– А я люблю тебя, – ответил мужчина, даже не задумываясь.

Само собой получилось. И это было единственное, в чем мародер не сомневался – он действительно любит Карину, и то, что он сейчас делает, во многом делает ради нее. Чтобы пришлые не нашли бункер, и жизнь в нем продолжалась, а Карина могла управлять ею.

Хотя он и понимал, что как раньше, уже не будет, но знал, что это не секрет и для неё. Но сама Карина ошибалась, представляя счастливую совместную жизнь вместе с Нельсоном.

Где-то на периферии сознания Нель услышал голос совести, который утверждал, что он бессовестно врёт и пользуется ситуацией. Голос говорил, что не сообщить любимому человеку о своей скорой смерти – подлое предательство.

Но Нель не хотел, чтобы последний день его жизнь был посвящен прощаниям. Он вообще не любил долгие прощания.

– Просьба всем собраться в общем зале! – послышался голос из громкоговорителя, подвешенного над дверью. – Внимание, просьба всем собраться в общем зале!

– Наш выход, – произнесла Карина, и ее глаза вновь загорелись злым весельем.

Девушка решилась и была готова идти до конца. И у мародера не было другого выхода, кроме как поддержать ее.

Они встали с кровати и покинули комнату. В коридоре было немноголюдно, похоже, жители бункера не особо горели желанием создавать ячейки общества, плодиться и размножаться. С одной стороны, мужчина понимал, что это нормально: они знали друг друга практически с рождения, знали обо всех недостатках друг друга…

– Они просто помнят о резне, которую здесь устроили, – послышался голос в голове, прервавший рассуждения мародера.

– Вполне возможно, что сейчас нас будут убивать. Я могу рассчитывать на тебя, мутант? – спросил мародер.

– Можешь, человек, – ответил монстр и с усмешкой добавил. – Тебе же все ещё хочется верить, что ты – человек?

– Хочется, но с каждым часом я все меньше и меньше в этом уверен.

– И правильно. Мы почти едины.

Для мародера это звучало как приговор, но он попытался не показать, что его это волнует. Он на секунду расслабил все мышцы тела, а потом снова напряг их, как делал всегда, когда хотел привести себя в тонус.

– Что случилось, Карина? – спросила девушка, которая шла по коридору под руку с парнем. – Мы только Сашку спать уложили, собирались в постель, а тут…

– Увидишь все, Маш, – Карина ободряюще улыбнулась девушке, хотя было видно, что она сама волнуется. – Просто собрание.

Нель крепче сжал ладонь Карины и получил в ответ благодарный взгляд. Присутствие мародера явно успокаивало девушку, хоть все и продолжали с любопытством коситься на ее «ручного дикаря».

На секунду мародер подумал, что выглядит как викинг, которого нанял претендент на трон, чтобы попытаться отвоевать место на престоле. Потом покачал головой, и понял, что на дикого воителя севера темноволосый полутатарин никак не тянет. Разве что побледневшей за двадцать лет жизни без солнца кожей, да посеревшими после встречи с мутантом глазами.

Короче, как ни хотелось ему сойти за кого-то другого, но получалось одно и то же – ходячий труп, который пытается напоследок сделать что-нибудь хорошее.

Общий зал оказался недалеко, пришлось только спуститься на уровень ниже. В помещении уже была куча народа, в центре рвал и метал Роман, который, похоже, не понимал, что происходит. Нельсон огляделся в поисках его дружка, но не нашел знакомого лица в толпе. Это абсолютно ничего не значило: парень мог как присутствовать на собрании, стоя где-то в стороне, так и отсутствовать, выполняя задание вожака.

Мародер понял, что иначе, как вожаком, назвать главаря этой своры было нельзя. Потому что подростки, сбившиеся в кучу и не имеющие ни малейшего представления об уничтоженном мире, представляли собой самую настоящую стаю.

– Что происходит, кто мне объяснит? – в очередной раз прокричал в толпу Роман.

Карина, напоследок встретившись глазами с Нелем, вышла вперёд. Мародер двинулся за ней, не отставая ни на шаг, он был полностью сконцентрирован и готов отразить любое нападения.

– Это я всех созвала! – пояснила девушка и обратилась к остальным жителям бункера. – Потому что мы больше не можем так жить! Этот человек – сумасшедший! Да он вообще никто, я организовала заговор и я пролила первую кровь, а Роман появился в последний момент, и все, что он сделал – получил по морде от мэра и потерял несколько зубов!

– Заткнись, дикарская подстилка! – ответил Роман, и шагнул к Карине, занося руку для удара.

Мародер сделал шаг вперёд, перехватил и вывернул запястье щербатого, прежде чем тот успел причинить какой-либо вред Карине. Резким движением он заставил парня упасть на колени.

– Прояви уважение или я сломаю тебе руку, – произнес мародер.

– Сзади! – послышалось в голове предупреждение мутанта.

Мужчина левой рукой выхватил из кобуры «Ярыгин» и прицелился в парня, который собирался броситься на него с ножом.

– Не советую, – сказал Нельсон. – Иначе я прострелю башку сначала тебе, а потом ему.

– Сука, – протянул щербатый. – Карина – всего лишь тупая потаскуха, которая повелась на член этого дикаря. Видимо, сладко ей. И, знаете, она именно этого и хочет – впустить дикарей в наш дом. И, знаете, что тогда будет? Они перебьют всех мужчин и изнасилуют всех женщин! Вот такого будущего она хочет для нас всех!

Несмотря на то, что с каждой произнесенной фразой мародер все сильнее выворачивал руку Романа, тот проявил изрядную волю и сопротивление к боли, продолжая выкрикивать оскорбления и не обращая никакого внимания на действия Нельсона. Девушка обернулась к жителям бункера:

– Не слушайте этого сумасшедшего! Жители подземных переходов – такие же люди, как и мы! Они ничем не угрожают нам!

Нельсон поспорил бы с этим утверждением, хоть и понимал, что проникнуть в подземное убежище, не зная кода и без ключ-карты, нереально. Но девушке стоило напирать не на это, ей следовало рассказать о «пришлых», которые действительно могут проделать все то, о чем говорил Роман.

– Но там, в городе, появилась реальная угроза для нашего существования! Пришли люди, которые ищут бункер, чтобы разграбить его. У них есть ключ-карта и коды доступа, но к счастью, они не знают, где именно находится вход. Но узнают, если мы будем тянуть время и не выступим против них. И единственный наш шанс – объединиться с жителями переходов. Тогда мы сможем защитить наш дом.

Роман поднял голову и ощерился, однако его ухмылка больше не действовала на жителей бункера. Нельсон вгляделся в их лица, и увидел в глазах парней и девушек, помимо озабоченности своей судьбой, ещё и надежду на лучшее. Жители бункера живо обсуждали происходящее, ментал напрямую транслировал их мысли в голову мародера, и получалось, что люди поддерживали Карину, которая действительно сыграла важную роль в том, что произошло несколько лет назад, а потом по непонятной причине самоустранилась от власти.