– Есть кто-нибудь, кто хочет сказать что-то о случившимся? – спросила она.

Нельсон напрягся, ожидая, что сейчас «ручному дикарю» снова придется карать недовольных. Однако услышал прямо противоположное:

– Да туда этому психу и дорога! – крикнул кто-то.

– Давно надо было Карину!

– И дик… Кхм… Мужик – молодец, отлично бился!

Мародер усмехнулся.

– Что, наслаждаешься славой? – с усмешкой спросил голос в голове.

– Знаешь, думаю, если бы убили меня, то с Кариной все вышло бы так, как говорил этот псих, – мысленно ответил мародер. – А меня просто выкинули бы на поверхность, скормили бы тварям. И сейчас толпа расточала бы хвалы не мне.

– Может быть, ты и прав во многом, – ответил монстр. – Но я бы не стал так запросто называть человека психом, ты ведь и сам не вполне здоров. Разговариваешь с воображаемыми друзьями, режешь людям глотки…

– Да иди ты в задницу. – Нель решил, что не стоит тратить время на выслушивание подначек, и переключил внимание на то, что говорила Карина.

– … нам придется участвовать в войне. Но не в той, которую развязал Роман, мы не будем порабощать ни в чем не повинных людей, а попытаемся сотрудничать с ними. А вот тех, кто хочет захватить наш бункер, придется вышибать. Потому что они собираются убивать и грабить, отобрать все, что у нас есть. Но у нас будет союзник, почти такой же могущественный, как и мы сами. Сегодня я отправлюсь на переговоры с лидером Конфедерации, которая включает в себя три перехода, мы обсудим сложившуюся ситуацию, разработаем план и вышвырнем ублюдков. Так все и будет.

Из толпы послышались одобрительные выкрики, которые становились все громче и громче.

Мародер осознал, что самое страшное уже позади, и позволил себе расслабиться.

Жители бункера продолжали обсуждать последние события, а мародер внезапно ощутил дикую усталость. Одновременно с ней на мужчину навалилось равнодушие ко всему происходящему вокруг.

– Ну, началось, – Нель то ли подумал, то ли услышал голос ментала у себя в голове.

И у него похолодело внутри. Он не понимал, что происходит, но уже успел осознать, что ничего хорошего из этого не получится. У него было всего одно предположение, и заключалось оно в том, что слияние уже подходит к концу.

А значит, времени осталось совсем в обрез.

А мародер хотел только одного – покоя. Скорее всего, вечного. Только вот протянуть бы еще сколько-нибудь, чтобы успеть завершить задуманное. И потом – все, на заслуженную пенсию.

Ментал уловил настроение Нельсона, мужчина понял это практически мгновенно. Потянул за ниточку, удивившись внезапно открывшимся возможностям, и почувствовал, что его мягко и ненавязчиво выталкивает назад.

Нель рванул сильнее, мгновенно ощутив выступившие на лбу бисеринки пота, но прорвался сквозь завесу и посмотрел на мир чужими глазами.

Быть очевидцем событий и слушать рассказ о них – разные вещи. Рассказчик в любом случае придает истории свою эмоциональную окраску, подмечает, а, может, и выдумывает некоторые детали. Мародер знал это, как и любой человек, которому довелось пожить в эпоху пост-правды, начавшуюся с широким распространением СМИ в интернете.

Вот и сейчас было такое ощущение, будто он слушал описание происходящего другим человеком, а не наблюдал сам. Стоило мародеру обратить внимание на любую деталь в поле зрения, как перед ним, будто файл с гиперссылками, возникали различные ассоциации.

И тут мародер почувствовал, как ментала затопило ощущение собственной беспомощности перед человеком, с которым он связался. Нельсон осознал, что вся память монстра, все его воспоминания и чувства, все способности теперь лежат перед ним, как на ладони.

И добровольно отказался от этого богатства, «вернувшись» в свое сознание. Ему не нужно было чужого, достаточно своего, человеческого.

Ну, и осознания того, что ему удалось задеть за живое тварь, поселившуюся у него в голове. При том, что сделать мутант ему всё равно ничего не сможет: хочешь – не хочешь, а, если мародеру оторвут голову, то и менталу придет конец.

Мародер поднял руку, привлекая внимание толпы. Она практически мгновенно замолкла, все стали ждать, что же скажет ручной дикарь Карины.

– Трупы надо унести, как вы считаете? – негромко спросил мужчина. – Мне нужны помощники. Три человека. А ещё желательно мешки для трупов.

От толпы отделились трое. Один двинулся куда-то в сторону, а двое присоединились к мародеру. Очевидно, это и были его новоявленные добровольные помощники.

– Мне кажется, остальным пора по комнатам, – прошептал Нельсон на ухо Карине, наклонившись к ней.

– Хорошо… – так же шепотом ответила она.

Нель ощутил на коже щеки и уха ее горячее дыхание, вдохнул естественный аромат тела молодой девушки, не забитый парфюмерией, и пожалел, что ему придется уйти так скоро. Но не дал мечтаниям завлечь себя, выпрямился и кивнул Карине.

Та встала ровно, то ли по привычке пародируя позу отличницы, то ли пытаясь возвыситься над толпой, что у девушки получалось откровенно плохо, и сказала:

– Вы все помните о том, что на нас могут напасть в любой момент. Я надеюсь на ваше понимание и благоразумие. Ребят, расходитесь по комнатам, потом я вызову всех, кого нужно, и постепенно раздам задания.

Толпа молодёжи походила на школьников, которых только что отпустили с линейки. Обсуждая произошедшее, они двинулись на выход из столовой. Нельсон мысленно потянулся вслед за ними, но ни в мыслях, ни в случайно услышанных репликах не было особого недовольства. Более того, похоже было, что ребята целиком и полностью поддерживали Карину.

Тот, кто отделился от толпы первым, вернулся с рулоном полиэтилена, который размерами едва ли не превосходил самого парня. Бросил пленку на пол и принялся разматывать.

Выпрямился, кинул своим товарищам и мародеру по паре пожелтевших от времени латексных смотровых перчаток. Мародер поймал причитающуюся ему пару, с сомнением посмотрел на заляпанные чужой кровью руки, но все же надел, хоть и не видел в этом особого смысла.

– Хорошо хоть пол кафельный, – обронил один из добровольных помощников, коренастый и крепкий, с короткой стрижкой и сломанным носом. – Был бы здесь ковролин или паркет, никогда от следов бы не избавились.

– Это уж точно, – ответил второй, высокий, худой, светловолосый, и, несмотря на возраст, уже успевший обзавестись бородой.

Да какой. Мародер вспомнил, как выглядел ещё вчера, до того, как избавился от растительности на лице. В голове возникла только одна ассоциация – чеченский террорист, хоть в Халифат перебирайся.

А у этого парня борода была совсем другой. Аккуратно подстриженная, уложенная так, что ни волоска не торчало. Будто напомаженная.