— Он не лжет! — Гвиневра прижала Астрид к стене.

— Ашэ любит тебя и рискует ради тебя всем! Он мог бы сбежать и жить припиваючи, но он здесь и он готов бороться за твой мир и тебя! Не смей его придавать! — Астрид усмехнулась.

— Он сумасшедший!

— Это ты сумасшедшая, если веришь королю!

— Хочешь составить компанию ему в психушке сходи на Ярдовый двор — усмехнулась Астрид нагло смотря в ее глаза. Гвиневра недоверчиво смотрела на нее. — Любой Хранитель, который пойдет на Ярдовый двор составит компанию Ашэ в Пирме. Отпусти меня! — грубо заявила она, Гвиневра отшатнулась и выпустила ее — И если ты так доверяешь Ашэ! То встань на его сторону и перемани, как можно больше других! Потому что если нет, он точно погибнет! Помоги ему Гвиневра! — тихо сказала Астрид — Я же останусь здесь, так надо. Прощай, Гвиневра! — Астрид подошла к двери, потом приблизилась к уху Гвиневры и прошептала — Может ли к тяжело раненному субстанту при каких-то обстоятельствах, вернуться его сила?

— Что? — непонимающе смотрела на нее Гвиневра.

— Отвечай! — Раздраженно выпалила Астрид.

— Да! Такое бывает, но крайне редко в бреду и только с очень могущественными субстантами!

— Такими, как Ашэ? — Спросила девушка, Гвиневра кивнула.

— Тогда спроси его откуда он взял второй бонсай?

— Что? — Вновь недоумевала Гвиневра.

— Просто, спроси! Обязательно спроси, не забудь! — Астрид сделала шаг, но вернулась — Не ходи на Ярдовый двор и ничего не говори Ашэ о нашем разговоре, иначе он проиграет! — Гвиневра кивнула, Астрид быстро вышла и закрыла дверь. У соседней двери стоял королевский гвардеец. Она непринужденно улыбнулась ему и пошла в зал. Вечеринка продлилась недолго и еще до полуночи все отправились спать. Как объяснил Грум, это потому что завтра был важный день, и нужно было принимать решения на ясную голову. Он проводил ее до ее комнаты, поцеловал руку и удалился. Оставив Астрид со всеми ее сомнениями в душе. Она попросила Лилию дать ей что-нибудь для хорошего сна и Лилия принесла ей какой-то отвар. После которого, Астрид крепко уснула.

«На чаше весов»

Астрид уже несколько часов сидела в своей каюте полностью собранная, разглаживая пышную сетчатую юбку светло-зеленого цвета. И в сотый раз повторяла в голове свою предстоящую речь. Которую они согласовали с Грумом и королем. Чай, стоящий на столике уже дано остыл так и не тронутый. Тугой корсет подчеркивал ее фигуру, рукава были сшиты из той же сетчатой ткани, что и юбка. Декольте было достаточно скромное, но его хватило, чтобы на ее шее был хорошо заметен медальон Ашэ. Волосы были сплетены в косу. Она сидела тут, как праздничный торт. Будто бы она должна была появиться, на красной ковровой дорожке, какого-нибудь радостного события, а не исполнить роль палача Великого Хранителя Миров. Их корабль направлялся в Турфан. Астрид выворачивало от самой себя, поэтому она попросила Лилию сделать ей успокаивающий чай. Она пыталась ни о чем не думать, но сомнения поедали ее, как огромные змеи. В каюту вошел Грум и взял ее за руку.

— Не волнуйтесь! — сказал он — Это для его же блага. — Астрид с усилием выдавила из себя улыбку, эти слова она повторяла сомой себе уже миллион раз, но они ничего не меняли.

Грум вывел ее в коридор, и они направились на мостик. Вскоре перед ними посреди пустыни возник Турфан, и у Астрид перехватило дыхание. Она была в этом городе, но не видела его с высоты птичьего полета. В огромной скале было вырублено сквозное абсолютно круглое отверстие, абсолютно ровный круг. По всему периметру круга и всей ширины скалы, наплевав на гравитацию, сплошным полотном, были выстроено множество домов и улиц. Этой удивительный круг был словно ворота в город, за ним взгляду открывался сам город. Бесконечные его лабиринты. Какую же ничтожно маленькую часть Турфана видела Астрид, гуляя, по его улицам с Ашэ.

— Мой любимый вид! — с восхищением сказал Грум — Не знай, я Турфан, сказал бы, что это мой любимый город. Но он, как сгнившее изнутри яблоко. — усмехнулся он, Астрид тяжело вздохнула.

Вскоре корабль приземлился, Астрид в черном плаще и надвинутом на лице капюшоне в сопровождении Грума и небольшого отряда солдат Шестого Легиона, переодетых в обычную одежду, с надвинутыми на лица капюшонами петляли по улицам Турфана. Часть Шестого легион тайно прибыл в город еще вчера, сегодня прилетел только один корабль на котором, были Король, Грум, Астрид и небольшой отряд гвардейцев. Грум был переодет в старую потрёпанную форму Охотника.

Они свернули в переулок, и оказались на подземной улице, пройдя еще немного, они зашли в небольшую дверь и оказались в огромной пещере, заполненной людьми, и большинство присутствующих скрывали лица. В пещере было тусклое освящение, с потолка свисали сталактиты. Они начали пробираться через толпу к выступу у одной из стен, на котором стояла трибуна. Подойдя к нему вплотную, Грум остановились ее, Астрид осмотрелась. Справа от них в паре метров, она заметила короля в форме легионера в сопровождении четырех его гвардейцев. Ашэ не было видно, в глубине души Астрид надеялась, что он не придет. Но ее тут же охватило беспокойство, вдруг что-то случилось. Астрид словно ходила по краю обрыва, зная, что каждое ее неверное слово, может стоить кому-нибудь жизни. А неверное ее движение, может превратить все в бойню. Так что лучше бы Ашэ быть сегодня здесь.

«— Где же ты?» — снова и снова повторяла Астрид про себя, выискивая его в толпе, и вдруг она увидела его. От ее уверенности и самообладания ни осталось и следа, сердце предательски замерло. Все звуки вокруг потухли, исчезли, испарились, вместе с шумящей толпой. А время остановилось. Она смотрела на него и была готова, бросится через эту толпу, бежать, распихивая, всех вокруг, чтобы обнять! Сжать! Задушить в своих объятьях! Когда ее сердце вновь совершило удар шум и толпа громом обрушились на нее. К горлу подступил ком. «Дыши, Астрид! Дыши» — повторяла она про себя, как заклинание. «Вдох! Выдох! Вдох! Выдох! Вдох! Выдох!»

Ашэ взобрался на выступ и призвал жестом толпу к тишине. Король скинул капюшон, и забрался на выступ, толпа зароптала, несколько человек попытались покинуть зал, но переодетые солдаты задержали их. Ашэ с наглой ухмылкой смерил короля взглядом.

— Ваше Высочество! — с ухмылкой сказал он и вальяжно поклонился. Ждать больше было нельзя. Астрид сбросила капюшон и поднялась по ступенькам. В его глазах мелькнула радость. Она