А ничего так, миленько. Видно, что здесь не просто ночевали, здесь старались создать уют. Это был именно дом, а не жилье в аренду.

– Садись за стол. И слушай. Еще раз напоминаю – не будешь дергаться, останешься цел. Будешь – не обижайся.

– Хотелось бы еще знать, на кого обижаться? И самое главное – почему?

– Из-за тебя, урод, я оказалась без работы, без денег, да еще и под подозрением. Достаточно?

– Не очень понял, как связаны эти, несомненно, прискорбные события и моя скромная персона?

– Все ты понял! Или будешь утверждать, что не работаешь на этого своего Марлоу, который прыгает на задних лапках перед стариком Виндмиллом?

– Я действительно работаю на Марлоу, хотя это и получилось случайно и уж точно помимо моей воли. Но при чем тут вы?

– А ты вспомни свое самое последнее расследование. На кого вы искали компромат, вытаскивали всякую грязь, давным-давно забытую всеми? И нашли, и сломали мне жизнь.

– Я все равно не понимаю, каким боком здесь вы?

– Я помощница Олафа Йоргенсена. Работала еще с отцом, а потом по наследству перешла к сыну. Бизнес-секретарь с неплохими в прошлом перспективами. Вот только вашими трудами Олафу пришлось покинуть Новую Землю, и теперь я безработная. Слишком бедная, чтобы жить на накопления. Слишком старая и брезгливая, чтобы пойти в проститутки.

– Если вы хороший помощник руководителя, работу найти несложно. Таких специалистов с руками отрывают.

– Там, за ленточкой, – возможно. А здесь не так много людей, которым требуется секретарь, да и постоянные вызовы на допросы репутацию не улучшают.

– Так чего вы хотите от меня?

– Компенсации. Ты поломал мою жизнь – теперь плати мне пенсию.

– Зависимость неочевидная. Может, вам просто нужно было лучше выбирать работодателя?

– Может, просто вспомнишь, что у меня пистолет в руке есть, а у тебя нет? Либо могу позвать шофера, он за деньги сделает все, что я скажу.

– У меня с собой… всего ничего наличных.

– В задницу себе засунь эти пластиковые фантики! Мне нужны нормальные деньги! Там, за ленточкой!

– А как вы планируете оказаться за ленточкой, не находясь на службе у небожителей? Это стоит немалых денег, да и списки утверждает безопасность. Если вы, как говорите, под подозрением и постоянно ходите на допросы – вас просто не выпустят.

– Сегодня ночью дежурит твой приятель Юджин. Он же не станет рисковать здоровьем и жизнью своего друга Влада?

И вот тут я ее узнал! Этим самым голосом мне угрожали по телефону в день моего прошлого отъезда. Так вот кто организовал визит жадного агента Шорта, пытавшегося шантажом забрать у меня документацию на Ворота и продать китайцам! Все сходится – человек, обладающий доступом к самой разнообразной информации, но при этом не боящийся что-то потерять в этом мире. Как раз портрет секретарши одного из небожителей.

– Так вы не первый раз пытаетесь внезапно разбогатеть? Например, впаривая китайцам неработающие Ворота?

– Что-то ты туповат для великого хакера. Должен был раньше сообразить.

– У меня плохо работает мозг под дулом пистолета.

– Перетопчешься! Повторяю – мне от тебя нужны деньги. Чем больше, тем лучше. Миллионов сто хотя бы. Можно долларов, можно евро.

Тут я откровенно заржал и смеялся долго, заливисто.

– С чего ты взяла, что у меня есть такие деньги?

– А если и нет? Ты же хакер! Укради!

– Не, это так не работает. Нам с напарником вдвоем иногда удается проникнуть внутрь какого-нибудь заведения и украсть оттуда информацию. Информацию, а не деньги! С деньгами все гораздо сложнее. Их мало просто похитить, их надо правильно вывести. Я такими талантами не обладаю. Вы, судя по тому, что сейчас жалуетесь мне на бедность, – тоже.

– Был бы у меня доступ к деньгам Олафа… К нормальным деньгам, я имею в виду… Мы бы с тобой здесь сейчас не разговаривали.

– Это при живом-то хозяине? Ну-ну. Уверен, что он сначала прикрыл бы тебе доступ к счетам и только потом уволил бы. Здравый смысл, рекомендую пользоваться.

– Заткнись!

Моя собеседница задумалась. Я тем временем пытался найти выход и не находил. Силового решения проблемы не было – слишком быстро и хорошо она стреляет. Только пробовать отболтаться. И все время подталкивать к возвращению за ленточку. В противном случае я ей стану не нужен, с очевидным и печальным для меня итогом.

– Сколько у тебя денег за ленточкой? Не вздумай прибедняться, я все равно не поверю. Ты регулярно туда мотаешься, так что пара счетов должна быть.

– Один счет есть, но не лично мой. Он используется для обеспечения операций нашей службы. Сколько там сейчас денег – просто не знаю. Был бы здесь доступ к заленточному интернету и компьютер…

– Сзади тебя, на тумбочке, лежит ноутбук. Ставь на стол, открывай, включай. Проведенный сюда интернет – то немногое полезное, что я получила от этой проклятой норвежской семейки.

– Вы, похоже, не любите своих работодателей?

– А за что их любить? Сначала как проклятая пахала на Олафа-отца. Я тогда была молода и привлекательна и, понятно, оказывала ему гораздо больше услуг, чем было написано в контракте. Старый урод был жаден, как лепрекон, и платил мало, но обещал упомянуть меня в завещании. Когда он наконец утоп на своей любимой океанской рыбалке, выяснилось, что денег на нотариуса он тоже пожалел! Завещания просто не было. Никакого. Все унаследовал сынок. Все, включая меня. Он, по счастью, предпочитал элитных шлюх, мои прелести его не заинтересовали. И даже на должности оставил – должен же кто-то работать!

– Но с мечтой о больших деньгах пришлось распрощаться?

– Заткнись и занимайся делом! Проверяй этот свой счет!

Делом так делом. Что-что, а изучить состояние одного из моих счетов я могу. Вот только вместо правильного пароля введу аварийный, созданный специально для таких случаев, когда переводить деньги заставляют под дулом пистолета. Там сразу и остаток на счете покажут сильно меньше реального, и все транзакции будут помечены как подозрительные. То есть деньги на счет злоумышленника вроде как перечислятся, но вот снять их оттуда будет непросто. Банкиры потребуют личного визита в офис, а там и полиция вступит в игру. Те, кто грабежом и киднэппингом занимается профессионально, о подобных хитростях знают и умеют их обходить. А вот дилетанты, вроде моей визави, денег не получат никогда.

– Вот, смотрите, остаток по счету.

– Сколько? Что, всего тридцать четыре тысячи долларов? Ты издеваешься?

– Нет, почему? У нас редко бывают крупные траты. Оборудование, жилье, транспорт, иногда небольшие взятки нужным людям. Так что сумма вполне разумная.

– Это все деньги?

– За ленточкой – все, о которых я знаю. Есть еще какие-то суммы в экю здесь, но сомневаюсь, что получится их туда вывести за обозримое время.