Куранта была простая и сложная. Сложная имела пантомимический характер: три кавалера приглашали танцевать трёх дам. Дамы отказывались, кавалеры становились перед дамами на колени, и уже после этого начинался танец.

В XVI веке это был не столько танец, сколько танцевальная игра, с прыжками, очень живая и весёлая. Но прошло время, и куранту вытеснил другой трёхдольный танец — менуэт, а куранта и вошла как чисто инструментальная, хотя и танцевально-ритмичная музыка, в состав сюиты. Это было в первой половине XVIII века.

Менуэт — это был самый популярный танец XVII–XVIII веков. Это действительно был «танец королей и король танцев».

Название идёт от французского «menu», что означает «маленький, мелкий», то есть танец, основанный на маленьких шагах. Менуэты всегда писались в трёхдольном размере.

В народе его танцевали более подвижно, при дворе — в умеренном темпе. И это понятно: дамы были в широких платьях с кринолинами, в многочисленных оборках и драгоценностях, а мужчины — в камзолах и туфлях, украшенных драгоценными камнями. Движения рук были мягкие и небольшие по амплитуде. Партнёры замирали в поклонах и приседаниях, принимая изысканные, грациозные позы.

Как и большинство танцев, он возник из французского крестьянского бранля. Родиной его считают Бретань, а с середины XVII века менуэт стал бальным танцем и с этого времени широко распространился по всей Европе.

В России он появился в царствование Петра Великого и исполнялся на придворных ассамблеях. В России этот танец называли «менувет» и танцевали на балах вплоть до 30-х годов XIX века.

При Людовике XIV менуэт был излюбленным придворным танцем. Существовали менуэт короля, менуэт королевы и менуэт двора. Танцевальные движения были так замысловаты, что проходили не дни, а годы, прежде чем аристократы решались танцевать менуэт на придворном балу.

Преподавателем менуэта в то время был Франсуа-Робер Марсель, член Французской Королевской академии танца, специально уволившийся из театра Парижской оперы, чтобы преподавать.

На протяжении XVII и XVIII веков менуэт постепенно развивался, ускорялся его темп, усложнялись движения и па, в итоге поздний бальный менуэт приобрёл яркие черты жеманности и изысканности. Он стал исполняться уже не одной, а несколькими парами, иногда со сменой партнёров.

Музыка первых «композиторских» менуэтов принадлежит Жану Батисту Люлли (1632–1687). Он ввёл менуэт в свои оперно-балетные спектакли.

Паспьё («вышагивающая ножка» или «маленький шажок») — старинный французский танец, близкий к менуэту, но исполнявшийся в несколько более живом темпе. Танец деревенский, возникший, по всей вероятности, в Нормандии или Северной Бретани ещё в Средние века. В народном обиходе музыка танца чаще всего исполнялась на волынке или же пелась деревенскими музыкантами.

Постепенно он проник и в быт столицы: особенно в праздничные дни парижане с большим воодушевлением отплясывали его на улицах.

В конце XVI — первой половине XVII века паспье получил придворный статус и стал весьма популярным на придворных балах. Из лихой деревенской пляски он превратился в изысканный, грациозный танец, наполненный множеством мелких, подчёркнуто ритмичных движений. Теперь он требовал от танцора серьёзного обучения, навыков и сноровки. Так, танцуя, кавалер должен был одновременно снимать и надевать шляпу в такт музыке, демонстрируя необыкновенную лёгкость и непринуждённое выражение лица.

С середины XVII века, уже при Людовике XIV, паспье стал исполняться на придворных балах в несколько изменённом виде и получил распространение в качестве театрального (оперного и балетного) танца.

К концу XVII века паспье окончательно приобрёл характер галантного придворного танца, теперь его не танцуют в хороводе, танцующие пары образуют линию, место каждой пары в которой строго регламентировано в зависимости от сословно-иерархического принципа.

Уже к середине XVIII века паспье как бальный танец вышел из употребления, он стал частью инструментальной сюиты: в качестве вставного номера между её основными танцевальными частями (чаще всего, между сарабандой и жигой, или, позднее, перед бурре).

Ригодон — старинный парный танец, некогда популярный хороводный танец провансальских крестьян. Известен с начала XVII века. В XVII–XVIII веках распространился по Европе как бальный и сценический танец, а впоследствии занял своё место и в академической музыке как исторический. К концу XVII века ригодон прочно прижился при дворе в качестве одного из торжественных танцев.

Есть предположение, что его название происходит от фамилии французского танцмейстера Риго, который адаптировал эту примитивную сельскую пляску к требованиям сцены и ввёл в городскую среду.

Как и подавляющее большинство старинных танцев, ригодон произошёл от бранля, популярного на юге Франции (Прованс, Дофине, Лангедок). В этом танце получили выражение свойственные южанам подвижность, быстрота и темперамент. Основные движения — влево, поочерёдная смена пар, лёгкие подпрыгивания на одной ноге с выносом свободной ноги вперёд, вращение под руку с девушкой. В Провансе его танцуют в круге (хоровод), в Бургундии — в линии. Живой характер ригодона и скорый темп сближает его с бурре.

Чаще всего деревенский ригодон танцевали под скрипку, а также пение танцующих и наблюдающих.

Нередко исполнители вместе со зрителями отбивали такт своими деревянными башмаками (сабо).

В качестве придворного танца ригодон сделался более размеренным и торжественным. Однако известно, что знаменитая балерина, первая танцовщица парижской Королевской академии музыки Мари Камарго (1710–1770) выступила против правил придворного театра и вынесла на его сцену танец более быстрого, оживлённого темпа, то есть не в придворной, а именно в сельской, простонародной версии.

Тогда же, в конце XVII века в качестве одной из частей ригодон вошёл в инструментальные танцевальные сюиты французских, немецких и английских композиторов.

В XVIII веке ригодон оставался наиболее демократичным из всех популярных салонных танцев. Многие танцмейстеры охотно включали его в «бальное меню».

К началу XIX века ригодон как бытовой или придворный танец полностью вышел из обихода и воспринимался как устаревший. Однако известны многочисленные примеры использования ригодона в инструментальной музыке XIX–XX веков.

Турдион — старинный французский танец. Быстрый и одновременно плавный танец, появившийся Бургундии. Особо популярен был в XV–XVI веках. В Италии этот танец называется тордильоне. Турдион похож на гальярду.

Фарандола — провансальский хороводный народный танец. Исполнители, держа друг друга за руки, составляют цепочку, которая образует спиралевидные и круглые фигуры под аккомпанемент флейты и тамбурина.

Музыкальный размер: 2/4 и 6/8. Темп быстрый, сменяющийся более медленным.

НидЕрландские танцы

Голландцы, сдержанные от природы, не являются танцующей нацией. Их характер был сформирован идеями кальвинизма, которые не поощряют легкомысленные развлечения. Не удивительно, что голландцы не изобрели своего собственного национального танца.

Наиболее типичные голландские танцы — народные. И более того, большинство танцев в Нидерландах шотландского или немецкого происхождения.

На востоке Нидерландов такие танцы, как дри-кусман, хоксбаргер, велета, круисполка и испанский вальс,