Глава 36

Долгожданный день, к которому все готовились, наступил резко. Некоторые не особо расторопные адептки с самого утра бегали в панике и причитали, что они совершенно не успели ничего сделать. Я же была готова, но это первый в моей жизни бал, и тот мандраж, что у меня присутствовал не назвать лёгким. Он набирал обороты с каждым часом, с каждым движением солнца на небе. Я чувствовала приближение волнительного вечера, боясь его и предвкушая. Да, двойственные чувства и довольно сильные.

Академия гудела. Академия готовилась к празднику. После обеда мы с Мортом решили прогуляться и полюбоваться украшениями к балу. Это было восхитительно. Волшебство в каждом коридоре, в каждом зале и особенно на первом этаже. Мы не ходили в зал, где должен был проводиться бал. В нём сейчас шли последние работы. Мы хотели оставить этот сюрприз на самый вечер. Но и без этого было на что посмотреть. Ледяные фигуры, поддерживаемые магией, стояли везде и несли свою, так сказать, службу. В фойе мне понравилось больше всего, особенно ледяная, хрупкая девушка в длинном пышном платье и её галантный кавалер. Пара замерла в танце. Нижняя ткань платья девушки была откинута в сторону, а на губах её сияла улыбка. Парень же смотрел на свою спутницу с восхищением в глазах, придерживая её за тонкую, как игла, талию. Пару окружали цветы из снега. На белых лепестках сверкали блёстки, придавая композиции ещё больше волшебства.

Чуть дальше расположился целый цветник из ледяных цветов. Высокие, низкие, пушистые и одинокие… Каждый из них был по особенному прекрасен. К каждому хотелось прикоснуться, как к чему-то нереальному и чудесному. А с высокого, в два этажа, потолка, где клубились серые с синевой тучи, падал снег. Каждая снежинка блестела, кружилась и выбирала свой цветочек, на который она опустится и украсит его собой, превратившись в новую блёстку на белоснежном лепестке.

Отдельно отмечу лестницы, перила которых обросли ледяными лианами с резными листьями. Часть лиан свисала с потолка, не доставая до задирающих головы адептов и создавая ощущение, что все мы оказались в джунглях, покрытых снегом и льдом.

Мы гуляли так до самого ужина, а вот после него все адепты разбрелись по своим комнатам, чтобы приготовиться к самому главному событию зимы в Академии — балу. На это оставался всего час, который пролетел за одно мгновение.

Я стояла перед большим зеркалом и смотрела на своё отражение, не узнавая саму себя. На меня взирала хрупкая и изящная девушка в ярко-алом платье, которое подчёркивало стройность фигуры, высоко посаженную грудь и длинные ноги, одна из которых соблазнительно выглядывала из разреза. Раньше я даже не думала, что могу быть вот такой. Конечно моё тело немного изменилось благодаря превращению в оборотня и постоянным тренировкам. Оно стало более стройным, подтянутым и… соблазнительным. Я не была слепа и сейчас это прекрасно видела. Собрав светлые волосы в высокую причёску показала длинную шею, делая образ ещё более хрупким, а несколько прядок опустила, и они обрамляли лицо, придавали ему женственность и подчёркивали большие серые глаза. Губы не стала трогать, боясь излишеств в своём образе, воспользовалась лишь прозрачным блеском, который придавал эффект влажности. Из украшений у меня были серёжки с прозрачными камушками-алмазами и такой же камень на шее, а на правом запястье тонкая серебряная ниточка браслета. Вот, собственно, и всё.

Раздался стук в дверь, от которого я вздрогнула.

— Ничего мне не испортит этот вечер! Мой первый бал, — придерживая подол платья, я отправилась открывать, зная кто стоит в коридоре.

Дверь открылась, являя передо мной улыбающегося Морта. Оборотень выглядел впечатляюще. Ему неимоверно шёл тёмно-синий костюм, который подчёркивал синие, как самые глубокие воды океана, глаза. Тёмные волосы были аккуратно уложены, делая образ моего спутника ещё более аристократичным, белые манжеты и золотые запонки это дополнительно доказывали. Костюм сидел идеально, выделяя широкие плечи, накаченные руки и мужественную грудь. А букет из белых роз в руках превращал его в галантного джентльмена.

— Ния… у меня даже дыхание перехватило, — хриплым голосом сказал он и ещё раз обвёл взглядом с головы до ног и обратно. — Ты великолепна.

— Спасибо, Морт, — мы встретились взглядами, и у меня самой перехватило дыхание от его восхищения в глазах. — Ты тоже прекрасно выглядишь.

— Ния, это тебе, — снежный барс протянул мне букет белых цветов, подвязанных алой, как моё платье, лентой. — Зимние розы, которые ценятся своей изысканной красотой, но… они меркнут рядом с тобой.

Я приняла цветы и смогла их рассмотреть поближе. От их волшебства у меня разлилось тепло внутри. На белоснежных лепестках сияли маленькие ледяные снежинки. Они не таяли и лежали на цветках, словно пригвоздённые. Магия…

— Спасибо, — от чего-то я засмущалась, и все слова вылетели из головы, словно птицы на зимовку. Поэтому не обдумав, выдала. — Ты тоже красавчик.

Ответом мне послужила мягкая улыбка.

— Ты можешь их взять с собой на бал. Там будут стоять вазы для букетов, — подсказал оборотень.

— Отлично. Тогда можем идти, — обрадовалась возможности полюбоваться магическими цветами подольше.

В зал мы входили под приятный аккомпанемент, ласкающий слух. Двухстворчатые резные двери плавно отплыли, раскрывая нам непревзойдённо-прекрасную картину. Великолепие увиденного ослепляло. Над головами присутствующих под высоким потолком расползся густой молочно-белый туман. Он медленно клубился и плавно перетекал сам в себя, щедро осыпая всех многочисленными пушистыми снежинками. Чем ниже они опускались, тем меньше становились и завершали свой путь таянием над головами адептов и мастеров. Искусно вырезанные изо льда скульптуры оборотней украшали зону для танцев, отделяя ту от отдыхающих и пряча столики с угощениями и напитками. В стены вросли ледяные растения, продолжая увеличиваться на глазах, раскрывая новые листья и бутоны. А как только они становились большими, то сбрасывали лепестки и листья. Те медленно падали вниз, тая и исчезая, не успевая коснуться пола. А на панорамных окнах оставил свой след мороз, рассказывая свою историю на каждом из них.

— Это… — не находилось слов, чтобы выразить мои чувства.

— Невероятно красиво, — закончил фразу Морт, наблюдая за мной с нескрываемым восторгом. Что-то подсказывало мне, что эти слова были не о бале…

— Да, — выдохнула в ответ.

Мы прошествовали к столикам сквозь улыбающихся и радостных адептов.