реальность произошедшего. Он мог понять, почему она предала его, ей было за чо его ненавидела. Пусть это было ужасно больно. Но он искренне не понимал, почему она предала свой народ.

Он повернулся на бок и снова пожалел, что выкинул, апсулу с ядом в той пещере на Южной границе. Почему он не умер тогда? Он чувствовал, что больше не может, что у него больше нет сил жить. Ни сил, ни смысла. Он закрыл глаза и вспомнил, как Астрид сдила его с ног в тренировосном зале Свалки. Почему он не поцеловал ее тогда, не сказал ей, что любит. Это было единственным, о чем он по-настоящему сожалел. Ведь все остальное в этом мире было на самом деле не важно.

Засов на двери открылся и в камеру зашел легионер в полном обмундировании, Ашэ не знал его, он покорно поднялся и сел на лавку, загремев цепью.

— Что нужно? — спросил он, легионер молча наклонился к его ноге и снял цепь.

— Пошли! — скомандовал он, Ашэ поднялся, они вышли в узкий коридор. Там их ждал еще один солдат. Они быстро зашагали по длинному коридору. Ашэ не знал, куда его ведут, возможно, к королю, почему же тогда без оков? «Грум!», — догадался Ашэ, он хочет его убить, обвинив в попытке бегства. Он украдкой осмотрел легионеров, ножей у них не было, все по протоколу. Ну, ничего, Ашэ голыми руками его задушит. Он усмехнулся и вдруг понял, что они идут в другую сторону, противоположную от винтовой лестницы. Ему стало не по себе. Пещера, то сужалась, то расширялась и вскоре они вышли на свет. Оказавшись в стороне от Скалии у Южных пещер, они прошли еще около мили, и Ашэ увидел маленький старый корабль. Один из солдат протянул ему небольшой мешочек, такой в который складываю монеты, Ашэ взял его, он был очень легким.

— Король отправился на Южную границу со всеми своими легионами! — сказал один из солдат и они оба быстро зашагали прочь. Ашэ теперь не было дела, до того, чем занимался король. Ашэ побрел к кораблю, сел в него и поднялся воздух. Нужно было, как можно быстрее покинуть Скалию. Но куда ему теперь лететь? Он размерено дышал, смотрел на расстилавшуюся перед ним долину. Он решил, что полетит к Разлому на южной границе и прыгнет в него, затеряться в мирах. Он отчетливо понял, что давно нужно было прыгнуть или уйти с Ияром в долину смерти, когда он предлагал.

Ашэ крепко сжимал маленький мешочек в руках, он развязал его и вытащил оттуда медальон, тот самый оберег его матери, который он подарил Астрид.

«Назначенный день»

Через несколько дней королевский корабль и корабли Первого, Третьего и Шестого Легионов прибыли в Фортис. Все оставшиеся дни полета, Астрид не выходила из каюты и больше не видела ни короля, ни Грума. Лишь перед самым прибытием в Фортис, Грум занес ей платье и сказал, что король велел, его надеть, и она должна будет спуститься в нем с корабля в сопровождении Грума.

Платье было длинным, со шлейфом и корсетом, ужасно тяжелым и неудобным, король следовал впереди, сразу за ним, Грум очень аккуратно вел Астрид за руку, если бы не он, она бы точно запуталась в юбках и растелилась где-нибудь в середине шествия, за ними следовали Витим и Ерофея. Их радостно приветствовала огромная толпа, конца которой, казалось, просто нет. Взору Астрид открылся Фотрис. Фортис представлял из себя овальный невероятно высокий форт, только находящийся не в море, как принято, было в мире Астрид, а в долине. Неприступная крепость, невероятных размеров, которая легко могла вместить, пожалуй, всю армию Мундуса. Пройдя сквозь толпу, они скрылись в просторных, теплых коридорах крепости. Астрид шла по ним, и казалось, ее сердце вот-вот разорвется. Она не представляла, что ждет ее сегодня, увидит ли она когда-нибудь свою семью, Ашэ или Эмеральда снова. Что будет с ее миром или с огромной армией стоящей у стен Фортиса. Она жутко боялась и едва переставляла ноги, путаясь в неудобной юбке. Какой нелепый наряд надел на нее король, самый нелепейший, который только мог оказаться на поле боя. Вскоре они оказались на крыше Фортиса. Стоя наверху, из-за ее размера сложно было поверить, что это крыша. Король и его свита, оказались в южной части крыши и поднялись на возвышенность. Перед взглядом Астрид во всей красе предстала Южная граница. Она много читала о ней и слышала столько рассказов, но и отдалена, не могла представить масштаб и красоту этого зрелища. Она невольно громко выдохнула, а король, улыбнувшись, взглянул на нее.

— Только Южная Граница красивее Скалии в закате! — тихо сказал он. Астрид завороженно наблюдала за вырастающими из воздуха горами, которые потом падали водопадами, а долетая до земли, обращались цветочными полями. Леса разлетались на частицы и обрушались звездным небом, а потом огонь поглощал звезды, превращая их в безбрежный океан.

Астрид заметила расставленные на краю крепости орудия, они напоминали старинные пушки, с вырезанными на них, странными вереницами рисунков, они были черными. Скорее всего, тоже из оникса. Хоть они и казались Астрид совсем не серьезным оружием, она подозревала, что это совсем не так. Она опустила свой взгляд в долину. Внизу перед крепостью, ровными рядами в черных плащах с капюшонами и в масках на пол лица стояло несметное войско. Множество легионеров. Великое множество. Астрид знала, что к назначенному дню в крепость должны были прибыть все восемь Королевских Легионов. Все они стояли, не двигаясь, обратив свои взоры на юг, готовые к битве. На крыше ровными рядами выстроились несколько небольших отрядов, все солдаты были облачены в черное. Кроме большого отряда, стоящего позади них, они носили зеленое. Вскоре на крыше появились Радна, Алмаз и Ниум. Астрид обеспокоенно искала глазами Гвиневру, ее нигде не было видно. Грум подошел и что-то сказал на ухо королю, тот кивнул. Король сделал шаг вперед и поприветствовал свою армию. Солдаты хором ответили ему. Астрид стояла, до боли сжимая одну свою ладонь в другой. Она еще раз осмотрелась, Гвиневры не было. Она сделала шаг вперед и громко заявила:

— Ваше Высочество, Король Кахья! Я прошу, Вас, дать мне право слова! — ее голос громким эхом разлетелся над Фортисом, и в воздухе повисла мертвая тишина, король удивленно взглянул на нее — Речь идет о моем мире! — уже не так уверенно и не так громко добавила она. Астрид сглотнула, сделала несколько шагов вперед, вся