— Давай, удачи… — я хлопнул его по спине, и он потопал на ринг.

Оба княжича вышли на ринг с гордо поднятыми головами, как и подобает в таких случаях. Со всех сторон слышались ободряющие крики, ученики пытались перекричать друг друга поддерживая своего бойца.

Лешка был выше Шуйского на полголовы. Да и вообще, смотрелся мощнее, чем худосочный Михаил. Это давало Нарышкину некоторое преимущество, но это, пожалуй, единственное, что играло на его стороне. В остальном соперники были равны между собой. Думаю, бой будет интересным.

Так оно и вышло. Бойцы не обманули ожиданий от своего поединка и практически сразу же взялись за дело. Оно и понятно, к этому времени оба уже неплохо изучили стили друг друга, так что чего тут расшаркиваться? К тому же, им обоим явно не терпелось надрать задницу своему противнику.

Первая часть поединка явно осталась за Нарышкиным. Он провел одну за другой три атаки подряд, но достать Михаила у него не получилось. Тот был юркий как хорек и успевал парировать все удары, которыми осыпал его Лешка.

Дальше уже пришел черед Шуйского. С неожиданной для него скоростью он провел две атаки подряд. Причем вторая действительно была очень классная. Если честно, в этот момент я подумал, что он сейчас достанет Нарышкина, но нет.

Каким-то непостижимым образом моему другу удалось остаться целым и невредимым. Судя по его ошеломленному лицу, он и сам не ожидал, что Михаил способен выдавать такие фортели. Похоже были у него кое-какие сюрпризы, которые он приберег напоследок.

После того, как оба показали, что не собираются отсиживаться в обороне и умеют огрызаться, противники немного сбавили обороты. Зато болельщики прибавили! Шум стоял такой, что даже судью не было слышно! Да что там говорить, у меня самого руки вспотели от волнения.

Первым не выдержал Лешка и пошел вперед. Удар, еще удар… В этот момент Шуйский шагнул ему за спину уходя от атаки и наступил ему на ногу, куда-то в район стопы. Нарышкин громко вскрикнул от боли, упал на одно колено и в этот момент получил удар по спине.

— Стоп! Победа Шуйского! — громко закричал судья.

Со всех сторон раздались крики учеников.

— Ура!

— Это нечестно!

— Шуй-ский! Шуй-ский!

— Подлец!

— Бум… Буррыыммм… Реванш… Бом…

— Так запрещено!

Лично мне сейчас больше всего на свете хотелось вскочить на ринг и дать Мишке прямо по его улыбающейся роже! Причем раза три подряд. Чтобы вбить ему улыбку глубоко и надолго. Если бы он не наступил Нарышкину на ногу, то мой друг успел бы отбить удар, это и дураку ясно.

Судьи помогли Лешке сойти с ринга и посадили на стул.

— Ты как? — спросил я у него, пока над ним колдовали целители.

— Больно, зараза…

— Тащите его в медицинский блок, — распорядился подошедший к нам Веригин. — Надеюсь обойдемся без перелома.

— Лешенька, как ты? — рыдала подлетевшая к нам Настя, как будто Нарышкин был при смерти.

— Жить будет, — сказал ей Дементий Брониславович. — Можешь даже проводить его до медицинского блока вместе с целителями.

В тот момент, когда княжича клали на носилки, все это и правда выглядело как-то не очень. Носилки придавали ситуации еще больше драматизма, заставляя болельщиков шуметь все сильнее.

Тем временем, Шуйский уже покинул ринг и теперь сидел на своем месте, принимая поздравления от Вильсона. Он лениво помахивал рукой своим поклонницам, которых здесь было в достатке и победно улыбался.

Пока судьи о чем-то совещались между собой, шум не прекращался. Я надеялся, что они отменят результат поединка и, как минимум, назначат повторный бой. При условии, что целители смогут до завтра поставить Лешку на ноги. Ну или какой-нибудь другой вариант… Что угодно кроме победы этого хитрого засранца, которого судьи в данный момент подозвали к себе и о чем-то с ним беседовали.

Наконец один из них вновь поднялся на ринг и огласил финальное решение.

— Травма княжичу Нарышкину нанесена княжичем Шуйским неумышленно. Он двигался вперед по инерции и не мог остановиться мгновенно. Итог боя — победа Шуйского!

Пока толпа ревела, я посмотрел на Михаила и в этот момент наши глаза встретились. Надо же, он мне подмигнул! Вот сукин сын! Ну погоди, даст Бог, мы с тобой в следующем поединке встретимся!

* * *

Мне пришлось ждать почти до восьми часов вечера, пока все поклонники свалят из Лешкиной палаты, и я наконец смогу с ним спокойно поговорить.

К этому моменту я уже знал от целителей, что у Нарышкина серьезное растяжение и завтра на праздничном балу танцевать он не сможет. Я бы на его месте только радовался — терпеть не могу все эти танцульки! Но танец входил в программу выбора королевы вечера и получается, что теперь у его Насти шансы намного ниже, чем у остальных девчонок.

— Я бы с тобой с удовольствием поменялся, при условии, что поучаствовать в турнире я смогу, — сказал я, глядя на его расстроенную физиономию. — Как представлю, что мне завтра с Алисой пируэты выписывать, аж дрожь берет…

— Да ладно, хрен с ним, — махнул рукой княжич. — Там все равно большая часть за Серебрякову проголосует, она ведь у нас типа самая красивая девчонка в «Китеже»… По крайней мере, я найду для Насти аргумент. Пусть считает, что проиграла из-за того, что у нас не получилось с танцем.

— Ну насчет победы Серебряковой я бы не был так уверен, — подмигнул я ему. — У меня кое-какой должок перед ней, а я не люблю быть кому-нибудь должен.

Лешка открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Немного полежал, глядя в темноту за окном, и спросил:

— Говорят ты в последнем бою управился за несколько минут?

— Угу, было дело, — кивнул я. — Да он сам виноват… Слишком долго соображает… Тугодум…

— А чего сидишь тогда с кислым лицом? Вышел в финальную четверку, круто же! Радоваться надо! Поздравляю тебя, дружище!

— Так я и радуюсь, — ответил я. — Вот только плохо, что мне Шуйский сегодня не попался. Очень я хотел с ним на ринге оказаться.

— Ну он же все равно вылетел, — пожал плечами Лешка. — Какая разница, кто его выбил — ты или Рахманинов?

— Большая! — сказал я. — Только не делай вид, что и правда не понимаешь. Когда мне еще представится шанс