куском была проткнута шея. Этот кусок охватывал петлей позвоночник, был перекручен за спиной, и именно на нем тело висело, так как верхний конец был перекинут и закручен вокруг толстого сука дерева.

В этом мутанте, хоть и с трудом, но Рэйвен опознала вчерашнего противника Виктора на Арене. Того, который, получается имел глупость повернуться спиной к Саблезубу, плюнув перед этим ему под ноги. Получается, далеко он от того Круга не ушел.

– Ромулус? – тоже узнал висящего мученика Эрик. – Но зачем, Вик? Он же не стал с тобой драться?

– То, что он почему-то решил, будто может уйти, еще не значит, что я его отпускал, – пожал плечами Виктор. – Он враг. Он четко обозначил эту позицию. А врага…

– …уничтожают в любое время, в любом месте, любыми средствами, – со вздохом закончил фразу за брата Эрик. – И в чем нужна моя помощь? Ты, я смотрю, и сам неплохо справляешься?

– Сможешь извлечь весь адамантий из его тела? – озвучил свою просьбу Виктор.

– Адамантий? Как у Логана? – удивился Эрик. – Этот парень тоже из “Оружия-Х”?

– Этот парень организовал “Оружие-Х”, – поправил Эрика Виктор. – Отработал на таких, как Логан технологию, после чего применил на себе.

– Адамантий, значит? – засучил рукава Эрик, чтобы собраться с мыслями и сконцентрироваться на задаче. Так-то управлял металлом он без использования дополнительных жестов, одной только силой мысли.

Дальше тело, висящее на дереве, затряслось, задергалось, забилось, попыталось заорать, даже не смотря на никуда не девшуюся из его рта ногу. Видимо Ромулусу стало очень, очень-очень больно.

Потом было кроваво, противно и страшно. Рейвен затошнило, и она отвернулась от этого зрелища.

Прошла минута, и все стихло. Мутант, в крови с головы до ног продолжал болтаться на ветке дерева. Рядом же валялся “скелет” из тонкого, как фольга, металла с лезвиями на “руках” и “ногах”.

– Спасибо, Эрик, – услышала Рэйвен голос Виктора. – Дальше я сам, – с этими словами он открутил арматуру от дерева и за нее же потащил вяло подергивающееся тело дальше в лес.

Эрик поежился и повернул обратно к поселку. Рэйвен огляделась и замерла: метрах в пятидесяти левее нее также за деревом стояла Древняя и неодобрительно покачивала головой, рассматривая непотребство, оставленное на прогалине ее мужем.

***

Ромулус – опасный враг. Хитрый, изворотливый, подлый. Причем, показывается лично редко, чаще действуя чужими руками. Он ошибся дважды: первый раз, когда вышел ко мне в Круг. Второй раз, когда остался понаблюдать за Битвой.

Поймать его оказалось не сложно. Он ведь практически не прятался, считая себя для этого достаточно “крутым” и непобедимым. Я же спрятаться и замаскироваться не постеснялся, устраивая на это тело засаду.

Противотанковое ружье с приделанной к нему и пристреленной на сто метров ночной оптикой. Один единственный выстрел… Пуля влетела Ромулусу в мозг через правую глазницу, отрикошетила от задней стенки покрытого адамантием черепа, потом от передней, снова от задней… наружу не вышла, как и у меня когда-то давно, почти двести лет назад. Только тут сама пулька побольше будет. Да и энергия у нее не сравнима с энергией мушкетной пули.

Ромулус упал. Я ждать, пока его мозг регенерирует, не стал и принялся “сшивать” заранее приготовленной арматурой вяло подергивающееся тело. Вот и весь бой.

Да - некрасиво. Да - подло. Но охотники с дичью вообще в благородство играют редко. Как он там меня в Кругу назвал? “Травоядным”? Если бы…

Будить Эрика среди ночи я не стал, так как Ромулус за несколько часов никуда не денется. Не уверен, что даже успеет до конца его мозг восстановиться из того пюре, в которое его пуля превратила. У меня, помнится, на то, чтобы оправиться от подобного ранения, ушло больше суток.

Эти часы я потратил с несколько большей пользой. Эссекс. Он тоже совершил ошибку. Он решил заночевать в поселке. Это он зря… Пусть он и наставил ловушек, мин, сигнализаций, но спать во время Битвы Драконов - ошибка само по себе. Всегда может найтись умелец наподобие меня, который пролезет и проберется. Я просто “прыгнул”. И аккуратно, даже нежно, положил ему на грудь трофейную Гидровскую гранату из одной из своих заначек. Пара секунд и вместо кровати с суперзлодеем, горстка пепла, аккуратно мной собранная в приготовленную урну.

Что я сделал с Ромулосом после извлечения из его тела адамантия Эриком? Отошел подальше в джунгли, пока ощущение чужого взгляда не пропало (что за нами следила Рэйвен, я узнал по едва заметному ее запаху, который донес до меня переменчивый ветерок, но кроме нее следил еще кто-то. Подозреваю, что жена, но береженого Бог бережет, как гласит пословица), после чего “прыгнул” в Японию, в которой провел последние девятнадцать лет, где я неплохо ориентировался и знал обстановку.

Там я за очень крупную взятку получил в свое распоряжение одну из печей крематория… Железки отнес в чермет на переплавку, пепел также аккуратно, как и пепел Эссекса собрал в урну.

И ту и другую урну я на сталелитейном заводе соответственно залил сталью изнутри и снаружи, получив аккуратные кубики со стороной в полметра, которые переправил в одну из пещер рядом с монастырем, в котором когда-то был настоятелем.

Закончив дела, вернулся к поселку, где был встречен неодобрительным взглядом жены. Не осуждающим, но неодобрительным.

– Эл Сабах Нур потерял своего ближника, – сказала она мне. – Ничего об этом не знаешь? - я неопределенно пожал плечами. – Он очень этим расстроен. Исчезновение этого Эссекса сорвало ему какие-то серьёзные планы.

– Исчез или умер? – уточнил я у нее. – Вроде бы Апокалипсис может это чувствовать?

– Умер. А тело исчезло, – с подозрением посмотрела Суо. – Учти, Эл Сабах Нур очень опасный враг. И очень злопамятный, Виктор.

– Раньше, позже, – снова пожал плечами я.

– Не можешь без этого, да? – неодобрительно вздохнула она.

– Без чего? – не понял я.

– Без Дикой Охоты, – ответила она.

– Это в моей природе, – ответил я. – Или ты тоже считаешь меня “травоядным”?

– Нет, – отвела она взгляд. – Я тебя слишком долго для этого знаю.

– Видела его, да? – хмыкнул я, убеждаясь, что второй взгляд был все-таки жены.

– Видела, – все также, не смотря мне в глаза, ответила она. – Зачем только не поняла. Когда он успел стать твоим врагом?

– Когда похитил