— Отлично, — сказал я, усаживаясь напротив. — Утомил меня поединок с американцем, но сейчас всё хорошо.

— Это было видно, — она улыбнулась. — Ты завтракай, а я поделюсь новостями.

Юй Фэйфэй поставила на столик тарелку с кашей по рецепту Фа Чжена. Получилось очень вкусно, почти как у него. Помню, Юй Ми просила, чтобы я его чаще приглашал, и они могли у него учиться. Девушки говорили, что Фа Чжен талантливый, но странный. Это они ещё не знают, что он мастер по выживанию в любых условиях, будь то затопленные джунгли или жаркие пески Сахары. Помню, как он учил меня охотиться на вкусных змей в Африке, говоря, что, если нет другой еды, то ползучие гады очень даже вкусные и полезные.

— Почти сразу после того, как ты уснул, — сказала Сабина, когда я приступил к завтраку, — звонила Луиза и приглашала тебя ещё пару дней погостить у них во дворце. Говорила, что её отец хотел с тобой что-то обсудить.

— Нет, нет, — я поморщился. — Хочу домой.

— Так ей и сказала. Она, наверное, тебя засыпала сообщениями за это время. Есть ещё новости о новом великом мастере, Матчине.

Я вопросительно приподнял бровь, когда пауза немного затянулась.

— Официального заявления от правительства СГА нет, но очень много слухов, что во время экзамена произошёл несчастный случай, вследствие которого погиб Клойд Бойер. И это очень громкая новость. Мировые СМИ трубят об этом с полуночи. Эта новость едва не затмила то, что Матчин стал самым молодым в истории великим мастером. В Москву уже шлют поздравления правители больших и маленьких стран. Папа говорит, что король Италии уже отправил официальное поздравление.

— А не говорят, что именно за несчастный случай с ним произошёл? — спросил я.

— Нет, не говорят. И пока это остаётся тайной, я тоже никому говорить не буду. Но шило в мешке не утаишь, поэтому рано или поздно об этом станет известно.

Несколько минут мы ехали молча. Пока я завтракал, Сабина пила чай с печеньем.

— Вернёшься в МИБИ? — спросила Сабина, бросив на меня любопытный взгляд.

— Почему нет? У меня две группы учеников, за которыми нужен глаз да глаз, да и самому надо тренироваться. В институте я хотя бы полдня могу провести в тишине и спокойствии.

— А кто будет заниматься делами семьи? Таисия занята наследником, Алёне самой надо учиться, чтобы понять, как такие дела ведут. Свалишь всё на маму и брата?

— Подумаю над этим.

— Я могла бы взять на себя финансовую часть, — лукаво произнесла она.

Даже я понимаю, что к финансам семьи посторонних не допускают. Специально ведь напрашивается, чтобы отпустить не смог и не оставалось другого выхода, кроме как жениться. Как по мне, так уж лучше её третьей супругой взять, чем бегать кругами от королей и принцесс. Загонят как волка на красные флажки, не оставив выбора. Поймав себя на этой мысли, едва не выругался.

— В который раз убеждаюсь, что быть главой рода непросто и не очень весело. — произнёс я.

— И это учитывая, что ты только готовишься им стать, — улыбнулась Сабина. — Молодёжь из тусовки моего глупого брата думает как раз наоборот. Считают, что быть герцогом легко, можно получать от жизни всё, ничем за это не расплачиваясь. Раньше хотелось взять любого из них за шкирку и посадить на место папы, чтобы они поняли, насколько это тяжело. Сейчас же уверена, что и после этого они ничего не поймут. Таких не только к власти, к большим деньгам подпускать нельзя.

Автобус как раз въезжал в пригород Москвы, вливаясь в плотный поток машин. Пока было время, я решил проверить, кто мне звонил. Как и говорила Сабина, от Софии Луизы пришло семь сообщений. Ещё пара от Таси и Алёны. Они знали, что я возвращаюсь домой, и просили уточнить время приезда. Последнее сообщение пришло от капитана Смирнова, буквально пятнадцать минут назад. Он просил срочно заехать на Лубянскую площадь к генералу Рудневу, дескать, меня там уже с самого утра ждут. Как раз туда ехать не хотелось, но я решил начать с этого визита. И пока я буду занят, надо попросить Мережко отвезти Сабину домой.

На проходной в здании госбезопасности меня встретил незнакомый майор, поздоровался по имени и отчеству, затем вызвался проводить до кабинета генерала. По пути только вышла небольшая заминка, так как поднявшись на нужный этаж, я почти сразу почувствовал знакомую ауру доспеха духа. Её ни с чем не спутать, особенно на небольшом расстоянии. Кто-то тренировал второй уровень доспеха, пытаясь увеличить объём внутренней силы. Я тоже когда-то так делал, но понял, что это не самый эффективный способ.

Заглянув в нужную дверь, я увидел небольшой кабинет, очень похожий на зал совещаний или учебную комнату. Дюжина столов перед трибуной лектора, большая зелёная доска, почти как в школе, проектор под потолком. За первым столом сидит Никита Громов, незадачливый родственник Василия, и заполняет какую-то анкету или учебную форму. Вид у него был как у студента, давно не посещавшего лекции и пришедшего на экзамен.

— Привет, — я вошёл в комнату. — Ты чего это такое интересное делаешь?

— Привет, — отозвался он. Встал, пожал руку и снова уселся на лавку, поворачивая ко мне лист. — Экзамены сдаю.

Я присмотрелся к одному из вопросов, где просили перечислить все княжеские рода и имена князей. Ниже требовали назвать сыновей и дочерей князя Дашкова.

— Экзамены — это хорошо, — улыбнулся я. — Будешь на контору работать?

— Предупредил их сразу, что учить никого не стану, — кивнул он. — Не знаю я, как от переизбытка энергии избавлять. Учитель не рассказывал. А без этого дальше второй ступени продвинуться нельзя.

— Да, в этом случае несчастных будет ждать не самая приятная смерть, — согласился я. — Не поверишь, устал твердить всем, что без учителя далеко в укреплении тела не продвинуться, а мне некогда этим заниматься.

— Знаешь, как это делать? — догадался он, имея в виду упомянутый способ.

— Знаю, но не скажу, — мне показалось, что он лукавил и процесс знал, хотя бы в теории. — Я слышал, что ты помог княжнам и Василию в ту ночь. Хотел сказать тебе спасибо.

— Не за что, — он криво улыбнулся. — Лёгкая работа.

— Дело не в том, лёгкая она или сложная. Ладно, отвлекать не буду. Пойду поговорю с генералом. Спрошу у него, стоит ли тебе пару хитростей показать, чтобы ты на следующий уровень быстрее поднялся.

Махнув рукой и проигнорировав любопытный и немного озадаченный взгляд Никиты, вышел в коридор, виновато улыбнувшись майору, провожавшему меня. До кабинета генерала отсюда было рукой подать, я бы и сам дорогу легко нашёл. Помимо Руднева в кабинете находился капитан Смирнов и неприметный мужчина, с которым я где-то встречался, но не мог вспомнить, где именно.

— Кузьма Фёдорович, — генерал обрадовался, пригласил меня к столу. — Спасибо, что заглянул. Знаком с Валерием Ивановичем Долговым? Он руководит службой внешней разведки.

— Очень приятно, — я пожал руку неприметному мужчине.