– Я поела, поговорила с умными людьми, а теперь – спокойной ночи.

– И все? – оторопел он.

– И все, – подтвердила Кэт, еще раз смерив взглядом его подружку.

– Познакомься, это Минди, – представил Ник и притянул девицу к себе. – Она когда-то работала стриптизершей в Нью-Йорке. Там мы и познакомились.

– Очень удобно, – усмехнулась Кэт. – Прямо с голенькой и познакомился?

– А здесь Минди пытается сняться в порнушке, – продолжал Ник, пропуская мимо ушей ее колкость. – По-моему, у нее неплохие шансы, как считаешь?

– Не сомневаюсь, она далеко пойдет, – заверила Кэт. Неужели он это все серьезно? – До понедельника, – попрощалась она и вышла.

Ник тут же бросил Минди наедине с ее мечтаниями о карьере порнозвезды и устремился за Кэт. Он нагнал ее на парковке.

– Как проводишь выходные? – спросил он, потирая заросший подбородок.

– Отсыпаюсь и работаю.

– В кино не хочешь сходить?

– Ну, это вряд ли…

– А что, если нам завтра снова здесь встретиться?

– Да нет, спасибо. Это не моя стихия.

– Что именно?

– Да пышнотелые блондинки, рвущиеся к порнокарьере.

Мне с ними говорить не о чем.

– Ты что, ревнуешь?

Кэт в ответ только рассмеялась. Подали машину.

– Приятного вечера, Ник! – сказала она, протянула охраннику парковки пять долларов и села в машину.

– Я тебе позвоню! – прокричал он вслед, но Кэт уже тронулась с места.

Поехала она не домой. Что-то заставило ее направиться прямиком в аэропорт и взять билет на ночной рейс в Нью-Йорк. Зачем ей Луанна, если она сама прекрасно справится? И еще – ей вдруг страшно захотелось посмотреть видеозапись.

Кэт была рада, что правда о муже всплыла раньше, чем наступила беременность или еще какая-нибудь ерунда.

Да, в мужья ей достался клинический бабник.

Тем хуже для него.

Во всяком случае – ей это не подходит.

Шелби не сомкнула глаз до утра. Линк выдвинул ей ультиматум, а такая ситуация всегда ставила ее в тупик. Надо будет позвонить психотерапевту, посоветоваться, что делать. Но Бренда наверняка согласится, что ультиматум Линка не имел под собой никакого основания. Невинный снимок в журнале – а он ведет себя так, словно она сбежала с Питом и предавалась разврату!

Одно Шелби знала точно: от съемок она не откажется, а тем более не станет требовать увольнения Питера. Когда Линк хоть немного придет в себя, он сам поймет, что ни одно из его абсурдных условий выполнено быть не может.

Спать Линк не пришел. Просидел всю ночь в гостиной у телевизора и, скорее всего, напился до потери пульса.

Утром, когда прозвенел будильник, Шелби встала, надела спортивный костюм и спустилась на десятый этаж, где был снят отдельный номер для подготовки к предстоящему брифингу: именно здесь с ней должны были работать стилист, парикмахер и визажист.

Руководитель пиар-группы Кара, рыжеволосая барышня в темных очках, уже ее дожидалась.

– Сложно не будет, – пообещала она, неестественно бодрая для семи часов утра. – В прошлый раз ты их щелкала как орешки.

– Сложно всегда, – возразила Шелби и села в кресло. – Я перед каждым интервью трясусь. И вообще, в этом есть что-то очень неестественное – рассказывать о себе восемь часов кряду.

Она взяла со столика номер «Пипл» и отыскала злополучное фото. Так и есть: снимок абсолютно невинный, и у Линка нет ни малейших оснований беситься. Впрочем, иначе и быть не могло.

– Как тебе критика? – поинтересовалась Кара, протягивая ей чашку кофе. – Впечатляет, да?

– Мерил Зандак дал мне подборку, пока летели. Я поражена: сплошные дифирамбы.

– Ничего удивительного, ты действительно сыграла великолепно.

– Благодарю.

– А теперь вот что, – сказала Кара, – каждого репортера я еще на входе строго-настрого предупрежу, что фотографии Линка с Лолой Санчес не должны обсуждаться ни под каким видом.

– Какие фотографии?

– Во вчерашних газетах.

Шелби по-прежнему ничего не понимала, и Кара изумленно уставилась на нее.

– Господи! Только не говори, что ты их не видела!

– Я только вечером прилетела.

– Уверена, это все ерунда, – смущенно пробормотала Кара. – Они же вместе снимаются, а мы знаем, как появляются такие фотографии…

– Могу я посмотреть? – спокойно попросила Шелби.

– У меня с собой нет, но для тебя могу добыть. – Пауза. – Знаешь, раз ты их не видела, может, подождешь до окончания брифинга?

– По-моему, мне лучше знать то, о чем ты запретишь говорить журналистам, – невозмутимо произнесла Шелби.

– Тогда пойду поищу. – И Кара вышла из номера. Подошла девушка-косметичка. Шелби закрыла глаза и расслабилась.

Значит, Линк поднял вой из-за невинного снимка в «Пипл», а о том, что в нью-йоркских газетах красовались его фотографии с Лолой Санчес, почему-то ни словом не обмолвился.

Что происходит? Пока неясно. Но ничего хорошего это не сулит.

* * *

Лимузин подвез Лолу к отелю с заднего входа.

– Я подниматься не стану, – свирепо объявил Тони.

– Ну пожалуйста, милый! – взмолилась Лола. – Я тебя подлечу…

– Нет! – отрезал он сердито. – Я слишком зол.

– Но сегодня же пятница, – продолжала Лола. – Завтра не вставать…

Тони был неумолим.

– Завтра позвоню.

– Может, мне тогда поехать с тобой? – предложила Лола. Очень уж ей не хотелось оставлять его одного.

– Нет, Лола! – грубо оборвал он. – Мне надо побыть одному.

Характер у Тони был не дай боже. У Лолы хватило ума не давить на него.

Верзила Джей проводил ее наверх. Лола не сразу легла спать – все металась по номеру, не находя себе места.

Утром, как всегда, стоило ей включить телефон, как позвонила Фей.

– Ты что, окончательно решила развалить свою карьеру? – Сегодня Фей была рассержена как никогда.

– Что еще? – пробормотала Лола, подавив зевок.

– Драка в дискотеке! – сказала Фей таким тоном, словно речь шла о чем-то уж совсем несусветном.

– Это была не дискотека, а клуб. Дискотек уже сто лет как не существует.

– Без разницы, – буркнула Фей. – Ты снова на первых полосах, и я опять ничего не знаю. А ведь я твой пресс-секретарь, мне теперь с журналистами объясняться!

– Фей, мы не виноваты. Какой-то идиот набросился на Тони…