Дотянувшись до пояса с элементами, использовал гнев природы. Кости застонали под давлением, когда поглотил сущность силы, а затем перепрыгнул к Вардо, раскрошив камень, от которого оттолкнулся. У меня всего несколько секунд, больше тело не выдержит нагрузку.

Я увидел, как глаза Вардо расширились в ужасе. Он, без сомнения, чувствовал таящуюся во мне силу и понимал, что не успеет ничего противопоставить. Несмотря на агонию и пульсирующую в каналах энергию, я почувствовал трепет возбуждения. Победа близка, и ничто меня не остановит!

Вардо истошно зарычал, его глаза горели, а тело пылало переполняющей его силой. Затем я врезался в него с такой мощью, что мы пролетели через десяток камней. Я наносил богу один удар за другим столь стемительно, что ему даже не удавалось защитить себя. Мои кулаки вонзались в его плоть, обжигая и коверкая. Удары наносились с такой силой и быстротой, что в ночном воздухе раздавались хлопки и эхо. К тому времени, когда навык иссяк, уже загнал Вардо в кратер почти тридцатиметровой глубины, а его лицо превратилось в кровавое месиво.

Пошатываясь, кое-как заставил себя подняться на ноги. Всё тело было покрыто запёкшейся кровью и грязью. Я сплюнул в сторону тягучую кровавую слюну, зрение плавало в тумане. Бог был избит и сломлен, но всё ещё жив.

– Вот и всё, – прошептал я, повторяя его слова, затем поднял ногу и тяжело топнул.

Глаза Вардо распахнулись, обе руки взметнулись вверх, чтобы отразить удар. Он закричал, раздался ужасный шипящий треск, когда перетёкшая вниз и сменившая вид на шип на пятке монета пробила ему кисти. Он рванулся вперёд, отбрасывая меня в сторону.

Еле стоя на ногах, мы замерли, буравя друг друга ненавидящими взглядами. Оскалив окровавленные зубы, бог бросился на меня. Я вскинул руку, чтобы блокировать атаку. Но тот отвернул её в сторону, затем нанёс удар. Мой кулак пришёлся ему в то место, где раньше был нос, а его – угодил мне в подбородок. Мы оба отшатнулись, а затем снова бросились друг на друга.

Это была уже не схватка умений, а борьба на выносливость и истощение. Мы оба были ослаблены и находились на грани сил. Вардо боролся за свою гордыню и власть, а я – за месть и спасение мира от его безумного правителя. Мы сталкивались снова и снова, не желая уступать и сдаваться.

Я поскользнулся на пятне скользкой от крови грязи, затем извернулся и ударил Вардо в живот. Тот отшатнулся, но тут же пнул меня в голень. Мы снова упали в грязь, продолжая отвешивать друг другу удары. Кое-как удалось разорвать дистанцию и подняться.

В этот момент бог был настолько слаб, что вполне мог быть человеком. Это был мой единственный шанс закончить всё раз и навсегда. Вардо, вероятно, тоже что-то почувствовал. Мы бились уже на одном упрямстве, без энергии, задействуя лишь голую силу.

Сильный удар Вардо отбросил меня на землю. Бог упал сверху, ударив по лицу точно так же, как я всего несколько мгновений назад бил его самого. Попытался защититься, но у меня уже не было сил. Руки безвольно упали на землю, и я начал захлёбываться собственной кровью. Моё зрение прояснилось лишь на мгновение, когда Вардо отвёл кулак назад, собирая слабый сгусток мглы. Он плюнул мне в лицо, уперев ногу в грудь и отводя руку назад для замаха.

Внезапно из его груди вырвалось древесное копье. Я и Вардо уставились на его окровавленный наконечник. Несколько секунд лицо Вардо застыло в маске боли и шока. Затем он медленно повалился на бок, его тело дёргалось, когда он хватал ртом воздух.

Отпихнув его в сторону, смог перевалить себя на корточки и кое-как встать. Когда зрение, наконец, сфокусировалось, смог разглядеть Адель, её спину освещало солнце. Лицо было испачкано смесью крови, пота и грязи, а волосы развевались на поднявшемся ветру. Скользнув по склону она подхватила меня под руки и прильнула ближе.

– Тинар!? – она обхватила моё лицо руками, подняв и вглядываясь в глаза.

Я слабо улыбнулся, Адель выдавила нечто среднее между всхлипом и смешком, затем наклонилась и крепко поцеловала меня. Несмотря на кровь и пот, грязь и пепел, она целовала меня и я целовал её в ответ.

Мы победили. Несмотря на все трудности, мы преуспели и убили бога.

Через несколько секунд любимая отстранилась, и я увидел, как её щеки заливают слёзы. Я чувствовал, что тоже плачу. Старец и другие наконец-то отомщены и Исарий свободен от вмешательства низвергнутого безумца.

Повернув голову, я посмотрел туда, где упало тело бога... И почувствовал, как кровь застыла в жилах. Вардо исчез. Единственное, что осталось на его месте, – это кровавое пятно и копьё.

***

Илура рассекла пополам ещё одного изменённого и почувствовала, как острые когти рвут её броню. Она развернулась на месте, снося морду твари с плеч. Она кружилась, рубя и кромсая, сокрушая любого, до кого могла дотянуться, в попытке прорваться к вожаку.

Чудом удалось выкроить передышку и уйти из гущи схватки порталом, оказавшись ближе к жирному зверолюду. Тот неуклюже приближался к ней, и она подняла оружие, чтобы продолжить бой. Завывая, изменённые хлынули за ней вдогонку, отрезая любые шансы на спасение. В этот раз они не переступили определённой черты, оставаясь на месте, пока их предводитель неторопливо шёл вперёд, дерзко скалясь.

– Даже не помнишь меня, да? – пророкотал он.

Владычица ничего не ответила, ловя каждое его движение. Оскал существа стал шире, и оно развело лапы в стороны.

– Дам подсказку: я был тем, кто первым навёл тебя на след этого урода, Тинара. Теперь вспомнила?

Глаза девушки расширились, когда пришло понимание, кто стоит перед ней.

– Ты тот самый толстый мальчик, которого мы спасли, когда отец напал на Академию, – сказала она, поднимая оружие в защитную позицию. – Жаль, что ты не сдох тогда.

– Меня зовут Тензин! Запомни это, сука! Хотя это не имеет значения, скоро ты присоединишься к моим безмозглым помощникам.

Он вскинул лапы, светящиеся алым когти удлинились, от него исходила зловещая и чужеродная энергия.

Илуре потребовалось всего мгновение, чтобы понять, чего он добивается. Без лишних предисловий она бросилась на зверолюда, целя клинком в живот.

Тензин отклонился назад, посылая в неё поток алой энергии, которого ей удалось избежать. За заклятьем тянулся багровый шлейф, и владычица поняла, что если вдохнёт пары, то рискует присоединиться к армии изменённых, либо слишком ослабнет. Сначала она не поняла, почему твари преграждают путь к отступлению, но не нападают. Теперь же это обрело смысл. Зачем рисковать приспешниками, когда можно просто подождать?

Владычица уклонилась от очередной атаки, ударив в ответ хлыстом, в который сжала энергию. Тензин самодовольно заурчал, уходя от атаки и бросаясь на неё с новой силой.

Она едва успела отразить удар – не хватало пространства и времени. И воздуха. Девушка старалась не дышать. Оттого её атаки не имели прежней мощи и скорости.