– Что-то произошло с твоим братом?

– Гаррет, прошу. – Эмбер понуро опустила плечи. – Я не могу рассказать. Мне хотелось бы, но… – она потерла глаза руками и наклонила голову. – Прости. Мне не стоило беспокоить тебя. Я даже не знаю, зачем пришла.

Я должен был надавить на нее. Я должен был попытаться выпытать у нее все, заставить рассказать о своей семье и о себе. Но в тот момент я понял, что мне плевать. Эмбер была расстроена и пришла ко мне. Не к брату, не к своим друзьям. Если я буду давить на нее, это может разрушить медленно растущее между нами доверие, но что более важно, я не хотел, чтобы Эмбер ушла. Может быть, я и был новичком в делах, которые касались свиданий, но я постепенно учился игнорировать логику и стратегию и вместо этого позволял чутью направлять меня.

Подойдя к Эмбер сзади, я обнял руками ее талию и наклонился ближе, прижимая девушку к себе.

– Я рядом, – тихо сказал я, чувствуя, как Эмбер задрожала у меня в руках. – Можешь ничего не рассказывать, но если ты захочешь поговорить, то я рядом.

Она расслабилась, положив свои руки на мои и откинув голову мне на грудь.

– Несправедливо, – прошептала Эмбер так тихо, что я едва расслышал ее. – Все происходит так быстро. Моя жизнь полностью выходит из-под контроля, из-под моего контроля. Я не хочу, чтобы лето заканчивалось, и… – Она замолчала, ее щеки слегка потеплели. – Я не хочу от тебя отказываться.

У меня перехватило дыхание. Я ничего не сказал, но обнял ее крепче, чувствуя, как осознание правды охватывает меня. Я тоже не хотел оказываться от Эмбер. Когда это случилось? В какой момент я так привязался к ней? Закрыв глаза, я прижался лицом к шее девушки, почувствовав, как мы вместе вздрогнули. Это не имело значения. Ничего из этого не имело значения. Я был солдатом, моя жизнь мне не принадлежала, и в итоге, невзирая на то, чем все закончится, я вернусь на войну.

Эмбер протянула руку, проведя прохладными пальцами по моим волосам. Ее голос был задумчивым.

– Гаррет?

– М-м-м, – отозвался я, не открывая глаз.

– Если бы ты мог оказаться в любой точке мира прямо сейчас, – пробормотала она, проводя подушечками пальцев по моей голове, и из-за этого мне было трудно сосредоточиться, – то куда бы ты отправился?

Я нахмурился. Было бессмысленно желать оказаться где-нибудь в другом месте. Ни для кого из нас это ничем хорошим бы не закончилось.

– А что? – спросил я, отстранившись от Эмбер, чтобы взглянуть на нее.

– Гаррет, – выдохнула она и посмотрела на меня, – мне просто интересно. Сделай мне одолжение, ладно? – Эмбер встряхнула головой и снова прижалась ко мне, закрыв глаза и неопределенно махнув рукой в потолок. – Допустим, ты можешь улететь куда хочешь, вообще куда угодно, независимо от наличия денег, времени или возможности. Куда бы ты отправился?

Я задумался. Я бывал в разных местах по всему миру, от огромных городов и маленьких деревень до удаленных уголков дикой природы, все зависело от того, куда вела нас война. После стольких лет все места в моей голове смешались в одно. Миссии, битвы, кровь, смерть – и далее повтор всего этого. Никакое место особо не выделялось.

За исключением одного.

Я посмотрел на Эмбер и увидел свое отражение в ее глазах. Наши губы разделяло всего несколько сантиметров.

– Если бы я мог оказаться где угодно, – пробормотал я, убирая прядь волос от лица девушки. – Я бы предпочел быть прямо здесь. Больше нигде.

Глаза Эмбер засияли. Развернувшись в моих руках, она провела руками вверх по моей спине и закрыла глаза, когда я поцеловал ее.

На этот раз губы девушки были нежными, податливыми. Я почувствовал легкое прикосновение ее языка к своей нижней губе и вздрогнул, слегка приоткрыв губы. Эмбер начала исследовать мой рот, и я сжал кулаки у нее за спиной, чувствуя, что снова тону. Мысли об окончании лета и миссии маячили над головой, темные и зловещие, но я отогнал их. Еще одна ночь, сказал я себе, нерешительно встречая язык Эмбер и чувствуя, что мои колени могут подогнуться в любой момент. Еще одна ночь, чтобы поверить в то, что я обычный человек, и притвориться, что красивая, страстная, непредсказуемая девушка в моих объятиях принадлежит мне.

Тихий стук в дверь заставил меня отступить от Эмбер как раз в тот момент, когда Тристан распахнул дверь. Его темные глаза окинули нас взглядом и подозрительно сузились, оценивая увиденное. Я холодно посмотрел на напарника, чувствуя раздражение, но прекрасно понимая, что Тристан не пришел бы, если это было бы что-то неважное.

– Кое-что произошло, – быстро сообщил он, подтверждая мои догадки. – Гаррет, твой отец звонит и хочет поговорить с тобой. Сейчас.

Я выпрямился: кровь застыла у меня в жилах. Мой «отец» – это кодовое слово для Ордена, и любая коммуникация с ним была превыше всего.

– Уже иду, – сказал я, и Тристан исчез, не закрыв за собой дверь. Я повернулся к Эмбер: – Мне нужно идти, – сказал я, думая о том, что же нужно Ордену. Может быть, они обнаружили имитатора и хотели отправить нас обратно на передовую. Эта мысль наполнила меня страхом и облегчением. Если они обнаружили имитатора, значит, наша цель не Эмбер. Но это также означало, что я видел девушку в последний раз перед тем, как уехать из Кресент-Бич, исчезнуть из ее жизни и вернуться на войну.

Стараясь не думать об этом, я протянул руку.

– Пойдем, я провожу тебя.

Эмбер выглядела озадаченной.

– Все в порядке?

– Да, – пробормотал я, провожая девушку к входной двери. – Ничего такого, о чем стоит беспокоиться. Мой отец… вроде как важная шишка. – Я тянул время. – Он звонит, только если это что-то срочное.

Ложь оставила горький привкус у меня на языке. Мы остановились у выхода, и я не смог удержаться, чтобы не протянуть руку и не провести пальцами по ее волосам. Может быть, я делал это в последний раз.

– Я… позвоню тебе потом, хорошо? – Я надеялся, что хотя бы это не было ложью.

Эмбер наклонилась вперед, нежно коснувшись моих губ своими, и я закрыл глаза.

– Скоро поговорим, – прошептала она и выскользнула за дверь.

Я смотрел, как она уходит, чувствуя, что маленькая часть меня уходит вместе с ней, затем плотно закрыл дверь, оставив за ней Эмбер Хилл и нормальную жизнь.

Тристан навис над ноутбуком, когда я зашел в его комнату, остановившись в дверном проеме.

– Орден только что связался с нами, – объявил напарник, не отрывая глаз от экрана компьютера. – Мы находимся в состоянии круглосуточной готовности. По-видимому, они выслеживают пару драконов, которые избежали набега в Колорадо, и думают, что они где-то в Кресент-Бич. Возможно, они действуют заодно с имитатором. Подкрепление уже в пути. Мы должны будем присоединиться к отряду, когда он прибудет, и пока не поступили указания из штаба, мы ждем. Так что будь готов выдвигаться, как только поступит приказ. – Тень улыбки промелькнула на суровом лице Тристана, и его темные глаза блеснули, когда он взглянул на меня. – Наконец-то какое-то движение. Я боялся, что они забыли о нас.