подошла ко мне, протянула руку, протягивая на ладони несколько кисетов, бусины Летающих Убийц и то самое синее кольцо, которое я даже не просил снимать.

Я помедлил, но не стал задавать вопросов, на которые не мог получить ответов, просто кивнул, принимая всё и меняя на цинь, а затем попросил:

— Небыстрое, мелодичное, подходящее для медитации.

Опустился, скрещивая ноги и опуская руки на бёдра истерзанными ладонями вверх, прямо возле того слуги, на котором не дописал символ Древних. Музыкантша расположилась по другую сторону его тела. Похожая на мою поза, только на коленях лежит цинь, а руки поверх него и ладонями вниз, едва касаясь струн пальцами, и готовясь опустить их на них, извлекая первые звуки мелодии.

Невольно я представил, как мы выглядим со стороны, например, для тех слуг, что оказались слишком слабы или слишком трусливы для того, чтобы напасть на меня после проникновения и сейчас в ужасе пялятся на происходящее из окон резиденции.

В городе кипит битва, раскрашивающая небо разноцветным сиянием, на перепаханной земле сада валяются едва дышащие тела защитников резиденции, а над ними расположился окровавленный, изуродованный, обожжённый человек и слушает музыку, которую играет ему Призрак сектантов.

Что они подумают? Что пока прятались под формации защиты, в город открыли Пробой сектанты?

Всё может быть. Но есть ли мне разница, пока они не нападают, не бегут прочь и не пытаются уничтожить саму резиденцию?

Последняя мысль заставила меня торопиться. Как бы действительно со страха не натворили чего-нибудь необратимого.

Я закрыл глаза и постарался отрешиться от боли в истерзанном теле, от горящих огнём ладоней и жжения в ранах, где действовало поспешно выпитое зелье. Отрешиться от того, что лёгкий поход за кольцом Седого и местью Нулару превратился вот во всё это.

Отрешиться от грохота битвы, что кипела за спиной в городе и, кажется, только усиливалась.

Отрешиться от того, что на меня здесь и сейчас слишком много взвалено.

Отрешиться от всего.

Есть только медитация, Небо и льющая из-под пальцев музыкантки мелодия. Нежная, ритмичная, с какой-то невероятной лёгкостью вплетающая в себя даже грохот битвы, делающая его частью себя и оттеняющая себя им.

Великолепно. Изумительно. Невероятно.

Я сумел это сделать, я сумел отрешиться от тела, битвы, ночи, сумел провалиться в музыку, в медитацию и, тем больнее был голос Седого, разрушивший всё очарование мелодии.

— Быстро ты. Я знал, что если кто и сумеет справиться, то только ты, Орзуф. Возвращайся, не тяни. Когда появится Страж, то нам с тобой нужно будет быстро уносить ноги, чтобы сохранить голову.

Злой, я распахнул глаза. Какого…

Оборвал себя, прикусив язык.

Чему злиться? Сам недавно размышлял, до какой глупости додумаются испуганные слуги. Вот ответ. Хорошо, что этой глупостью стало снятие запрета на использование Нефритов Голоса. Плохо то, что Нефритами воспользовалась не только Илимия. Для чего потратили эту возможность слуги? Чтобы попросить помощи у хозяев? Это малая беда — Ян сейчас точно не до них. Сообщить кому-нибудь в соседнюю семью или город, что у них в городе тысячи сектантов? Это уже гораздо хуже.

Не знаю уж, зачем Седой собирается бежать при виде Стража, которого Илимия позвала на помощь, но мне бежать точно придётся. Тут всё один к одному — и попадаться Стражам на глаза мне очень не советовали, и доказывать, что я не сектант — очень не хочется.

Есть только одна проблема. Я ничего быстро сделать не сумел. Я, можно сказать, только начал решать проблему с запретами и точно не могу вот прямо сейчас выбраться отсюда.

Тяжело вздохнув, потянулся к недописанному символу. К радости, сумел не только завершить его, но и добавить своё имя.

Отлично, просто отлично.

Осторожно поднялся и махнул рукой:

— Довольно. Спасибо. Теперь вернись в прежний облик и верни вот этого в сознание.

Призрак сменил образ в движении. Поднималась на ноги женщина, цинь над телом идущего мне протянул уже мужчина. Вновь плотный, настоящий, с десятками мелких деталей брони и халата под ним, которые можно было легко рассмотреть.

Стоило мне принять цинь, как Призрак присел и впечатал ладонь в грудь лежащего у моих ног идущего.

Того выгнуло, заставило подняться на пятках и затылке, отрываясь от земли.

Через миг мужчина обмяк, задышал часто, слепо моргая и шаря руками вокруг себя.

Призрак отнял руку, выпрямившись, шагнул назад, лежащий идущий застонал, зажмурился, всё так же продолжая загребать землю и каменные обломки под собой. Я же изумлённо наблюдал, как наполняется озеро его силы, как прибавляет оно в глубине, как становится темней, как пытается скрыть от моих глаз своё дно.

Выходит, Призрак не только вернул ему сознание, но и отобранную силу?

Едва взгляд лежащего стал осмысленным, я сообщил ему:

— Ян больше не твои хозяева, Урвет. Теперь ты мой слуга.

— Ч-что?

Я качнул пальцем:

— Наказание.

Боль тоже вписалась легко и просто, раньше, чем я даже успел подумать, а хватит ли мне на неё сил.

Вдох я глядел на выгнувшееся тело Урвета, а затем забрал из символа Боль вложенную силу, заставив его выцвести. Забранное вложил в Истину. Повторил:

— Ты слуга, я твой новый господин, которому нужны ответы. Кто может снять защиту с резиденции или проделать в ней проход?

Урвет, часто дыша и сглатывая, выдавил из себя:

— У-у-к-квак.

Мгновение я пытался понять, точно ли эти странные звуки имя и почему оно так похоже на его, но Истина и не думала наказывать Урвета, и я отбросил лишние мысли. Какая разница? Коротко приказал:

— Веди.

Подсластил горечь происходящего:

— Я гость в вашем городе, всё, что мне нужно — уйти отсюда. Едва защита исчезнет, я порву с тобой контракт.

— Контракт?

Взгляд Урвета прояснился и озарился пониманием. Я же только вздохнул. Скрывай, что ты мастер Указов, да? Все об этом просят. Что Стражи, что Седой. Только рано или поздно доходит до того, что скрывать больше не получается. Седой так вон, вообще весь план построил только на том, что я мастер Указов. Может, поэтому и придётся бежать, что ему не хочется отдавать меня Стражам? Он же уже распланировал, как с моей помощью восстановит имя и могущество Ордена.

Да, я тоже когда-то хотел провернуть что-то подобное. У меня даже такое задание было от Стража Виостия — сделать Орден Небесного Меча сильней. Правда, немного другой Орден Небесного Меча, но разве в этом сейчас суть?

Суть в другом. Где я теперь? Кто я теперь? Страж-предатель