– Где? – одновременно с ним спросил Кабан.

– А то! Эту парочку ломом не убьешь! Угрюмого вынули из Улья зергов на спутнике Строггоса, они его с Е1М8 прямо туда телепортировали. Да это же прямо над вами, неужели не слышали?!

Солдаты молча смотрели на инструктора. И было в их глазах что-то такое, от чего Лютый начал быстро рассказывать дальше.

– С ним они поступили как обычно: напустили в тело червей и овладели организмом. Однако сейчас с этим уже научились бороться. Конечно, пока поймали и угомонили – намучились. Бегал от людей как сайгак и дрался как черт, ну да не он первый такой. Кости срастутся, зубы новые вставят. Пока его в специальной вошебойке в орбитальном госпитале каким-то дихлофосом поливают и в хлорке вымачивают. Это пару недель обычно занимает, иногда немного дольше. Так что скоро ваш Угрюмый прибежит веселее веселого! Только нафталином пованивать будет.

– А Демон? – хрипло спросил Тарзан.

– Демон – это вообще отдельная история! Его не нашли, он сам отыскался. Зерги его трогать не стали. Как только просканировали мозг, видимо, сразу решили такой ценный экземпляр продать или поменять. Там есть некоторая неясность, но они его на что-то выменяли работорговцам. Похоже, на какое-то оружие. Но работорговцев этих давно уже разрабатывали и пасли.

И вот, когда их транспортники после обмена отстыковались и разошлись, поджидавшая в тенечке опергруппа зерговый звездолет тут же вместе со всем их добром к едрене фене аннигилировала, а работорговцев повязала. Пока туда-сюда, из камер никого не выпускали. Разобрались с хозяевами, упаковали всех в холодные и дали команду «рэксам» из киберохраны перегнать «товар» на сторожевик. Там всех до прибытия на базу, так и не опросив, опять разогнали по камерам и тронулись.

Но только корабль начал выходить в разгонную зону для подпространственного прыжка, как попали они в какую-то хитрую гравитационную флуктуацию и грохнулись на поверхность одной интересной планетешки. Не они первые, кстати. Там, как потом выяснилось, целое кладбище упаденных кораблей. Ну вот и их «Столыпин» туда же навернулся.

Погибли практически все. Кто выжил и вылез первым, тех местные монстры сразу снаружи порешили. Ну а Демон – он на то и Демон! Обшарил всю эту богадельню, оружия нигде не нашел – тюрьма как-никак. Вылез наружу – подобрал с трупа пистолет. И побрел куда глаза глядели… Ну, ты знаешь, куда они у него обычно глядят – кому бы в бубен настучать или башку открутить.

Я когда репортажи про это дело услышал, то сразу заподозрил – это точно кто-то наш! А журналюги заливаются: «Неизвестный заключенный!» Я-то сразу смекнул, что к чему! Все эти «урки в космосе» – бред сивой кобылы.

Хотя сколько-то этих уродов там спаслось и сбежало. Засели в какой-то деревушке, вооружились. Туда потом каких-то салобонов бросили, так они всех их и порешили.

– Зэков? – поинтересовался Кабан.

– Сейчас, зэков – усмехнувшись, кивнул Лютый. – Салабонов! Как есть, всех до одного. Нашли кого бросать… Только наш человек мог без жратвы и оружия пройти тысячу верст, передушить толпы монстров и пролезть на вражеский звездолет! А уж какой он им там на борту раскрой черепов устроил – пускай сам рассказывает, когда приедет. «Приговоренный к смерти спасает человечество!» Да как только Демон вылез из камеры, приговоренными оказались все они! Им еще повезло, кстати, что он был один и трезвый.

Рассказывал мне, что там и как. Все плевался, какое фуфлыжное у этих, как их там… А, скаарджей! Да, у этих самых скаарджей оружие. Полный отстой! Одно какое-то хвалил, стреляет чугуном толченым. Да ножичком все хвастал, снял с руки у какого-то преждевременно усопшего. Вот это, доложу я тебе, вещь! Никогда я такой стали не видел. Но наши диверсанты и голыми нигде не пропадут! И каждый, на чью планету против своей воли или по собственному желанию попадет наш человек, очень скоро об этом пожалеет! В общем, вышел он на их корабль-матку…

– Как это он ухитрился? – наклонив голову, с недоверием спросил Гоблин.

– Да там же еще какие-то местные папуасы водятся, пришлыми недобитые. Четверорукие, все в татуировках, что твои рецидивисты. Демон говорит, такое чувство, что у каждого засижено лет по двадцать – все синие!

– Мда? Четверорукие, говоришь? А у тамошних теток как – тоже всего по четыре? – с неподдельным интересом осведомился Гоблин.

– У теток? – озадаченно переспросил Лютый. – Нет, про теток он вообще ничего не говорил… Камрад, там у всех мужиков по четыре руки – на фига им эти тетки?!

И под дружный хохот продолжил:

– Ну, Демон сперва пристрелил пяток этих папуасов на всякий пожарный, а потом просек, что они там вроде опущенных. Зашуганные на нет. Приняли его за божество и все ему показывали, помогали, пожрать подтаскивали и даже пиво приносили. Неплохое, кстати, он хвалил. Они же и на корабль-матку навели его, вот. Как это он сказал – «корабль-свиноматку», уж больно здоровенная оказалась.

Забрался он внутрь, вышел на их реактор, от которого запитана система жизнеобеспечения, и, как учили, все стержни из него повыдергал. В общем, подорвал он их «свиноматку» и сдернул оттуда на челноке. Вывел его на орбиту – и керосин закончился. Однако и часа не прошло, как его подобрал напарник работорговца. Хитрый оказался, гнида, за местной луной притаился и ждал. Ну, на этом его хитрая карьера закончилась и начался пожизненный срок на усиленном режиме, потому как Демон половину команды порешил, половину покалечил. Говорит, пива на борту не оказалось, а этого он не терпит. И привел корабль к четвертой Эпсилона Тукана, Матроска называется. Ну, ты же знаешь, там лагеря с самым суровым режимом.

– Вот это да-а-а… – протянул Гоблин. – Ну… Нечего сказать. Вот это новость так новость! Где же он есть-то, Демон?!

Но не успел Лютый раскрыть рот и ответить, как раздались рев сирены и громовой крик системы оповещения.

– БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!! – надрываясь, орали громкоговорители. Гоблин выматерился, плюнул на пол и рванул с места так, что остальные не могли догнать его аж до самого посадочного ангара. Сирена выла не умолкая, железный пол гудел под стремительно бегущими ногами.

Через пять минут весь взвод Кабана уже стоял в полной выкладке перед открывающейся рампой десантного бота и ждал команды на посадку. За широкой спиной сержанта щелкали предохранители, лязгали затворы, досылались патроны. Справа и слева в уже открытые чрева ботов бежали солдаты, машины одна за другой отрывались от земли и, поднимая столбами пыль, уходили в сторону видневшегося на горизонте перевала.

Одной рукой Кабан застегивал ремень боевого шлема, второй поправлял левую камеру установленного на нем прицела. В наушниках монотонно звучал голос Гоблина:

– …Повторяю: операция Ground Zero. Четыре рейдера Корпуса с личным составом на борту и весь транспорт взяты на орбите в гравитационные захваты. С интервалом в пять минут уже раздавлены десять грузовиков. В скальных полостях планеты на глубине около трех километров резонансное сканирование обнаружило наглухо экранированные неизвестные механизмы. Судя по отсутствию подводки питания и гравитационным искажениям, именно они удерживают корабли. Данные получены со спутников час назад, через семь минут после передачи все наблюдательные спутники были раздавлены. Наши генераторы подобного типа тратят на перезарядку примерно сто восемьдесят часов. В запасе имеем ровно неделю. Задача: найти механизмы и уничтожить. Повзводно выдвигаемся в квадраты 02/08, 19/61 и 33/713. На месте разделиться на пятерки и входить в подземелья через разные входы. Устройства для ликвидации находятся на борту каждого бота. Дальнейшие действия по плану «HeadHunters». Идете без связи и поддержки. Повторяю всему личному составу: операция Ground Zero.