чтобы лететь назад, но вдруг он опять неловко взмахнул крыльями, и неожиданно начал уменьшаться и видоизменяться. Все происходило слишком быстро, поэтому я не успел толком ничего рассмотреть. И еще, все эти трансформации сопровождались свистом: ведь его объем становился все меньше, и воздух занимал пространство, которое раньше принадлежало вашему другу. А потом он исчез, лишь легкое облачко кружилось на его месте

Я рванулся к облачку, но оно через несколько минут растворилось в воздухе. Мысль о том, что я – растяпа, и надо было спасать велфа, как только я заметил, что что-то неладно, тревожила меня целый день. Я поднял на ноги всех вокруг, но мы ничего не нашли – Товенар не здешний, и ученые решили, что я обознался, посоветовав узнать, откуда он. Извини, дружище, – посмотрел он на Шентьяго, – ты был так занят своими исследованиями, что не заметил суеты, царившей вокруг, и опомнился только тогда, когда прозвенел твой внутренний будильник, зовущий тебя в Королевский Чудесток. Я спросил у тебя имя велфа, участвовавшего в вашем общем проекте, ты машинально ответил и продолжил заниматься своими исследованиями.

В конце концов я узнал у дейниантов, где живет Товенар. Конечно же, он жил в Инженерном Чудестоке. Я не нашел его там и поднял тревогу. Набрав с десяток друзей, я ринулся на помощь, но в Инженерном ничего о нем не слышали. Мы вернулись назад очень встревоженные и, на этот раз решили расспросить тебя как следует, но … ты уже улетел. Меня до сих пор мучает совесть, ведь я мог помочь!

– Вот видите! – быстро проговорил расстроенный Шентьяго, – нельзя расслабляться. Нам необходимо принять охраняющие законы! А для этого нужны исследования, много исследований.

– Давайте не будем корить себя, – запротестовала Леяль. – Все мы виноваты в исчезновении друга. Манжино, ты ничего не нашел, и твои товарищи ничего не нашли, но скоро – Совет. Мы можем рассказать другим велфам, они что-то придумают! А пока давайте еще поищем, ведь впереди целый день! Если мы не найдем нашего друга, то, может быть, отыщем его следы. Сказав это, она ринулась вперед, а Тибальд и Манжино помчались за ней.

– Стоп, – крикнул Шентьяго. – Нужна система! Вы просто теряете время!

Велфы нехотя остановились в воздухе.

– Что ты предлагаешь? – неуверенно спросила Леяль.

– Есть у меня идея. Ты ведь говорила, что Фата-Моргана может поднимать ее жертвы в свой замок?

– Да, похоже на то.

– Если, скажем, шар проходит через плоскость, то плоские жители будут видеть круг, сначала растущий, а потом уменьшающийся. Мне кажется, нечто подобное могло происходить и с Товенаром. Его изменения – всего лишь проекции.

– И что нам это дает? – поинтересовалась Леяль.

– Манжино, ты помнишь, как исчезал Товенар? – обратился Шентьяго к своему коллеге.

– Да, мы проследили за динамикой плотности дейниантов в месте его исчезновения и восстановили вот что.

Он повернул какой-то переключатель, и в воздухе возник лихорадочно размахивающий крыльями велф, потом его изображение стало уменьшаться и расплываться, в конце концов перед друзьями висел лишь туман, который тоже потихоньку рассеялся.

Тибальд и Леяль побледнели – слишком свежи были воспоминания о происшествии в Храме Креатета, и даже Манжино вздрогнул хоть и видел этот фильм множество раз.

– А что, если собрать гиперобъемное изображение Товенара? – торжествующе вскричал Шентьяго. Он был так увлечен научной стороной явления, что забыл обо всем на свете.

– Интересно! – воскликнул Манжино, и глаза его заблестели.

– Оставим их наедине, – прошептала Леяль на ухо Тибальду. – Сейчас лучше их не тревожить. Давай-ка лучше полетим на то место, где исчез наш друг. Справившись у Манжино о месте исчезновения Товенара – велф быстро ответил и опять погрузился в вычисления, – они взлетели в воздух и через несколько минут достигли своей цели. Подавив страх, Тибальд и Леяль внимательно осмотрели все вокруг, но ничего не нашли: событие произошло слишком давно, чтобы оставить какие-либо следы, видимые невооруженным взглядом.

Расстроенные, они спустились в лабораторию, в которой вовсю колдовали Шентьяго и Манжино.

– А, это вы! – рассеянно обернулся Шентьяго. – У нас есть продвижения, мы скоро можем показать вам Товенара, а значит и всех нас, с разных сторон. Леяль, твоя гипотеза, похоже, верна! По крайней мере, наш друг был поднят над пространством прямо из центра клубка. Я думаю, есть еще одно измерение, перпендикулярное всему нашему клубку!

– Это все хорошо, – грустно проговорила Леяль. – Но есть хоть какой-то шанс узнать что-то о Товенаре.

– Узнаем! – уверенно ответил ученый – Обязательно узнаем! Но на это нужно время. Надо понять свойства этого дополнительного измерения, и, вполне возможно, мы сможем в него проникнуть!

– Но сколько времени? – осторожно спросила Леяль.

– Откуда я знаю? – негодующе ответил Шентьяго. – Может быть, пару недель? Может, месяц? А может и год? Но ты только подумай: мы открыли совсем новое направление в науке!

Леяль не скрывала своего разочарования, и оно передалось и Тибальду. В нем начинал закипать гнев. С большим трудом взяв себя в руки, он подавил его, и они с феей побрели к выходу.

– Меня не ждите! – громко окликнул их ученый. – У нас есть домики для гостей в голубом секторе. Сами найдете?

– Конечно, – ответили Леяль и Тибальд.

Сообщив дейниантам, куда они направляются и с трудом отыскав домики – такие же параллелепипеды, – они еще долго готовили свои судьбоносные речи на Совете, который должен был состояться завтра, и заснули поздно ночью. Слишком многое изменилось, слишком многое надо было объяснить, понять и принять, но времени на это не было!

Глава шестая, повествующая о Великом Совете

Наутро с первыми проблесками зари, они полетели в Королевский Чудесток, ведь Совет проходил в том же самом Храме, в котором Тибальд так и не смог принять ни одного закона. Приближаясь к чудестоку, путешественник начал дрожать – два одинаково сильных чувства боролись в нем: гнев против Повелительницы Иллюзий и страх, первобытный, дикий страх. Бросив взгляд на Леяль – хрупкую, нежную фею, трепещущую под порывами ветра, – он попытался взять себя в руки, но не смог – это просто не работало.

– Нам надо было погрузиться в нирвану, чего бы это ни стоило, даже рискуя пропустить Совет, – убеждал себя Тибальд, но было уже поздно.

На Великом Совете, всегда следовавшем за Великим Креатетом, велфы собирались, чтобы обсудить события во дворце творения – понять, что было сотворено, что не было и почему, а также обменяться новостями Фэйри-Града. Подлетев к Королевскому Чудестоку, они влились в поток велфов, стремившихся на Совет. Все уже знали, что за последнюю неделю произошла