— Наслышаны о твоих подвигах, — расплылся в улыбке Руднев. — Молодец!

— Ругать будете? — вздохнул я.

— Почему? — не понял генерал и посмотрел на капитана Смирнова, чтобы тот подсказал ему ответ. — Наоборот, будем хвалить и награждать. Наумов нам рассказал о несчастном случае во время экзамена. Расскажешь в подробностях, что именно случилось?

— А что рассказывать? — я пожал плечами. — Мистер Бойер хотел оттяпать мне голову и подставился под удар. Я его стукнул и убил.

— Просто «стукнул»? — уточнил генерал.

— Не просто, а со всей силы. Я всё хотел спросить, за океаном на нас сильно рассердились из-за этого?

— Это их естественное состояние, — махнул рукой Руднев, на что Долгов покачал головой, но вставлять ничего не стал. — Куда уж им больше на нас сердиться? А если серьёзно, то пишут ноты, но что толку, сделанного не воротишь. Без подсказки ясно, что они хотели устроить несчастный случай, иначе не стали бы вспоминать старые правила. Наумов говорил, что ты почему-то расстроился из-за этого. Зря переживаешь. Хочешь, мы тебя орденом наградим, за заслуги перед отечеством?

— Не надо, — быстро сказал я, так как вид у генерала был слишком довольный. Возьмёт и действительно награду выдаст за устранение сильнейшего мастера вероятного противника.

— Как скажешь, — он наигранно огорчился. — Дай знать, если надумаешь. Так, давай ещё об одном важном моменте поговорим. Великому мастеру полагается орден святого Константина, высшая императорская награда. Кавалерам этого ордена выплачивается ежегодная премия в размере миллиона рублей. Но с последним проблем нет, в отличие от награждения. Вручает орден лично император в Александровском дворце во время больших праздничных мероприятий. Вот только сейчас обстановка в стране слишком напряжённая, чтобы праздник организовывать. Боюсь, что князья да богатые бояре могут сцепиться друг с другом и ничем хорошим это не закончится. И для наследника это небезопасно.

— Я особо не тороплюсь, если вы об этом, — сказал я. — Можно подождать хоть до коронации Николая.

— Так долго ждать не надо, — сказал Руднев. — Отложим праздник до Нового года, когда закончатся траурные мероприятия по Великому князю Александру Николаевичу. Горячие головы в столице остынут и станет легче.

— Хорошо.

— Ещё надо поговорить о происходящем в столице, но сначала Валерий Иванович пару вопросов задаст, — сказал генерал, передавая слово Долгову.

В гостях у генералов я провёл часа два. В основном говорил мало, больше слушал. Долгов расспросил о том, как я гостил во дворце у Кайзера, затем провёл небольшой ликбез на тему, как нужно себя вести в гостях. Он не занудствовал и не говорил банальных вещей, напротив, дал несколько дельных советов. Говорил, что великие мастера, приезжая в гости в чужую страну, должны вести себя крайне осмотрительно. Нужно следить за тем, что ты ешь, что пьёшь, с кем ведёшь беседы. Упомянул о двух случаях, когда великих мастеров травили какой-то токсичной дрянью. Один случай закончился летальным исходом, о нём я раньше не слышал. А вот об отравлении бразильского великого мастера, после чего он долго болел и в итоге потерял силу, я читал ещё в средней школе. Как генерал Руднев позитивно воспринимал гибель мистера Бойера, так и любое другое государство с радостью примет весть о моём убийстве. Может, это было одной из причин, по которой великие мастера неохотно выезжали за пределы своей страны.

Поговорили мы и про обстановку в столице. Генерал Руднев называл её напряжённой, но никакой конкретики не приводил. Напротив, просил не вмешиваться ни в какие разборки между князьями или мелкими боярами. Многие сейчас попытаются привлечь меня на свою сторону, как сильный аргумент в борьбе за власть или крупный бизнес и этого нужно было избегать.

Домой, в квартиру Алёны, я попал часам к шести вечера. На радостях всех обнял, всех расцеловал. Мама смеялась, что раньше не замечала за мной подобного, шутила, что последний раз обнимала меня ещё в средней школе, пока я не стал вредным и колючим. Потом был праздничный ужин, который помогли организовать Анна Юрьевна и Таша. У них как раз гостил Кирилл, и мы с ним немного поболтали на балконе, пока женщины накрывали на стол. Как выяснилось, он уже неделю помогал Тасе и маме с ремонтом в доме, который нам подарили. Работы там было на год вперёд и сейчас подготавливали только общий дизайн помещений. Я даже не мог организовать там праздник и пригласить гостей, чтобы отметить моё становление великим мастером. А подобное мероприятие провести нужно не только для рода Наумовых, но и для всех остальных. Кирилл, по большому секрету рассказал, что Пётр Сергеевич уже запланировал праздничный ужин для всего рода Наумовых, который пройдёт в их доме. И если я не хочу обижать князей, живущих в столице и прочих знатных бояр, их надо уважить, устроив такой же праздник для них.

Не люблю долго думать о проблемах, поэтому после ужина выкинул их из головы, чтобы не портили настроение. Хорошо, что впереди нас ждало два выходных дня, и я смог провести их с семьёй, не думая о делах.

* * *

Утро понедельника началось вполне буднично, с плотного завтрака и стаканчика энергетического коктейля. Так как Василий всё ещё гостил в Италии, приглядывая за княжнами, коктейль привёз лично Давид Карлович Берг в воскресенье вечером. Поздравил с новым статусом и пригласил ещё раз посетить его лабораторию. Честно признался, что хотел бы снять небольшой репортаж для телевидения, показать, что самый молодой великий мастер в мире пользуется энергетиками фирмы Бергов. Даже обещал заплатить за рекламу. Я в этом ничего плохого не увидел и пообещал заглянуть, как только появится немного свободного времени.

Говоря про энергетик, то он пришёлся как нельзя кстати, чтобы я почувствовал огромный прилив сил и бодрости. Зарядился настолько, что первая половина дня в МИБИ пролетела незаметно. Я провёл два занятия с иностранными студентами, уделил немного времени особой группе. А ещё надо упомянуть принцессу Цао, ходившую вокруг меня, как кошка вокруг сметаны. Просила задержаться вечером и встретиться с мудрецом Ма. Ну и поздравления, поздравления и поздравления, которые сыпались от преподавателей, студентов, охраны и даже работников столовой. Некоторые студенты при этом смотрели на меня очень странными взглядами.

К трём часам дня я, наконец, отбился от всех дел и вместо личной тренировки отправился в клубную комнату. Пока было время перед встречей с мудрецом Ма, решил посвятить время накопившемся делам. О планах я поделился с Катей Хованской ещё утром, и она обещала каким-то образом помочь.

— Значит, ты всё-таки решился основать род? — спросила Сабина, сидевшая на кресле у книжного шкафа.

— Не совсем верное слово, — ответил я. — Решился я давно. Хочу сейчас начать всё подготавливать, чтобы потом не сесть в лужу. Хотя, если учесть, что я в этом ничего не понимаю, в лужу я обязательно сяду, и не один раз.

— Представь, что род — это одна большая семья. И чтобы управлять им, нужно выстроить жёсткую вертикаль власти. При этом глава рода не обязательно должен следить за всем самостоятельно.