как дела? Не волновалась?

— Разве что немного. В основном за тебя. Хотя у нас тут было тревожно несколько дней. Да и сейчас словно сумасшедший дом. На Корусанте три основные новости и темы для обсуждения: ваша победа, прорыв с Фаэроста и пассия Палпатина.

— Это ты о чем?

— Да наш Канцлер уже пару раз на публике появлялся со сногсшибательной молодой женщиной. В Опере под ручку с ней был. Но никто не знает, кто она… Слухов и предположений — море и маленькая речка.

— Ого. Нифига себе, — моему удивлению не было предела.

«Нет, я, конечно, знал, что Сидиус далеко не ханжа, но в открытую он вроде как в это время еще ни с кем не гулял, да и потом тоже… Что же изменилось и кто эта дамочка? И ее никто не знает? Очень интересно».

— Ты когда вернешься?

— Ну… Прилетим мы через пару часов, почти к обеду. Там всякие дела армейские, так что увидимся хорошо если к вечеру. А, погоди, еще в Храм заглянуть нужно — Шаак Ти просила о срочной встрече.

— Что случилось?

— А хатт его знает, — я пожал плечами. — Сам в догадках теряюсь. Если бы было что-то серьезное, то она точно бы сказала сразу.

— Ладно. Просто возвращайся поскорее.

— Я всегда возвращаюсь, любимая.

♦ ♦ ♦

Закончив свою речь перед Сенатом, Мейс Винду направил свою платформу к ее постоянному месту, размышляя над реакцией сенаторов и делегатов.

И она ему совсем не нравилась.

Казалось, что большую часть политиков захватила та массовая истерия критики Ордена в Голонете, и они не хотят прислушиваться к доводам джедаев относительно ситуации, которые, по мнению коруна, были вполне логичны и объяснимы. Да, были те, кто поддерживал позицию Ордена, но таких было меньшинство.

«И ведь как не вовремя Йода улетел… Зачем его вообще отпустили? Сейчас его слово, совет и поддержка были бы совсем не лишними».

Очередной сенатор вылетел на своей платформе к центру здания и начал вещать о недопустимости различных инцидентов, связанных с джедаями.

«Какая двуличность… С одной стороны он поддерживает Орден как один из столпов Республики, с другой — ненавязчиво советует, как нам поступать. Это немыслимо. Орден в таких вопросах должен быть независим. Контроль Сената над Орденом — это просто неприемлемо».

Посмотрев на Палпатина, с печальным лицом слушающего речь сенатора, Мейс нахмурился. В беседе перед этим заседанием Канцлер попытался успокоить его и пообещал поддержку Ордена в это непростое время, но посетовал, что не сможет ничего сделать, если большинство сенаторов проголосует за резкие решения, разве что попытаться сгладить острые углы. Винду сдержанно поблагодарил его за эти слова, но магистр понимал, что ситуация очень серьезная.

«Почему именно сейчас? Являются ли данные события результатом интриг ситха, который может иметь большое влияние на сенаторов, или же это просто результат непонимания действий Ордена? И ведь даже если сейчас они ищут этого ситха, Орден просто не может начать массовые проверки. Особенно теперь, когда подобные действия только усугубят непростое положение… И как назло, Йоды нет. Не с кем посоветоваться. Да еще и Трасия внезапно прилетела… Почему она тогда исчезла и зачем вернулась? Жаль, нет времени поговорить с ней».

И мало ему было этих проблем — так перед самым заседанием с ним связался магистр Оби-Ван Кеноби и сообщил неприятные новости.

«Возмутительно! Падаван связалась с клоном и забеременела от него! Падаван! Ладно бы рыцарь, это еще куда ни шло, но падаван… Возмутительно! Чем вообще занимался прошлый учитель этой Тер-Муркан? А еще Йода настаивал на ее кандидатуре падавана для Скайуокера… Неужели он ошибся? Хорошо хоть то, что это пока не стало известно в Ордене — как будто мало им было подобных скандалов в прошлом. А уж если об этом пронюхают за пределами Храма — на джедаев станут смотреть еще более косо. Нужно как можно быстрее доставить их в Храм, чтобы те предстали перед Советом. Подобное недопустимо, особенно сейчас».

Но, похоже, не все удастся удержать в стенах Храма.

Очередной сенатор начал свое выступление с обвинений Ордена в халатности и высказался от лица родственников техника, работавшего в Храме, о затягивании расследования взрыва и потребовал найти и наказать виновных. Тем более, что, по его источникам, джедаям известен этот самый преступник, виновный в гибели этого техника и многих других разумных, работавших в Храме, офицеров и клонов Великой Армии Республики. В качестве примера должного отношения он привел недавние события, когда офицер, отказавшийся исполнить приказ и активировать планетарный щит, был немедленно арестован и уже завтра оный должен был предстать перед военным трибуналом. При этом из уст сенатора данный эпизод звучал как очередное обвинение Ордена. Ведь джедаи встали во главе Великой Армии Республики, и значит, должны нести ответственность за действия солдат и офицеров, находящихся под их командованием.

«Похоже, придется принимать решения… Непростые решения. Но принять их нужно. Иначе ситуация может выйти из-под контроля».

♦ ♦ ♦

— Наконец-то! — сев в спидер, Асока облегченно выдохнула. — Пять часов!

Действительно, они вернулись на Корусант пять часов назад, но только сейчас освободились и смогли отправиться в Храм. Все это время они были заняты настоящей рутиной. Точнее, был занят учитель. Отправить корабли на стоянку к спутнику, поврежденные — на ремонт, разместить клонов и других солдат в казармах, обеспечить транспортировку раненых в госпитали… Хорошо хоть их было не так много. Имея собственный флот снабжения, в том числе госпитальные суда, они могли оперативно отправлять пострадавших на лечение. Вспомнив возвращение с Джабиима, когда «Одобряющий» представлял собой сборище раненых, Асока поежилась.

— Это важные дела, Асока, — Бет укоризненно посмотрела на нее.

— Я предлагал вам лететь в Храм самим. Я бы справился, — сказал Викт.

— Ну уж нет, — тогрута усмехнулась. — И потом выслушивать от вас лекции на тему? Мне и прошлого раза хватило. Да и понимаю я, что все это нужно и важно. Просто долго.

— Бюрократия во всей красе — бессмысленна и беспощадна, — учитель улыбнулся. — А уж военная бюрократия…

— Зато мы можем с чистой совестью отдохнуть, — Эстерхази пожала плечами. — Мы сделали все, что должны были сделать.

Смотря на пролетающие мимо пейзажи Корусанта, Асока спросила:

— Как думаете, что от вас хочет магистр Ти?

Учитель возвел глаза кверху.

— Даже гадать не хочу. Возможно все, что угодно.

— Зная вас, могу предположить, что вас попросят опять за кем-то присмотреть.

— Не-не-не! — Викт замахал руками. — Пусть даже и не просят. Это будет слишком.

— Да! — Асока закивала головой. — Три падавана будет перебором. Мы категорически