Первой Секторальной, была объявлена тревога и полеты между планетами прекратились. Никто не хотел нарваться на эскадру противника. Собственно, она была готова лететь — но правительство запретило ей это делать.

Из-за этого у нее образовался незапланированный отпуск на родной планете, и в принципе Мон была не против. После Корусанта, одного из самых крупных экуменополисов, Чандрилла, расположенная между Корулагом и Брентаалом, казалась раем. Что было совсем неудивительно. Прилетая на Чандриллу, молодая женщина всегда радовалась: ее родина была прекрасной, почти идиллической планетой. Жители Чандрилы жили в гармонии с природой, поддерживая баланс в экосистеме планеты, и она не была отравлена продуктами жизнедеятельности или обезображена промышленными выработками. Численность населения была довольно небольшой, и крупных городов на планете не было: все предпочитали жить в деревнях и одиночных коттеджах, органично вписанных в природный ландшафт. Фактически самым крупным поселением была столица, с населением в двести пятьдесят тысяч человек. Собственно, именно здесь Мон и находилась.

Дверь кабинета открылась, и в помещение вошла высокая рыжеволосая женщина лет сорока семи, очень похожая на Мон Мотму.

— Дорогая, рада тебя видеть!

— Я тебя тоже, мама, — Мон встала и с улыбкой обняла подошедшую Танис Мотму. — Как отец? Он давно не связывался со мной.

— Редар? Все с ним в порядке. Но я ему напомню о его отцовском долге. Опять, небось, закопался в работу.

— Ну, у судьи всегда много работы, да и я уже не маленькая…

— Отлынивать я ему все-равно не позволю, — Танис рассмеялась. — Ну, присаживайся, рассказывай новости.

— Сначала ты, мама. Как работа?

— Ничего нового. Обычные будни губернатора города. Сама ведь знаешь, крупных проблем у нас давно не было, а мелкие… Мелкие как всегда раздувают в крупные и месяцами обсуждают.

— Это место не изменилось, — усмехнулась Мон Мотма.

— А как там в Сенате? Что слышно нового? Рассказывай.

— Да то же самое… Бесконечные дебаты по любому вопросу. Вот и сейчас наверно экстренное заседание… И угораздило же меня улететь именно сейчас.

— Да, похоже, Республике отвесили знатную оплеуху… Я, кстати, не совсем поняла, почему Фаэрост еще не взяли. Он же в паре часов лета от Корусанта, как никак.

— Я политик, а не военный, — Мон пожала плечами, — но, думаю, там были свои причины.

— Честно говоря, я не совсем понимаю, почему армию отдали на откуп джедаям. Чем дальше, тем больше их критикуют.

— Орден всегда защищал Республику, мама!

— Я это знаю, Мон. Я изучала историю, между прочим, очень хорошо. Когда-то давно, тысячи лет назад, джедаи и вправду были не только дипломатами и переговорщиками, но еще и воинами. Но уже очень давно воинов среди них не осталось.

— Не соглашусь с тобой. Есть и среди джедаев умелые военачальники, прекрасно себя показавшие. Микоре Викт, например.

— Лорд Викт? — переспросила Танис. — Ты его знаешь?

— Ну да. Много раз общались.

— Хорошее знакомство, — женщина кивнула. — Герой Республики, как никак, даже у нас о нем слышали… Надеюсь, ты с ним не конфликтуешь? Его, вроде, считают человеком Канцлера… И какой он вообще?

— Х-м, — Мон Мотма задумалась. — Странный. Это первое слово, которое приходит мне на ум. Независимый, гордый, но… Добрый? Да, пожалуй, добрый. Есть в нем что-то притягивающее. А так… Не похож он на обычного джедая. Словно открытая книга иногда… Правда, часть страниц написана на незнакомом мне языке. А насчет отношений… кажется, не конфликтуем, даже наоборот…

Танис, подперев голову рукой, внимательно ее слушала, и на лице женщины расплывалась улыбка.

— Дочь моя, да ты никак влюбилась в этого Викта?

Мон Мотма вскочила.

— Невозможно! Решительно невозможно! Как ты такое вообще придумала?

— А щечки-то покраснели, — Танис уже в открытую расхохоталась. — Вот уж кому-кому, а мне врать-то не надо. Я тебе уже сколько лет намекаю, что пора бы тебе свою семью заводить, а ты мужчин только как политических союзников или противников рассматривала. Или вообще как мебель. А тут такие эмоции, такая заинтересованность…

— Ну мама!

— Ладно-ладно, не буду больше тебя смущать.

— Он же джедай, в конце концов. Они семей не заводят.

— Когда-то давно, вроде бы, заводили… То есть если бы перестал быть джедаем, то проблем бы не было?

— Мама!

Отвернувшись, Мон Мотма попыталась успокоиться.

«Вот придумает же иногда… Даже к джедаю сватать стала».

На самом же деле Мон не до конца понимала свои чувства к Микоре Викту, и это было очень странно. Действительно, этот молодой человек привлекал ее, но он был джедаем, а она сенатором… нет, нужно отбросить эти мысли и сосредоточиться на работе.

Но, как назло, в ее мыслях поселился именно Викт…

♦ ♦ ♦

— … В эфире — «Галактический Вестник» и его ведущий Маркус Скиддер! Срочное сообщение! Над Брентаалом-Четыре состоялось сражение между прорвавшейся с Фаэроста вражеской эскадрой и несколькими республиканскими флотилиями под командованием джедаев. Сражение затянулось почти на два часа и было кровопролитным. Уничтожено десять вражеских кораблей и более пятисот вражеских истребителей! Республиканский флот тоже понес потери — семь крупных и три малых боевых корабля, сбито до двадцати наших пилотов. Таким образом, прорыв вражеского флота оперативно устранен.

Однако должен напомнить нашим зрителям, что большая часть вражеского флота, не менее восьмидесяти кораблей, потеряны системами слежения и их местонахождение неизвестно. Разосланы патрульные корабли для поиска, но результатов пока нет.

А теперь к ситуации на Корусанте. Планета взята в плотное кольцо охраны, в том числе тремя дюжинами новейших кораблей «Победа», сошедших со стапелей Рендели. Командование утверждает, что нового нападения на планету опасаться не стоит, но как только был опущен планетарный щит, тысячи граждан поспешили покинуть планету, надеясь переждать опасные времена.

Действительно, ситуация на планете была опасной. В результате инцидента погибло двадцать восемь тысяч сто сорок восемь жителей и гостей Корусанта, раненых более пятидесяти тысяч. Около двух тысяч объявлены пропавшими без вести. Всем раненым оказывается вся необходимая помощь.

В связи с этими событиями созвано чрезвычайное заседание Сената, перед зданием которого уже собирается толпа демонстрантов, требующих у политиков ответа, почему военные и джедаи допустили подобную ситуацию и кто понесет ответственность за гибель мирных граждан.

Теперь к другим новостям:

Лорд Викт взял очередную планету — Таласеа, и следующей его целью станет Ланкасшиир. Нет никаких сомнений, что, несмотря на сильное противодействие флота Конфедерации, к концу недели этот молодой военачальник возьмет Квиеллур. На южном направлении войска джедаев с трудом пробились к Эриаду, пробив таким образом многомесячную блокаду…

♦ ♦ ♦

— Адмирал, мы теряем щиты! — вскрикнул обычно спокойный капитан Гумбраи.

— Приготовить резервные! Начать накопление заряда выбитых дефлекторов! — распорядился Акбар, наблюдая за