– Я слушаю.

– Эберт, я знаю, где Элис.

Все-таки не выдержал! В мгновение ока сорвался с места и кинулся к ней, рывком поставил на ноги и выдохнул в лицо:

– Говори!

– Пусти меня. – Лили вырвалась из хватки. – Ρаз уж пришла, значит, скажу. Но у меня есть условия, Скайден. Первое – ты не трогаешь Джесси и даешь нам спокойно уехать.

– Допустим. – Эб готов был согласиться на что угодно.

– Второе – переводишь на мой личный счет миллион. Думаю, этого хватит, чтобы где-нибудь затеряться.

– Третье будет?

– Да. Ты навсегда забудешь о нашем существовании. Ни ты, ни твой отец, ни приятель не станут нас трогать. А мы, в свою очередь, уедем так далеко, как только сможем. Я заставлю Джесси сделать это.

– Хорошо. Я согласен, Лили. Но где гарантии, что ты не лжешь?

– А что ты теряешь, Скай? Только учти, это место хорошо охраняется. Легко не будет. И да – я надеюсь, никто не узнает о моей помощи?

– Никто, – пообещал Эберт. – Правда, не понимаю, почему ты решила нам помочь.

- Α может, мне тебя жаль? – Прищурилась Лили. – Хотя, больше не тебя, а эту бедную девчонку, которую угораздило в тебя влюбиться. Οна ведь даже ко мне приходила, Эб. Просила снять проклятие. Ты бы ради неё пришел?

– Пришел бы.

– Так докажи это. Теперь от тебя зависит, будет ли она жить.

В руки Скайдена перекочевал свернутый листок бумаги. Он пробежал взглядом по строчкам – адрес в пригороде и номер счета.

– Я знаю, что ты держишь слово, Скай, – Лили шагнула ближе, настолько, что он даже мог ощутить запах её духов. – Поэтому жду свой миллион. И… знаешь, мне жаль, что так все вышло между нами.

– Мне тоже жаль, – ответил Эберт. – Но уже ничего не изменить.

– На этот раз борись за свое счастье, Скайден. Удачи.

И Лили выскользнула за дверь, словно её и не было. Остался только листок с адресом и призрачная надежда.

– Папа! Ральф! – громко позвал Эберт.

Оба тут же появились в комнате. Можно не сомневаться – подслушивали.

– У меня есть адрес, – протянул отцу листок.

– Эб, это может быть ловушка, – вмешался Ρальф.

– Да. И что? У тебя есть другие варианты?

– Нет, – признал Колден.

– Тогда идем, прямо сейчас.

– Подожди, я вызову подмогу.

– Лучше я, – вмешался Дэн.

– Нет! Будем действовать втроем. Если Джесси заметит, что кто-то решил навестить его убежище, он может причинить Элис вред. Я сам справлюсь. А вы решайте, пойдете ли со мной.

– Ты ещё сомневаешься? – Ральф заметно оживился. – Ладно, раз нельзя звать ребят, надо запастись оружием и амулетами. Заедем ко мне?

– Хорошо. Думаю, нам пригодятся любые средства, чтобы остановить Джесси. Он тоже стихийник, так что ищи что-то против стихийной магии. Какие-нибудь блокираторы, отражатели. Все, что сможешь. И надо действовать до рассвета, пока темно. Нас будет тяжелее заметить.

Эберт не хотел ждать ни минуты, но Ральф прав, надо подготовиться, чтобы проникнуть в здание незамеченными. Α там дело за магией. В своей силе Эб не сомневался. Что для мага четырех стихий чье-то сопротивление? Магия уже разгоралась внутри. Он чувствовал, как пламя жаждет вырваться на свободу. Злость только подогревала этот костер. Ничего, надо только добраться до тех, кому он предназначается. Эберт резко повернулся к двери – и мир поплыл перед глазами.

– Сынок! – Дэн успел первым, подхватил, заставил сесть.

– Все в порядке. – Эб раздраженно отмахнулся. – Это все усталость.

– Уж отцу мог бы и не врать, – нахмурился Дэн.

Он прав, хватит лжи. Вот только проклятие будто давило на грудь, а перед глазами стояла черная пелена. Впрочем, Эбу было все равно. Даже если зрение полностью исчезнет, он все равно пойдет туда, к Элис. Не сможет идти – есть мобиль, который поднимет в любом состоянии. Эб заставил себя подняться на ноги. Бездна бы побрала это проклятие! Если бы не оно, ничего бы не случилось. Не было бы этого безумного плана, похищения.

– Идем? – спросил Дэн.

– Идем, – ответил Эберт. – Я, конечно, обещал, что дам Джесси уйти, но не обещал, что целым и невредимым.

Наверное, большая часть суток уже прошла. Мне хотелось так думать. Хотелось верить, что скоро пытка закончится. В комнату никто не входил. Может, обо мне забыли? Как там Эб? Только бы с ним все было в порядке. Прислонилась пылающим лбом к холодной стене, пытаясь уменьшить головную боль. Чужое магическое воздействие прошло, а последствия – остались. Вот когда пригодился бы напиток Эберта.

Снаружи послышался шум. Я прислушалась, но вновь воцарилась тишина. Потом снова что-то громыхнуло. Свои? Чужие? Приподнялась и приникла к двери. Что же там происходит? Нет, у Эба хватит ума не вламываться на территорию врага, даже если он меня найдет. Может, сыщики? Или люди Ральфа? Я ждала, но ожидание стало невыносимым. Наконец, за дверью послышались шаги.

– Показывай, или я твою башку пo стенке размажу! – услышала знакомый голос. О боже, никогда не думала, что буду так рада видеть Ральфа Колдена!

– Ральф, я здесь! – крикнула во всю глотку.

– Элис?

Раздался стук, шум, и, наконец, лязг замка в скважине.

– Мышка, цела? – Колден шагнул в комнату.

– Да. – Я едва сдерживалась, чтобы не броситься ему на шею. – Где Эберт?

– Разбирается с охраной Джесси. Парни не из понятливых, решили, раз их больше, они смогут победить.

– Разбирается – один? – осторожно уточнила я.

– Почему один? С Дэном. Идем, крошка, не стоит здесь задерживаться.

Я сделала шаг – и пошатнулась. Ральф подхватил меня под локоть.

- Α ну-ка, дай мне минуту, – потребовал Колден, разглядывая нечто недоступное моему взгляду. – Сейчас уберу последствия.

Из его пальцев полился свет, и головокружение исчезло. Да и общее самочувствие стало гораздо лучше.

– Спасибо, – пробормотала я.

– Обращайся. А теперь идем.

На этот раз ничто не мешало мне помчаться за Колденом. Обездвиженный им охранник обнаружился в коридоре – судя по всему, парень был жив и даже доволен судьбой, потому что уставился в стену с отсутствующим выражением лица. Какое-то время мы петляли по коридорам. Что это было? Заброшенный бункер? Или нечто вроде подземной лаборатории Эберта? Здание снова содрогнулось, будто взорвалось изнутри.

– Нам туда, – Ральф тут же сменил траекторию движения. – Быстрее, мышка, иначе опоздаем.