Она уговорила свою семью рискнуть всеми их сбережениями и начать свой бизнес, даже не задумываясь о возможной неудаче. Она бросилась в объятия Чанса и в его постель, не заботясь о последствиях. Из-за этих двух поступков ее жизнь и жизнь близких ей людей резко изменилась.

– Рори! – раздался за ее спиной голос сестры. – Ты слышишь?

– Что? – Она обернулась.

Эллисон, сидевшая за столом, тревожно посмотрела на нее.

– С тобой все в порядке? Ты словно сама не своя, с тех пор как вернулась из банка.

– Я знаю. Извини. – Как могла она объяснить Элли, что мир вдруг показался ей огромным и устрашающим? Может быть, из-за беременности ее нервы отказывались подчиняться ей? – Я немного расстроена. А что ты говорила?

– Я просматриваю список дел, назначенных на среду. – Эллисон пробежала глазами по записям в своем блокноте, и выражение ее лица стало испуганным и в то же время решительным. – Так много нужно сделать! Эдриан будет весь день занят на работе, а у меня – куча дел в городе, так что тебе придется весь день быть здесь, чтобы принимать поставляемое. Цветы не привезут раньше утра субботы, но в среду днем из магазина проката обещали привезти все остальное. Кроме бара. Его отдали на другую вечеринку в среду вечером, так что смогут привезти только в субботу утром. Что касается напитков…

Голос Эллисон растворился монотонным жужжанием в воздухе, когда Рори снова повернулась к окну и углубилась в свои мысли. Где-то сейчас Чанс? Может, все еще со своим отцом? В рассеянности она положила руку на живот и вдруг ощутила странный трепет в груди. Рори прислушалась, и волнение повторилось снова. И тут она поняла, что это. Это были вовсе не нервы.

– О Боже… – прошептала она, с благоговением посмотрев вниз.

– Что такое? – спросила Эллисон. – Что-то не так?

– Ребенок пошевелился!

– Ты уверена? – Эллисон изумленно уставилась на нее. Рори стояла, прикованная к месту, не в силах произнести ни слова, пораженная реальностью чуда, о котором она до сих пор, казалось, ничего не знала. Ребенок перестал быть для нее смутным образом будущего. Он был здесь, сейчас, чудесным образом оживший внутри ее. Малыш. Ее малыш. Он беспечно спал в ней, свернувшись клубочком у нее в животе.

Слезы покатились из ее глаз – слезы радости, страха и удивления.

– Мой ребенок, пошевелился, – всхлипнула она. Эллисон подбежала к ней и заключила в свои материнские объятия.

– Все в порядке, милая. Так и должно быть. – Ласково успокаивая, она подвела сестру к дивану и усадила на подушки. – Не плачь, Рори. Все будет хорошо. Мы с Эдрианом позаботимся о тебе, что бы ни случилось.

– Нет, дело не в этом. Это… – шмыгнула она носом и улыбнулась сквозь слезы. – Это так прекрасно. И так страшно!

– Я знаю. – Эллисон погладила ее по волосам. – Знаю.

Входная дверь хлопнула, и сестры замолчали, прислушиваясь. Рори поспешно вытирала слезы, зная, что это бесполезно – они продолжали катиться из глаз.

– Есть здесь кто-нибудь? – крикнул Чанс за мгновение до того, как появиться на пороге.

Рори подняла глаза, почувствовав себя пристыженной, когда он увидел слезы на ее лице.

– Аврора! – Он бросился к ней, опускаясь на колени рядом с диваном. – Что случилось?

– Ничего. Я… – Она взглянула на сестру, прося поддержки «Сказать ему?» – Отчаянный вопрос стоял в глазах Элли, но страх сковал ее.

«Я не могу! – простонала она почти вслух. – Не сейчас».

– Аврора? – Чанс с тревогой смотрел на нее. Эллисон незаметно пожала ее руку:

– Я пойду посмотрю, не нужна ли Эдриану помощь на кухне.

Когда Эллисон ушла, Чанс сел на ее место рядом с Рори.

– Аврора, скажи мне, что произошло?

Рори смотрела на него, чувствуя себя такой беззащитной, как никогда до этой минуты. Она не ожидала, что любовь может делать с ней таксе. Она думала, что любовь принесет ей защищенность и покой. Но вышло совсем не так!

Если бы только она знала, как ей следует поступить сейчас. Так, чтобы как можно меньше людей пострадало из-за ее беспечности.

– Ничего не случилось, – сказала она, выбрав самый малодушный выход из ситуации. Но ей нужно было время. Еще немного времени, чтобы решить, когда и как сказать ему.

– То есть как ничего? – Он сдвинул брови. – Я застаю тебя плачущей, а ты говоришь, что ничего не случилось? Это касается Марси? Если так, то тебе нечего бояться. Пейдж все уладит со своей мамой, когда вернется.

– Это не только из-за Марси Бакстер. Это… все, все! Бал, гостиница… Мы столько работали, а что, если ничего не получится?

– Эй, что я слышу? – Он обнял ее за плечи. – С чего это ты заговорила о неудаче? Куда делась Аврора Сен-Клер? Аврора, которую я знаю, никогда не думает о плохом. Она слишком храбра и сильна, чтобы распускать нюни.

Рори почти успокоилась и собралась было ответить Чансу, что она вовсе не храбрая. Она напугана и растеряна, она не знает, что делать со всей этой путаницей, которую сама же устроила вокруг себя.

– Ты прав, – вместо этого сказала она. – Просто я волнуюсь. Я все время думаю – может, стоило послушать твоего совета и не рисковать всеми деньгами сразу? Если потерпим неудачу с гостиницей, то потеряем все, и в этом будет только моя вина, потому что это я уговорила всех вложить деньги. – Она уронила голову на руки. – И о чем я только тогда думала?

– Аврора… – Чанс отнял ее руки от заплаканного лица и крепко сжал. В его глазах было столько поддержки и понимания, что она притихла, всхлипывая. – Конечно, твой энтузиазм заражает всех вокруг, но ты никого не заставляла идти за собой. Если честно, я рад, что ты меня не послушала, ведь тогда ничего бы не было. – Он нежно коснулся рукой ее щеки и ласково посмотрел в заплаканные глаза, будто надеясь передать частицу своей уверенности. – Мы сделали это вместе, и мы не допустим провала. Слышишь? Нам уже сейчас звонят люди, а после бала о нас заговорят в городе. Я горжусь тем, что участвую в этом проекте, и ты тоже должна гордиться этим. Мы все преодолеем, Аврора, мы все сделаем.

– Ты действительно так думаешь? – всхлипнула она, ненавидя себя за свою слабость.

– Конечно. И перестань паниковать. Оставь это мне. – Он вытер слезы с ее щеки. – Твое дело – мечтать и фантазировать. А мое – искать пути, чтобы это осуществить. Думаю, из нас выйдет неплохая команда. Правда?

Рори хотела согласиться, но насколько серьезно было его обещание осуществлять каждую ее мечту? Знал ли Чанс о том, что теперь в этих мечтах главное – это он, желание быть рядом с ним всегда, всю жизнь? Каким-то невероятным образом он стал для нее всем. Как она могла отдать этому человеку столько власти над своим счастьем, своим сердцем и своей жизнью? Что с ней будет, если он не разделит всей глубины ее чувств?

Она выпрямилась и вытерла слезы.