Единственными, кто к нам не присоединился, оказались Лалари и Александр, потому что им так никто и не сообщил о Яшкиных проблемах, а сами они нам, естественно, не звонили. С чего бы, когда ночь на дворе? Разве что узнать, добралась ли Эритэ до дома, или выяснить причину моих пропущенных вызовов на телефоне сыскаря. Но, видимо, ни то, ни другое эту парочку сейчас не волновало. И, вопреки тягостному чувству, поселившемуся в груди, я решила, что так даже лучше. Не надо мне тянуть Сашу с собой в поездку, тем более моим спутником согласился стать лич и даже занялся уже покупкой билетов на свои новые документы, за которыми и уходил сегодня. Связи у нашего уникального мертвеца были разные, и он, восстановив свой человеческий облик, вовсю ими пользовался.

У сыскаря же хватало и других забот, помимо меня. В очередной раз ломать ему планы я не хотела, прекрасно понимая, насколько для «кота» важна поимка и допрос душителя. Но и сбрасывать звонок, когда он вспомнит обо мне или обнаружит наконец мою пропажу из охотничьего домика, я не собиралась. Не стану лгать, что совсем не обижалась на него, но прежде всего я думала о том, что будет правильно для нас обоих, а еще доверилась судьбе и богам. Ранним утром Жак Леру проводил нас на экспресс и пожелал удачи. А Саша… так и не позвонил.

Тем же утром…

Включив мобильник по дороге с кладбища в особняк Рурков, сыскарь увидел несколько пропущенных вызовов от ведьмы, но отвечать с ходу не стал, так как с последнего уже прошло больше часа, а свежих звонков не было. Вероятно, девушка проснулась среди ночи и, не обнаружив его рядом, принялась звонить. Когда же нашла записку, успокоилась и легла спать дальше. Иначе она непременно прислала бы ему текстовое сообщение, а во «входящих» царила унылая пустота.

Во всяком случае, именно так убеждал себя бьерн, которому очень не хотелось ссориться с излишне самостоятельной ведьмочкой из-за того, что он запер ее в подпространстве. Особенно не хотелось обсуждать этот вопрос по телефону, потому что, когда нет возможности посмотреть в глаза, обнять и перекрыть поток слетающих с губ возмущений жарким поцелуем, есть вероятность по-настоящему разругаться. А этого Саша допустить не мог.

Разбирательства в «волчьем» семействе затянулись до самого утра, и все это время мобильник работал в бесшумном режиме по настоянию Арсения, но Вельская, как выяснилось, так больше и не перезвонила. Выйдя наконец из дома Акиллара, куда по настоянию Арсения отвезли впавшего в меланхолию Дэна, Александр первым делом проверил телефон, но никаких новых звонков и сообщений на него не поступало. «Значит, спит», — решил мужчина, испытав дикое желание разбудить ведьмочку, чтобы просто услышать ее голос. Даже благовидный предлог имелся: она ведь сама ему звонила. Но, наступив на горло собственному эгоизму, мужчина сдержался.

Пусть Аня пока спит, он же, как только доберется до охотничьего дома, затопит печь и разбудит девушку свежим кофе и поцелуем, а потом объяснит ей в подробностях ситуацию, чтобы у ведьмы не осталось поводов для обид. Однако без личного транспорта доехать до спрятанной в подпространстве избушки не представлялось возможным. Хорошо еще, что Лалари согласилась подвезти друга к озеру, где находился портал, ведущий в подпространство.

— Я до сих пор не могу поверить, что Дэн убийца, — после нескольких минут молчания проговорила бьерна, сидящая за рулем небольшой спортивной машины, подаренной ей на прошлый день рождения отцом. — Может, все-таки ошибка? Может, он просто хотел попугать Ритку за то, как она обошлась с Килларом?

Сыскарь отрицательно мотнул головой. Говорить сейчас не хотелось. В том, что младший из братьев Рурк виновен, «кот» был уверен. Да и какие к бесам сомнения, когда Дэниэль сам во всем признался под натиском старших братьев. И если Арсений давил доказательствами, собранными за последние дни в результате тщательного изучения мест, куда ходил его младший родственник, и людей, с которыми он общался, то Акиллар рвал и метал, желая выбить из «безответственного молокососа» всю правду. На такое отношение молодой «волк» обиделся, и сильно, но, к счастью, не закрылся в себе, а наоборот, высказал предводителю белой стаи все, что думает.

Удивительно, как разнятся порой точки зрения разных людей на один и тот же вопрос. И еще более удивительно то, на что некоторые готовы идти во имя благих намерений. Девятнадцатилетний Дэн Рурк ради брата, коего едва ли не боготворил, не побрезговал и убийством.

Киллара парень обожал с детства: он, а не Арсений был его кумиром, идеалом и тем, на кого хотелось равняться. То, что именно второй по старшинству сын занял пост ушедшего в отставку отца, для Дэниэля стало чем-то само собой разумеющимся. Ему нравилось в Акилларе все: от выбранной модели поведения до имиджа. Подражая брату, парень делал короткую стрижку с тонкой косичкой на виске и регулярно посещал спортивный зал, чтобы поддерживать себя в хорошей физической форме. А еще он очень гордился тем, что тоже носит фамилию Рурк. Бьерн радовался возможности быть в свите своего кумира, наблюдать за ним, учиться у него и по возможности оберегать от проблем, в которые глава «волчьего» клана периодически влипал из-за женщин.

Пока Акиллар занимался делами клана, меняя баб как перчатки, все было хорошо. Но потом ему надоело делить шлюх из «дома желаний» с другими клиентами, и он завел себе постоянную любовницу. Даже поселил ее в своем доме и открыл на ее имя кредитку, куда регулярно перечислял круглую сумму денег на личные расходы пассии. И это не считая подарков, которыми он закидывал «волчицу», в чьи обязанности входило не только ублажать своего покровителя в постели, но и сопровождать его на деловые приемы и светские рауты. А эта стерва, вместо того чтобы отблагодарить благодетеля искренней любовью и преданностью, решила расстроить его договорной брак, а затем занять вакантное место старшей жены.

Но так уж вышло, что вечером, когда Камила потащила глупую Алинку к гадалке, Дэн мало того, что проследил за ней, но и познакомился с Ариадной, которая за своеобразную плату рассказала о приворотах, заказанных ей госпожой Корской. Первое зелье уже выпила Алина, после чего окончательно и бесповоротно влюбилась в Алексея Нечаева, который нравился ей с первой встречи, но не настолько, чтобы идти из-за этой симпатии против воли родителей. Вторая порция проклятого напитка предназначалась Акиллару и должна была навсегда связать его с Камилой. Выдавать гадалку которая просто выполняла свою работу, Дэн не стал, решив, что ему ее услуги еще пригодятся. Но осуществить задуманный план хитроумной «волчице» тоже не позволил.

Зная, как выглядит флакон, он подменил его на яд, а потом подбросил старшим братьям анонимки, в которых говорилось о готовящемся покушении. Любовницу вожака пусть нехотя, но проверили, а обнаружив доказательства заговора, выставили со скандалом из города. Дэниэль, конечно, надеялся, что ее посадят в тюрьму, но и этот вариант его тоже устраивал. Он сам вызвался вместе с Павлом проводить «волчицу», оправдания которой никто не слушал, до нового места жительства. И приложил все усилия, чтобы она не окрутила в дороге брата, который раньше неровно дышал к пассии Акиллара. Однако Павел сказал, что дорожная интрижка с преступницей — всего лишь его месть Ками за вероломство.