class="p">– Впрочем, – Виант развернулся к напарнице, – если ты считаешь иначе, то скатертью дорога. Запас питания в продовольственном магазине в твоём полном распоряжении.

– Виант, ты козёл! – Инга сердито замахала передними лапами.

– Я крыса, – Виант расхохотался. – Чёрная крыса, которая может проникнуть куда угодно и где угодно! Я крыса! Крыса! Крыса!

Нервное веселье захлестнуло Вианта, будто он недоперепил водки в весёлой компании.

– Ты козлиная крыса! – гаркнула Инга.

Напарница оставила-таки последнее слово за собой. Впрочем, ни злость Инги, ни её желание спастись бегством больше не трогают Вианта. Демонстративно, ну или назло, он бухнулся на холодный бордюр словно на скамью стадиона и поднял глаза.

Так-то, конечно, ужас, но красиво. Едва погас свет, как ночь разом вступила в свои права. На небе прекрасная Анита засверкала ещё ярче, ещё притягательней. На чёрном небосклоне проступили острые точки звёзд. Идеальные условия для астрономических наблюдений. Только вряд ли в столице Юрании, в огромной городской агломерации, сейчас найдётся хотя бы один астроном, хотя бы один любитель астрономии, что уставился в небеса через подзорную трубу или хотя бы морской бинокль.

– Виант, я тебя ненавижу, – Инга присела рядом.

– Можешь не благодарить, это не моя заслуга. Билеты мне достались совершенно бесплатно, – Виант опять расхохотался.

Высоко-высоко в небе, может быть даже на околопланетной орбите, будто вспыхнула петарда. Огненные искры разлетелись кругом и быстро погасли. Следом целый рой метеоров устремился к земле.

Правее вспух огненный шар. Виант склонил голову набок, неужели это ядерный взрыв? Если верить писателям-фантастам, то в безвоздушном пространстве ни характерного гриба, ни ударной волны не будет. Только сгусток плазмы, очень маленькая и яркая звёздочка. Наверно, так оно и есть. Огненный шарик не успел погаснуть, как рядом с ним беззвучно бухнула ещё одна петарда. Ещё один рой метеоров устремился к земле.

Ого! Виант машинально кивнул, на орбите Ксинэи идёт нешуточный бой. Боевые платформы и станции обоих военно-политических блоков с детским энтузиазмом принялись кидаться друг в друга ядерными камешками.

Щелчок и рёв. Тело было опять испуганно дёрнулось, но Виант так и остался сидеть на холодном бордюре. Да и чего бояться? Это всего лишь стартовала зенитная ракета. Заряд то ли пороха, то ли иного ВВ вышиб её из контейнера. Следом ярко вспыхнула маршевая дюза. Виант прищурился. Яркий свет словно вспышка фотоаппарата на миг высветил парк, деревья, мятые газоны и декоративные кусты. Круглое здание с куполообразной крышей сверкнуло белым гранитом. Но вот звезда ушла в тёмное небо, и парк вновь погрузился в темноту.

И это ещё не всё! Рёв реактивных двигателей валится со всех сторон. Виант крутанул головой. Слева, справа, сзади и спереди, из парка, а так же из города и с глади Венанского залива в звёздное ночное небо устремились десятки ярких звёзд.

Дежавю! Виант расхохотался. Ночь ярких огней повторилась. Только на этот раз вместо ледяного ужаса его распирает горячий восторг. Это не телевизор, это не кино или компьютерная игра. Нет! Это гораздо хуже! Это реальность. Ну или жутко похожая на неё виртуальность. В любом случае он переживает стопроцентные ощущения при стопроцентном обзоре.

Передними лапами Виант опёрся о холодный бордюр у себя за спиной. А что дальше? Зенитные ракеты, конечно, это красиво, но они летят далеко и высоко. Вряд ли… Додумать Виант не успел. Прямо на его глазах в небесах разом вспыхнули два огненных шара. Брызги во все стороны. Как фейерверк, только очень короткий. Нет, повезло, Виант самодовольно усмехнулся. Зенитные ракеты что-то там сшибли. Может, другие ракеты, может, самолёт. Федералы, конечно, тоже молодцы…

Шальные мысли забил адский грохот. Лапы и хвост было испуганно дёрнулись, но Виант уже вошёл во вкус. Небесное представление продолжается. Вторым номером выступил пушечно-зенитный комплекс. Оба ствола открыли бешенную стрельбу.

Увы, огненных всполохов нет. На Ксинэе отказались от пороха в пользу ещё более мощного и эффективного электромагнитного импульса. Одно плохо – он не настолько зрелищный. Но грохот, Виант несколько пригнул уши, один хрен, стоит знатный. Дело не в порохе. Сам по себе электромагнитный импульс работает без звука. Это снаряды с оглушительным треском проламывают звуковой барьер.

Грохот. Грохот. Грохот. Может, это не только одна зенитка. Может, их тут целый хор. Голова гудит словно чугунный колокол, по которому шпарят из крупнокалиберного пулемёта. Аж искры из глаз. Виант несколько раз усиленно моргнул. Помогло, вроде как, да и стрельба стихла.

В ушах звенит, в глазах рябит. Неужели это всё? Виант поднял глаза. Над ним купол неба. Прекрасная Анита сияет над планетой мягким серебристым светом. Россыпи звёзд и ничего больше. Огненные шарики больше не поганят лик повелительницы ночи словно гнойные прыщики. В небесной дали больше не бахают петарды. Вообще ничего. Виант тряхнул головой. Чтобы он сейчас не наблюдал, но оно закончилось. Неужели все современные боевые столкновения и в самом деле так быстротечны?

– Виант, – рядом шумно выдохнула Инга, – я с тобой с ума сойду.

Виант тихо рассмеялся. Чтобы там напарница не говорила, когда только-только взвыли сирены воздушной тревоги, но, в конечном итоге, она предпочла остаться рядом на холодном бордюре. Интересно, Виант покосился на Ингу, что стало причиной такого решения? Логический вывод, что от десятка в тротиловом эквиваленте всё равно далеко не убежишь? Или, всё же, пресловутая привычка женщины в минуту опасности полагаться на мужчину? Впрочем, какая разница.

– Ну, согласись, – Виант всплеснул передними лапами, – это было крутое представление. Где ты ещё такое увидишь?

– Как где-то над океаном рванула ядерная противоракета? – Инга отвернула мордочку в сторону. – Да, такое вряд ли где ещё можно увидеть. Другой вопрос, на хрена вообще я это увидела? – Инга сердито спрыгнула с бордюра на асфальт.

Развивать скользкую тему напарнице не хочется совершенно. Похоже, она и в самом деле уже наелась экстрима по самую маковку. Воздушная атака со стороны федералов тем или иным образом была отбита. А это значит, что в их распоряжении ещё есть время.

– Как мы только что убедились, – Виант спрыгнул с бордюра следом, – у Вейтина прочный зонтик ПРО и ПВО, раз противник, при всём его желании и старании, так и не сумел его пробить.

– С чего ты так решил? – недоверчиво поинтересовалась Инга.

– Правительственный дворец – цель номер один. Однако на его территорию так и не упала ни одна бомба или ракета.

– А жаль, – Инга криво