его вылечить, и это послужило толчком к раскрытию способностей? А потом она интуитивно догадалась, как черпать энергию. Неужели это правда? Хотя, как можно в этом сомневаться? Ведь целительница Юдит сидит передо мной. И я своими глазами видела, как она черпает энергию от Натана, а также этот странный канал связи между ними.

- Разве его потом не искали? И как ему удалось избавиться от ошейника?

- Его хозяин снял ошейник. Видно, вещь оказалась дороже носителя. Карнеола считали погибшим, поэтому не искали, - ответила Юдит, - после того, как он выздоровел, остался со мной. Мои способности расцвели. Я научилась исцелять! Люди готовы были отдать, что хочешь, за целительную магию моих рук. А потом слава прокатилась по чужим землям, и ко мне приезжали даже с Юга и Запада. Но особенно много клиентов было из местных, таких, кому требовалось сохранить в тайне процесс исцеления. Славные были времена! Но у популярности была и обратная сторона, чем больше мое имя передавалось из уст в уста, тем больше внимания Магистрата я привлекала. Неучтенная целительница им как бельмо на глазу. Поэтому мне пришлось скрыться.

Я нахмурила брови, пытаясь соединить все факты в единую картину.

- Ваши способности к исцелению раскрылись после встречи с Натаном, когда вы хотели его исцелить и получили доступ к источнику энергии… Но я никак не возьму в толк, как это возможно? Ведь Натан был резервуаром, а теперь он может пользоваться магией? Я ведь видела его сияние своими глазами, оно точно такое же, как у магов. Как вы это объясните?

- А цверг его знает как! После того, как мы с ним спелись, постепенно у него открылись способности к магии.

- Но ведь это невозможно! - воскликнула я, и невольно обернулась на Алмаза. Не потревожила ли? Но Алмаз по-прежнему спал.

- Это редкость, но так бывает, - с загадочной улыбкой ответила Юдит, - вполне возможно, скоро ты сможешь убедиться в этом сама, - она почему-то подмигнула мне.

- Что вы имеете в виду? - не поняла я.

- Конечно, это еще не точно. Но мне кажется, что с вами происходит тоже самое.

Я посмотрела на Алмаза магическим взглядом. Канал связи между нами выглядел блеклым и слабым. И, действительно, чем-то напоминал канал связи Юдит и Натана. Только вот сияние Алмаза не изменилось, оно по-прежнему выглядело как сияние резервуара, а вот цвета моего сияния переливались каким-то непонятным оттенком. Но оно и не мудрено. Он ранен, а с моими способностями творится что-то неладное.

- Нет, это точно не тот случай! - ответила я, - ведь по вашему рассказу выходит, что Натан обрел способности к магии. А Алмаз нет. А мои способности и вовсе ведут себя странно, как будто пропали.

- Когда ты сказала, что ваша связь не оборвалась, я присмотрелась к тебе внимательнее. Ведь нерушимая связь - один из ключевых признаков такого союза. За сорок лет я видела только две таких пары. И думаю, вы будете третьей.

- Но мои способности пропали! Тут явно что-то другое.

- А вот послушай, что я тебе скажу. У нас с Натаном тоже была такая беда, когда мы очень сильно повздорили. А не бранились ли перед тем, как магия дала сбой?

- Мы собирались расстаться.

- Вам нужно восстановить доверие, возможно тогда твои способности вернутся, а у него откроются. Однажды мы с Натаном разругались в пух и прах, и я испугалась, что лишилась дара. Но потом все восстановилось, стоило наладить отношения.

Я взволнованно ходила по комнате. А что если все, что она говорит правда? И такая связь действительно возможна? Ведь наш канал связи не оборвался, когда я хотела расторгнуть контракт. Моя магия дала сбой после того, как доверие между мной и Алмазом было нарушено.

Юдит сказала, что видела и другие такие пары. Если маги и резервуары могут взаимодействовать таким образом, что способности к магии могут быть разделены поровну, это может в корне изменить магическое сообщество, и положить конец несправедливости по отношению к резервуарам и их неравенству с магами.

Пока не сходится только вопрос с ритуалом. Ведь у Натана с Юдит не могло быть официального ритуала.

- Но как вы получили канал связи без ритуала? - спросила я.

- Что еще за ритуал? - не поняла Юдит, - это когда на мага надевают браслет, а на резервуара ошейник как на собаку?

- Нет. Это когда в магический круг призывают четыре стихии, чтобы скрепить контракт мага и резервуара стабильным каналом связи.

- Стихии, говоришь? - Юдит почесала затылок, - когда мы надумали скрепить наш союз у костра по местному обычаю, стало твориться что-то странное. Полил дождь, подул ветер, на нас полетели какие-то лепестки. Я еще подумала, странно, как будто все четыре стихии явились к нашему венчальному огню. К чему бы это?

Венчальный обряд. Во время него держатся за руки и хотят стать единым целым, словно сообщающиеся сосуды. Я вспомнила, что нарушила правила на ритуале. Нас учили, что нельзя прикасаться к друг другу в круге. Алмаз не выдерживал напор стихий, и я помогла ему. Наверное, все дело в том, что мы потянулись к друг другу, чтобы обменяться энергией. И стихии стали свидетелями нашего союза.

Если это не единичный случай, значит, может получится и у других. Тогда резервуары обретут свободу. Ведь они станут магами, а маги не могут считаться по статусу ниже себе подобных. И тогда магия будет доступна всем, а не только богатым!

- Неужели вам не хотелось поделиться этим открытием с остальным миром? - спросила я, - если бы об этом узнали много лет назад, к настоящему времени все бы изменилось. Несколько поколений могли бы прожить совсем другую жизнь, если бы вы поделились этим знанием.

Юдит рассмеялась в ответ.

- Что смешного? Разве магическое сообщество не должно узнать правду? - не сдавалась я.

- Девочка моя, всем плевать на правду! Да и мы с Натаном никогда не были вхожи в ваше магическое сообщество. Для них я - преступница, творящая магию без лицензии. По их законам меня следует бросить в тюрьму, а Натан - резервуар, от которого избавились, словно от ненужного хлама. Явись мы в город с публичными заявлениями, нас бы просто упекли в тюрьму, и не стали слушать.

- А вот мы вернемся и всем расскажем, как работает подлинная связь.

- И как же