чужой мир. От неожиданности даже решил подойти поближе. Как будто меня резко повлекло в него, но вовремя остановила вцепившаяся в рукав Зельда.

— Туда нельзя!

— А?

Я обернулся на нее, а затем снова посмотрел на врата. Сейчас в них входили оба «засланца». Если до их прохода врата мерцали, то сейчас начали светиться четче.

— Сработало!

Но видение мира за вратами вмиг исчезло. Дьявол, я аж покачнулся. Что это было? Кто бы ответил мне разом на все вопросы? Постоянно выбивать приходится.

Народ вокруг радовался успеху, а ко мне подошел Воткинский:

— Иван, ты что-то там увидел?

Я непонимающе обернулся:

— Как так может быть? Я рассмотрел за вратами такой же мир, как и наш. Зеленые деревья, луг и речку. И там летали бабочки. Мирослав напрягся и тут же выкрикнул:

— Группа заброски, готовимся!

Зельда поморщилась:

— Мы не слишком торопимся? Марк и Инженер еще не сказали своего слова.

Инженер, как будто услышал их:

— Засланцы живы. Круг не разорван. Похоже, что мы пробили новый путь в мир Солнцеграда.

Все восхищенно выдохнули, а Мирослав выкрикнул:

— Пятиминутная готовность!

После того как четверо снаряженных до зубов бойцов ушли во Врата, меня потянули к шатру. Внутри было тепло от горящих жаровен, а на столе дымились плошки с горячим супом. Донельзя довольный Воткинский сел со мной рядом и достал из сумки пузатую бутылку:

— Пора тебе ознакомиться с напитком богов! Это Зелено вино. Напоминает ваш портвейн, только вкуснее. Редкая вещь здесь.

Я с сомнением глянул в кубок, но сделал глоток. Вино точно было крепче, обжигая горло. Но зато какой изысканный вкус! Как будто только что покушал персиков с клубникой.

— Хорошая вещь!

— Еще бы! Одна такая бутылка на черном рынке стоит шесть сольдо. По-вашему, золотых червонца. Но ты заслужил. Без тебя такой быстрый прокол мироздания был бы невозможен. Ведь мы иногда неделями ищем возможность пробить новые Врата. Твое присутствие действовало, как магнит. Никогда о таком не слышал.

— Это потому что он один из хозяев этого мира, — Зельда не стеснялась и налила себе полный кубок вина.

— Может быть, — кивнул Мирослав.

— Скажите, а почему то место назвали Солнцеградом?

— О! — Воткинский улыбнулся, — это одна из легенд путешественников по мирам. Существует множество слухов, что еще издавна от общего древа отошла ветвь мироздания, где люди живут более счастливо!

— Золотой век?

Мирослав не оценил моего скепсиса.

— Нет, там вовсе не рай. Но они каким-то образом оградили свой мир от вторжения техномагов.

Я задумался:

— Но вы же пробили в тот мир Врата с помощью магических установок?

— В том-то и дело, что этого бы не получилось без твоего присутствия. Потому нашим ученым есть о чем подумать.

Я удивленно обернулся:

— Здесь имеются ваши ученые?

— Они работают в наших и союзнических мирах.

Вот это нечто новое. Интересный перец! Сначала подкатил ко мне как конкурент, потом завел на их «поляну», помог с постоянным обустройством и устранением проблем вроде мажорчика. А сейчас приоткрыл занавес еще большей тайны. Кто же он такой на самом деле?

— А вы сами собственно кто?

— Передовой отряд. Разведка. Извини, что не сразу открылись. Но ты парень умный, сам о многом догадаешься.

Вот и мелькнуло у Воткинского в глазах нечто такое, заявившее больше слов. Придется этого ухаря малость обломать.

— Мне не нравится, когда меня используют.

От дальнейших разборок нас спасла Зельда:

— Наши возвращаются!

Вскоре Врата заискрились, и я снова увидел тот мир. Но сейчас там была ночь, светила луна и мерцала отражением река. Разведчики быстро вошли в наш мир и устало повалились прямо на землю. Вскоре их повели в шатры. Оказалось, что за Вратами царило лето, и они поснимали теплую одежду. Я, не спрашивая разрешения, проскользнул внутрь. Стоявший у входа боец ничего мне не сказал, только зыркнул вслед.

— Что там?

— Похоже, мы попали в Солнцеград, — один из разведчиков показал странный прибор. — Ни единой зеленой метки. Ноль процентов магии. Врата стоят на опушке леса. Но неподалеку стоят какие-то строения. Мы забрались на вышку электросвязи. Километрах в тридцати виднеется город.

— Отлично! — довольно потер руки Воткинский. — Можно начинать инфильтрацию. Надо сооб…

Затем он заметил меня и осекся. Понятно. Дружба дружбой, а табачок врозь.

Я увел Зельду с собой. Она была ближе мне по духу и как я понял, из другого мира, чем Мирослав.

— Можешь объяснить, что там происходит? Или у вас от меня тайны?

Воительница хмуро оглянулась на меня, затем бросила взгляд в сторону шатра.

— Зачем тебе знать?

— Интересное заявление! Ничего, что это мой мир. Не смотри так! Он все равно больше мой, чем ваш.

Зельда вздохнула:

— Ты отчасти прав. Но ты не понимаешь, это не только мой секрет.

Как они все мне надоели!

— Хотите сотрудничества, говорите!

Видимо, что-то в моем голосе сильно подействовало на волю воительницы.

— Пошли!

Я не стал ждать и двинулся вслед женщине. Мы вернулись в здание, прошли по коридору в его конец и спустились в подвал. Зельда открыла ключом одно из помещений, внутри его стояли ящики, очень смахивающие на армейские.

— Это оружие?

— Да! Ваш мир, он же копия твоего старого, необычайно милитаризован. Одна из причин того, почему мы здесь. В мирах, куда вторгались техномаги, зачастую просто не хватало вооружений. Эти чудовища и их помощники смертны. Их пусть