В 12.00 полки заняли Никоново. При детальном осмотре системы обороны д. Никоново установлено: этот опорный пункт противник подготовил заранее с осени, устроив целую сеть блиндажей и ходов сообщений в таком порядке, что передвижение солдат было скрыто от нашего наблюдения.

В д. Никоново имелось: свыше 34 блиндажей, 14 дзотов, 18 станковых пулеметов, 6 ПТО и 4 закопанных танка. Блиндажи и дзоты были настолько прочными, что даже после 12 попаданий в блиндаж, занятый нами, его 105-мм снаряды вреда никакого не причинили.

Все дзоты имели от 1-4 попаданий и только 6 из них разрушены. Гарнизон д. Никоново состоял из свыше 300 человек /5 ГРТД/, которые почти все были уничтожены, так как гарнизон этого опорного пункта получил строжайший приказ не отходить.

С занятием Никоново все наши полки были выдвинуты на его рубеж.

За два дня полк потерял убитыми — 2, и ранеными — 14.

Выведено из строя: 1 орудие, 1 рация и 1 трактор.

1.12.42 г. оставив Никоново противник отошел на рубеж, заранее им подготовленный: м.и Б. Кропотово, В. Кропотово противник имел 70 орудий разных калибров для стрельбы прямой наводкой. За день огнем полка уничтожено: 2 орудия, 4 пулемета и до 50 солдат и офицеров противника. Задача дня взять Б. Кропотово...»

Один из ветеранов 35 гв. артполка Лев Маркович Полонский вспоминает о печально знаменитом ноябрьском наступлении 1942 г.:

«Но после двух дней отдыха нас снова погрузили в эшелоны и перебросили затыкать очередную брешь под Ржев. (...) Дивизия расположилась южнее Ржева, и северо-восточнее города и ж/д станции Сычевка. 27/11/1942 г. мы вступили в бой. Все наши атаки были отбиты немцами, которые нанесли нам огромный урон. Потери наши были дикими. До сих пор не могу забыть один момент. На голом поле скопилось много наших войск. К передовым позициям подтянули конный корпус, предназначенный для прорыва в немецкий тыл. Укрыться было негде. Снаряды, как болванки, рикошетили и калечили всех подряд.

По рядам кавалеристов — словно смерть с косой прошла! Но никто не дал приказа эскадронам отойти в ближайший лес, где можно было бы укрыться от смертельного огня. Все поле было завалено трупами людей и лошадей... Наступление было провальным, но нас упорно гнали на убой. При подходе к передовому НП разорвавшейся миной тяжело ранило моего радиста-напарника. Санитары-кавалеристы не смогли спасти его, и он умер у них на руках.

Пехота оборудовала небольшие ровики и окопчики прямо под самым носом у немцев. Великое множество трупов вокруг. Их невозможно было убрать из-за шквального минометного и пулеметного огня. Мы обкладывали свои окопчики трупами погибших товарищей. Единственное преимущество в боевом охранении было то, что по передовой линии немецкая артиллерия била меньше, чем по нашему ближнему тылу...»

Не смог выжить в этой мясорубке и Сергей Смыслов, честно выполнивший свой воинский долг до конца.

* * *

Двоюродный брат моей мамы Пылов Алексей Васильевич на фронт ушел в 1942 г. Воевал в 860-м артиллерийском полку.

Февральские дни 1944 г. выдались суровыми и снежными для наших войск под Новгородом.

Из журнала боевых действий полка:

«1.02.44 г. Передовой авангард пехоты в районе д. Кудрино к исходу дня встретил сильное огневое сопротивление противника. По-видимому, противник на данном рубеже будет удерживать оборону и предпринимать ряд контратак. Наши части в район исходного рубежа подтягивают живую силу и артиллерию. Потерь с нашей стороны нет. Моральное состояние л/с хорошее.

2.02.44 г. Противник в районе дер. Жили на протяжении суток оказывал упорное сопротивление нашим наступающим частям. Ведет артиллерийский огонь по дорогам, ведущим к переднему краю и районам сосредоточения нашей пехоты и техники. Потерь за истекшие сутки нет.

3.02.44 г. Противник упорно обороняется на прежних рубежах. В течение дня вел артиллерийско-минометный огонь — артогонь с бронепоезда...

В 9.00 02.02.44 в р. д. Мокрый силою до батальона, пытаясь перерезать дорогу, прервать связь наступающих частей с тылами.

Силою саперного 600 батальона, при активном содействии отряда противник отброшен с большими для него потерями.

Боевой порядок 1/860 ап перемещен в д. Любино, 2/860 ап в районе прежнего сосредоточения. Потери за истекшие сутки: ранено 2 сержанта и 1 рядовой. Одна убита лошадь.

4.02.44 г. Противник ведет интенсивный огонь со всех видов оружия, кроме того, активно действовала его авиация...

На протяжении суток в районе д. Жили и ю.з. 500-600 м. д. Кудрино противник предпринимал частые контратаки, которые все успешно были отражены оружием пехоты и артиллерии наших войск. Потерь за истекшие сутки в полку нет.

5.02.44 г. Противник на протяжении суток предпринял 5 ожесточенных фланговых контратак, пытаясь каждый раз отрезать боевые порядки на переднем крае.

В 22.00 4.02.44 противнику после неоднократных контратак удалось отрезать 1 роту 1082 сп и личный состав находящийся на НП 1-й, 5-й и 8-й батарей 860 артполка. Все попытки с нашей стороны в оказании помощи окруженным живой силой и огнем артиллерии остались безуспешными. К исходу дня часть личного состава с окружения вышла, в том числе командир 5-й батареи ст. л-т Кравцов.

Командир 8-й батареи капитан Кирей, по словам, разведчиков остался в окружении тяжело раненым.

Артиллерия полка на протяжении суток действовала на поддержку действий 1080-го и 1082-го сп.

К исходу дня командир 2-го дивизиона капитан Хотенко, находясь в боевых порядках НП в районе севернее д. Жили 2 км, был настигнут пехотой противника. В это время наши пехотные подразделения 1080-го сп отошли на 2 км в тыл. В силу чего командир 2-го дивизиона к-н Хотенко принял решение открыть огонь на себя, что и было выполнено. Противник залег и начал группу, в которой 7 человек, обходить с флангов. Капитан Хотенко отошел не потеряв ни одного человека.

В этот же день противник сделал 3 сильных продолжительных артиллерийских огневых налета по ОП (огневой позиции. — Примеч. ред.) 6 батареи. По-видимому карты командира 6-й батареи с нанесенной точкой оп 6-й батареи попала в руки немцев.

В результате обстрела ранен водитель трактора. Потерь и повреждений материальной части нет».

В этот же день в Приказе по полку № 32 появляется следующая запись: «Исключить из списков полка и всех видов довольствия убитого и похороненного на братском кладбище зап. 2 км д. Вельяшева Гора Ленинградской обл. номера орудийного 8-й батареи мл. сержанта Пылова Алексея Васильевича».

А в книге учета боевых потерь к данным о солдате добавилась и такая:

«Где похоронен: западнее 2 км. д. Вельяшева Гора Ленинградской области...»

Однако обе эти записи вскоре перечеркнули красным карандашом.

К 11 февраля 1944 г. в Приказе по полку № 37 появилась уже новая: «Исключить из списков полка и всех видов довольствия обморозившегося и эвакуированного в МСБ номера орудийного 8-й батареи мл. сержанта Пылова Алексея Васильевича».