Я фыркнул, не обращая внимание на его потуги вывести меня из себя, затем развёл руки в стороны, словно заключая в них весь Исарий.

– Ты изуродовал и разрушил собственный мир, дарованный тебе Сущим. Так что ни тебе требовать у меня чего-то.

– Отдай артефакты, или умрёшь!

– Заткнись! Сейчас мой парень тебе задаст! Покажи этому уроду, Тинар!

Я чуть не засмеялся, заслышав выкрик Адель. Заметил, что она отступила дальше к опушке леса и сейчас возводила защиту из толстых стволов деревьев. Не знаю, защитят они её или нет, но, думаю, лишним не будет. Ничего другого от Вардо мы и не ждали, и потому давно условились, что при малейшей опасности она постарается убежать.

– Ну как я могу отказать любимой? После всего, что ты сделал, ты не заслуживаешь того, чтобы повелевать разумными Исария, быть владыкой мира. Такой, как ты, давно обязан был сдохнуть.

Вардо злобно оскалился, его глаза вспыхнули чёрным огнём, и мгла окутала тело.

– Ты понимаешь, кто я, жалкий червь?! Я бог! Даже с артефактами тебе не выстоять против меня!

– Это мы ещё посмотрим, – сплюнул я ему под ноги и бросился вперёд. Сейчас он ослаблен, а значит мизерный шанс одолеть ублюдка всё-таки есть.

Непроглядная мгла соткалась вокруг тела Вардо. Чёрная энергия поблёскивала на кончиках пальцев, когда он сошёлся со мной лицом к лицу. И если от моего кулака он легко уклонился, то его собственный сломал мне нос. Я отшатнулся назад, чувствуя, как кровь хлынула на губы и подбородок. Тут же контратаковал, монета превратилась в перчатку на руке и кулак впечатался противнику прямо в подбородок. Впервые в жизни я увидел, как истекает кровью бог. Хотя вроде бы едва зацепил, урод в последний миг почти успел отклониться.

Обменявшись ударами, мы на короткое мгновение разошлись и замерли. Мой реген уже работал, расходуя энергию из средоточия и заживляя раны. Вардо коснулся подбородка, затем поднёс пальцы к глазам и уставился на них, не веря своим глазам.

– Похоже, ты истекаешь кровью, как и все мы! А значит, смертен! – крикнул я, бросаясь вперёд.

Вардо вскинул руку, чтобы перехватить удар, но я ушёл прыжком. Зайдя сбоку, успел пробить по корпусу, но второй выпад тот заблокировал, сам перейдя в наступление и нанеся три стремительных удара: в печень, грудь и горло. Атакибыли опасны, но я ожидал, что будут куда как мощнее. А так даже щит выдержал, хоть и потрескался. Странно, а почему пропустил первый удар?

Додумать не успел, противник обрушил на меня шквал ударов. Несмотря на свою хрупкую внешность, он был силён и стремителен, успевал ударить меня, а сам уворачивался от моих атак. Я просто не смог нанести ни одного удара. Вардо же проскользнул мимо прямого ногой по корпусу и достал меня коленом в живот, после чего нырнул, уходя от бокового в висок, и пробил крюком в голову.

Судя по ауре и потокам энергии, которые теперь были для меня ясно различимы, он подпитывался ей, усиливая и ускоряя себя. Удары, скорее, неприятны и болезнены, нежели действительно могли серьёзно поранить меня.

Я попытался обмануть его, уходя вправо-влево, делая ложный замах одной рукой, чтобы нанести удар другой. Но Вардо, словно прочитав мои мысли, скользнул навстречу и нанёс оглушающий удар с разворота, угодивший прямо в скулу. Раздался треск, щит осколками осыпался на землю, а я отшатнулся, моргая, чтобы прояснить затуманенное зрение. Мощный удар в грудь опрокинул меня на спину, и я закашлялся, харкая кровью. Сквозь пелену боли я увидел приближающуюся фигуру врага.

– Я предупреждал тебя, ублюдок. Но ты, наглый щенок, просто не захотел слушать! Я возлагал на тебя такие большие надежды, Тинар, но ты продолжал разочаровывать меня снова и снова. Что ж, Рендезо давно говорила, что это неудачный эксперимент и с его плодами давно надо покончить.

Зрение прояснилось, я увидел, как Вардо поднял руку, чёрнота сгустилась в шар. Ну что же, игры кончились, пора сражаться в полную мощь. Эффект от активации второго артефакта был мгновенным. Я не только внезапно почувствовал себя сильнее, быстрее и выносливее, также улучшилась реакция, а тело исцелилось.

Рывком вскочил на ноги, избегая выпада противника, затем сократил дистанцию и использовал прыжок безостановочно. Как только навык активировался, безумная скорость Вардо снизилась до обычной, позволяя мне улавливать любое его движение и реагировать на него.

Я ухмыльнулся, звериная жажда битвы заполняла меня, подгоняя. Поднырнув под боковой бога, сблизился с ним и пробил коленом в рёбра. Свист, вырвавшийся из лёгких и треск ломающихся костей, были мне наградой, когда бога согнуло пополам силой удара. Затем, сведя кулаки вместе, обрушил их на затылок Вардо. Удар оказался чудовищно силён, под его телом даже образовался кратер.

Тот не двигался, хлынула кровь. Стараясь добить врага, занёс ногу. Но в тот момент, когда опустил её, меня ждали лишь земля и воздух. Сука!

Я юлой закрутился на месте ища врага и занимая защитную стойку. Но тот добрался до меня первым. Я пропустил пару раз по корпусу, но самые опасные смог отбить.

– Тебе не победить, зверёныш! – закричал Вардо, воспаряя над землёй на десяток сантиметров и вбирая в себя мглу.

Ничего не ответив, я оторвался от земли и снова вступил в бой с богом. Маленькие взрывы сотрясали воздух, когда наши кулаки сталкивались с защитой друг друга. Я уклонился от нескольких ударов, в ответ нанеся ему несколько. Но размен всё равно шёл в не в мою сторону: к сломанным рёбрам добавилось выбитое плечо, и теперь каждое движение левой рукой вызывало резкую боль, реген больше не притуплял её.

Бросившись вперёд, чтобы сократить расстояние, я атаковал звёздамирассвета. Но он уклонялся от них, а пару смог поглотить. Однако моя задумка была больше в том, чтобы отвлечь его. Мой кулак прилетел ему ровнёхонько в скулу, провернув корпус, добавил силы удару. Раздался мощный грохот, и Вардо отбросило назад на сотню метров, оставив за собой борозду обломков. Мельком глянул на Адель и убедился, что она в безопасности.

Стремительным рывком сместился к Вардо, но тот снова успел улизнуть прямо из-под удара и замер в паре десятков метров от меня, что-то глухо ворча. Он заметно покачивается на ногах, казался измученным.

Я воспользовался моментом, мгновенно сместившись к нему и планируя пробить в челюсть. Но его внешний вид оказался обманкой, той же самой, благодаря которой год назад выиграл отборочный бой на турнире в Академии. Вардо легко уклонился, а затем с силой, о которой я даже не подозревал, ударил.

Успел подставить руку, которую тут же искорёжило чёрной энергией. А сам проломил спиной целую просеку среди деревьев. Наконец, полёт остановился. Я лежал в канаве из грязи, древесной трухи и собственной крови, чувствовал, что каждая кость в теле сломана, и, несмотря на высокую живучесть и реген, я не был уверен, что выживу. Видимо я переоценил себя и артефакты.

Словно подтверждая последние мысли, Вардо приземлился передо мной. Ему тоже крепко досталось. Он был избит: весь в синяках, истекал кровью из дюжины порезов, ладони, руки и лицо покрывали ожоги, а в том месте, куда ударил коленом, была заметная вмятина в рёбрах. Но всё же был в лучшей форме, чем я.