–На том корабле оказалась твоя…

Только договорить эльфийка не успела. Та, о ком шла речь, выскочила у неё из-за спины и бросилась в объятия к человеку, повиснув у того на шее.

– Максим!!! Ты не представляешь, как мне было плохо без тебя! Никогда! Слышишь? Никогда больше не отпускай меня!

Землянин обнимал плачущую девушку и не знал, что ответить.

– Доволен? – через некоторое время спросила капитан.

– Даже не представляешь, насколько. И ты, кстати, тоже должна быть довольна.

– Это ещё почему? – удивилась Анастиэль.

– Верика же специалист по компьютерам, причём, наверное, один из всех возможных технов лояльный нам.

Хотя сам факт присутствия на случайном корабле единственной знакомой техны показался странным как человеку, так и эльфийке, никто не собирался спорить с удачей. Тем более что со странностями, не грозящими немедленной опасностью, можно разобраться и потом, а убраться подальше желательно по возможности быстрее. Чем и решили заняться.

– Но я не умею, – объявила Верика, когда успокоилась и узнала, в чём суть проблемы.

– А я думал, ты специалист по компьютерам, – напомнил Максим. – Ведь именно в этой должности тебя взяли во флот.

– Да, специалист, – подтвердила девушка. – Инженер и немного программист. Собрать-разобрать, быстро поменять или починить.

– Так вроде бы именно это и нужно, – удивился человек.

– Ага, вроде. Именно это слово точней всего характеризует проблему. Тут в первую очередь необходим программист, причём очень высокого уровня, чтобы очистить от незавершённых команд всё оборудование, и только потом инженер, хотя на самом деле и простого техника хватит.

– Так как вы тогда воюете? – с недоверием спросил Макс. – Случись такое в условиях близких к боевым, и всё? О самом бое вообще не говорю, там и так ясно.

– На самом деле на военных кораблях такое вообще очень редко чинят, – призналась Верика. – Либо ставят новый искин того же типа, который и перезагружает всю систему, либо меняют зависшие блоки.

– У нас нет ни того ни другого, – сделал вывод мужчина. – Значит, придётся лететь на вашем двухместном кораблике вшестером. Анастиэль без труда может отодрать несколько кают от крейсера и прилепить их к катеру, но боюсь, его двигатели получившийся гибрид уже не потянут

– Не хотелось бы, – ответила Верика, мотая головой.

Девушка представила себе полёт в переполненном катере или, что ещё хуже, в корабле, собранном прямо в космосе из нескольких кусков. Ни то ни другое ей не понравилось.

– Надеюсь, у Лани получится, – сказала она.

– Что ещё за Лань? – не понял Макс.

– Ланиэль. Эльфийка. Она помогла мне сбежать и в программировании разбирается куда лучше, хотя специалистом официально не является. По-моему вообще ничего кроме эльфийской начальной школы в лесу не закончила.

– И как она такая образованная вообще узнала о том, что кому-то нужна помощь? – с сомнением спросил мужчина.

– На самом деле именно потому и узнала, что взломала сеть службы безопасности, обойдя все ловушки.

– Только хакерши нам и не хватало, – проворчал землянин.

– Почему? – не поняла Верика.

– Не знаю, как у вас, а на…

Максим чуть не сказал, что на Земле, но вовремя спохватился. Сделал вид что размышляет (действительно это делал, как бы лучше закончить фразу с того места, где остановился), после чего продолжил:

– А на самом деле все лучшие хакеры работают на государство. Причём, как правило, именно на всевозможные службы безопасности. Остальных либо не ловят из-за их полной незначительности, либо потому, что держат под наблюдением.

– Откуда у тебя такая, как бы это помягче сказать, информация? – спросила девушка.

Тон её говорил о том, что на самом деле куда больше подойдут вовсе другие термины.

– Это моё предположение, – ответил он Верике. – Понимаю, что Ланиэль тебя спасла и ты теперь очень высокого мнения о ней, но… Нет, не подозреваю в ней агента службы безопасности, просто не уверен, что у неё получится то, с чем ты не можешь справится, будучи специалистом в близкой области.

– Вот и посмотрим!

У Лани получилось. Верика ей активно помогала, но на самом деле особых усилий от неё не требовалось. Почти всё сводилось к простейшему: сбегай, сходи, дай, подай, принеси, поменяй, подключи… Но и это ускоряло процесс.

Вообще-то Ланиэль не считала работу слишком трудной и могла проделать её намного быстрее. Только предпочла провозиться целые сутки, показывая, какую сложнейшую задачу перед ней поставили, и как вообще всем повезло, что она такая незаменимая тут оказалась. Сказать, что за всё это время вообще ничего полезного не сделала, нельзя. Но помимо очистки системы, всё исключительно для себя. Ведь даже Верика не всё в её действиях понимала, не говоря обо всех остальных.

Ланиэль чуть ли не первым делом откопала записи чёрных ящиков, взломала коды и просмотрела, что там было записано с момента взятия крейсера магом-Анастиэль.

– Нужно же мне знать, с кем буду иметь дело, – объяснила она виртуальной программе, материализовывающейся в виде белочки.

– Так я и поверила, – сразу ответила та.

– Правда! – возмутилась эльфийка.

– И именно поэтому медленней всего перематывала те места, где Максилиор гостил по ночам в каюте у Верики?

Лань смутилась и отправила свою белочку по корабельной сети к детям, выяснять, что знают они. Сама же несколько раз пыталась завести разговор с капитаном на предмет обучения магии. Та обещала, но позже. С точки зрения Анастиэль, эльфийка технов вела себя крайне подозрительно. У неё имелись собственные причины, а не те, которые озвучил офицер относительно контроля хакеров службами безопасности и прочими подобными структурами (она вообще не понимала, что такое хакер).

Однако Ланиэль была неинициированнымм магом, причём потенциально довольно сильным, поэтому реально никаких серьёзных опасений не вызывала. На самом деле капитан сама хотела её инициировать и получить, таким образом, ещё одного члена экипажа, пусть и необученного. Единственное, что её останавливало – не поддающееся никакой логике опасение, будто в тот же самый момент Лань лишится всех своих технических способностей. Анатиэль сама понимала, что так не должно произойти, но всё равно предпочитала обождать до возвращения домой.

Максим, наоборот, был абсолютно уверен, что все старые знания и способности у программиста-самоучки должны остаться, а к ним прибавятся новые с возможностью их объединения. Но не вмешивался, капитану виднее. Кстати, об инициации, именно благодаря ей Анастиэль новенькую ни в каких враждебных замыслах не подозревала. Если такое происходит самопроизвольно – одно, а если ритуал проводится под руководством сильного мага, то от него невозможно скрыть никаких тайных помыслов.