итак, позвольте прояснить. Ужасная Темная Муза заставила вас рыскать по всему Центральному парку с какой-то сумасшедшей секретной миссией и не сказала мне? Вроде как обидно. – Скрестив руки на груди, он окинул нас с Кирраном изучающим взглядом, его зеленые глаза резко сузились. – В любом случае, как в этом оказались замешаны вы двое?

Что-то в его голосе заставило волоски на моей руке встать дыбом. Я и Кирран. Не Кензи или Аннуил – он даже не смотрел на них. Пак что-то знал. Как и Меган. Он будто подтвердил то, что мы с Кирраном не должны были встречаться, и видеть нас вместе было плохим признаком.

Но сейчас я не мог думать об этом. Пак, конечно, не станет мне ничего рассказывать.

– Моего друга Тодда похитили, – сказал я, и он выгнул бровь в ответ. – Он полукровка, и его утащили существа того же вида, что высасывают чары обычных фейри.

– Так я и думал, что они делают именно это. Тьфу. – Пак преувеличенно вздрогнул и потер руки. – Мерзкие жуткие твари. Чувствую себя оскорбленным. – Он встряхнулся, а затем нахмурился. – И ты решил отправиться искать его? Просто так? Никому не сказав? Ого, да ты такой же, как твоя сестра.

– Мы должны были что-то предпринять, Пак, – вмешался Кирран. – Изгнанники и полукровки пропадают по всему миру. А эти… пожиратели чар… заставляют их исчезать. Лето и Зима не предложили никакой помощи. Я мог бы пойти к Оберону, но он меня не послушает.

Кензи заканчивала перевязывать мою руку, стараясь делать это как можно осторожнее. Я кивнул в знак благодарности и повернулся к летнему фейри.

– Но он послушает тебя, – обратился я к Паку. – Кто-то должен сообщить об этом Двору.

– Думаешь, я стану мальчиком-посыльным? – Пак скрестил руки на груди. – По-твоему, я похож на почтового голубя? А что насчет тебя? Что вы четверо планируете делать? – Он осмотрел нас, остановив взгляд на Кирране, и улыбнулся. – Что бы вы ни задумали, кажется, я должен остаться.

– А как же Грималкин?

– Комок шерсти? – фыркнул Пак. – Он, вероятно, все и подстроил. Захочет меня увидеть – найдет. Кроме того, с вами намного веселее.

– Мы сами справимся.

– Да ну? Твоя рука считает иначе, парень. Что бы сказала Меган, узнав, что ты здесь? Вы оба? – добавил он, взглянув на Киррана.

– У нас все будет нормально, – настаивал я. – Мне не нужна помощь Меган. Я выживал без нее в течение многих лет. До сих пор она не утруждала себя заботой обо мне. – Пак прищурил глаза, выглядя теперь непривычно опасно, и я быстро сменил тактику: – Мы вернемся к Леананши, чтобы сообщить, что мы выяснили. Все равно здесь ничего нет.

– Но дворы должны знать, что происходит, – добавил Кирран. – Ты почувствовал, что делают эти твари. Сколько пройдет времени, прежде чем они убьют всех изгнанников в реальном мире и начнут присматриваться к Небыли?