Куда бы я ни пошёл, я знал, что они отправятся вместе со мной.

– Мы тоже с Грегом! – крикнула Тики со своего места позади. – Он самый великий гном, которого мы когда-либо встречали!

Другие гномы НОЛа издали несколько улюлюканий и криков, чтобы подтвердить это.

– Хорошо, хорошо, – неохотно сказал Данмор, пряча гордую улыбку. – Грег, просвети нас. Какое отношение всё это имеет к нашим текущим проблемам?

– Разве вы не видите связи? – удивился я. – Камень Камешка – это вымерший минерал корурак, который является ядром Фаранлегтского амулета Сахары!

Наконец некоторые члены Совета и старейшины немного оживились.

– Откуда такая уверенность? – осторожно спросил Данмор.

– Подумайте сами, – ответил я. – Камешек сказал, что это самый редкий камень в мире. Последний в своём роде, насколько известно на данный момент. Он также сказал, что его цвет меняется. Кроме того, он испускает свет. И позвольте напомнить вам: Камешек был заключён в тюрьму эльфами. И был заперт с некоторыми из тех же эльфов, которые теперь подчиняются Эдвину. В этих подземельях ходили разные слухи. И вы забываете самое главное: Камешек говорит, что знает, где находится камень!

Эта тирада была встречена возбуждённым ропотом и началом очередных беспорядочных дебатов. Некоторые гномы, вроде Ооджа, очевидно, всё ещё считали, что информации недостаточно. Но другие, включая Данмора, казались немало заинтригованными и взволнованными.

– Стойте! – крикнул я, немедленно заставив всех замолчать, сам удивляясь тому, как властно прозвучал мой голос в этой комнате. – На этот раз мы не будем сбрасывать со счетов этого скального тролля и не будем считать его глупым или ненадёжным. Камешек может спасти нас всех. И я, например, собираюсь внимательно слушать его и следовать за ним!

– Точно! – крикнули Ари и Глэм.

Головастик ободряюще похлопал меня по спине.

– Мы тоже с ними! – добавили гномы НОЛа.

Данмор стукнул камнем по столу и призвал к порядку.

Совет провёл краткое обсуждение.

Затем последовало голосование.

И на этот раз неизменный пессимизм вовсе не привёл гномов к бездействию. На этот раз гномы проголосовали за то, чтобы предпринять попытку всё исправить.

В кои-то веки Совет проголосовал «за».

Как только был объявлен окончательный счёт голосов, Глэм, Иган, Головастик, Лейк и Ари чуть не задушили меня в жутких групповых объятиях. Под «жуткими» я не имею в виду ничего плохого. Гномы НОЛа бросились вниз с трибун, чтобы присоединиться к этому действу. Затем к нам двинулся Камешек.

– КАМЕШЕК УЧАСТВУЕТ В ВЫДАЧЕ БЛАГОДАРНОСТИ?

Мы быстро разорвали групповые объятия и предложили обняться в следующий раз. Это заставило Камешка рассмеяться, что только развеселило всех нас. А ошеломлённый и растерянный Совет молча наблюдал, как десять подростков и огромный скальный тролль стоят перед ним и заливаются смехом, хотя все мы знали, что впереди нас ждёт множество серьёзных испытаний.

Но нам было всё равно, потому что мы собирались отправиться в эти приключения вместе.

Детали предстоящей миссии мы планировали обсудить уже вечером, так как нельзя было терять ни минуты. Никто не знал, насколько близко Эдвин подобрался к тому, чтобы заполучить амулет. Мы не могли себе позволить отстать от него хотя бы на час. Это было бы просто ужасно.

Итак, завтра мы отправимся в путь: небольшая группа воинов-гномов плюс один скальный тролль с бесценной картой в голове. Мы (вроде как) знали, куда Эдвин направится дальше. И мы знали, что он задумал.

Но главный вопрос заключался в следующем: сможем ли мы опередить его и вовремя остановить?

Или мы, как истинные гномы, потерпим неудачу, что приведёт к ужасающим последствиям?