срочно пришлось ее подставлять, так как император заподозрил заговор, я все свернул. А затем еще это глупое предсказание оракула. Единственное, что могло тогда спасти ситуация, если бы племянник был мертв. И я спланировал нападение на него. Но наемники и с этой задачей толком не смогли справиться, не смогли убить ребенка и вместо этого умерла жена брата. А мальчишка стал для меня недосягаем, его отправили в Ледяную Империю. И это был конец. Мне пришлось долгие годы выжидать, чтобы не подставить свой авторитет под удар. Ведь император, убивший свою семью и захвативший власть, не тоже, что император, пришедший во спасение. Поэтому я выжидал. — В глазах Касьяна мелькнул лихорадочный блеск и он, взяв кинжал, стал пальцем водить по его острию.

— Мне необходимо было добиться от оракула четкого подтверждения, что девушка, предначертанная племяннику — Лидэя. Я ведь видел в ее глазах сомнения, когда глупые советники решили, что нареченная — это принцесса Лидэя. Поэтому я ждал. С годами, образ девушки становился все четче. И со временем, оракул смогла назвать рост девушки, ее цвет глаз, волос и даже голос. Моему племяннику совершенно не было до этого дела. Я же, прикинувшись заботливым дядей, все узнал за него и стало ясно, что это не принцесса. А когда появилась ты, я не мог поверить своим глазам, ты идеально подходила под описание. Но смущало лишь одно, как безродная девка связана с императорской семьей. Но немного покопавшись в твоем прошлом ответ пришел сам — ты Амелия Эвелест. Дочь когда-то славного и могущественного рода. К тому же твой кулон окончательно сложил пазл, — Касьян поддел цепочку кинжалом, слегка оцарапав кожу.

— И тут наемники сплоховали. Сказали, что ты мертва, но упустили и не смогли признать ошибку. Ведь не зря говорят: «хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо — делай это сам.» Ты умрешь сегодня, Веселина. Пока наш дорогой Кир купается в славе. Как я ни старался сделать этого раньше, ничего не получалось. Кир все время мешал. И почему ты не выбрала моего сына? — Указал он на Элима. — Да, верно, сынок, потому что все, что принадлежит тебе по праву рождения достается ему. Он отобрал у тебя власть, он отобрал у тебя мать, отца и он отберет у тебя девушку.

Я жалобно посмотрела на Элима, я видела, что слова отца достигли отклика, но он все же сомневался. А его сомнения — моя надежда на спасение.

— Кстати, прекрасная Веселина, знаешь ли ты почему не можешь двигаться? — Он выдержал паузы, Элим тут же покраснел. — Мой дорогой сын подарил тебе брошь, между прочим, я сам ее сделал, вот она и блокирует движения. Так что гордись, на тебе сейчас артефакт вышей степени мастерства. Поэтому как ты видишь все в твоей жизни шло именно к этому моменту. Моменту твоей смерти. Это ключевое событие в моем плане, между прочим. Если коротко, ты умираешь, племянник жениться на Лидэе. По словам оракула, если он жениться не на той, то обе Империи ждут междоусобные войны, голод, засуха и холод. И тут приду я. Возьму правление в свои руке, так как моему не слишком умному племяннику нет ни до чего дела, и спасу обе Империи. Я стану императором.

— Я так не думаю, — вышел Кир из-за угла с кинжалом наперевес.

Но как? Мои глаза округлились. Элим тут же отскочил к другому краю пещеры, Касьян подорвался от алтаря и встал в боевую позу.

— Как ты узнал? — Коротко спросил Касьян.

— Скажи спасибо своему сыночку, — выплюнул последнее слово Кир, — я видел, как он уводил Веселину, и последовал за ними. Он еще не научился пользоваться заклинанием невидимости как следует.

— Кир, я…

— Ничего не говори, дядя, я все слышал, думаю, дознавателям тоже будет интересно послушать.

— Возможно, это и к лучшему, обставим все так, будто я спасал кронпринца, но ревнивая девушка все же убила моего дорогого племянника. А я не смог ей этого спустить с рук, потому и убил ее.

— Хороший план, дядя, только я сегодня умирать не планирую. Мне теперь есть за что бороться. — Кир посмотрел на меня и с ревом бросился на Касьяна, плетя при этом атакующие заклинания.

Начался кровавый и жестокий бой. Они оба дрались на смерть. И каждому из них было за что сражаться. Но нельзя учесть тот факт, что Касьян был куда опытнее Кира. Потому и наносил удар за ударом. Железный аркан, фаербол, огненные шипы… Они сыпались один за другим. Кир умело ставил защиту и наносил ответный удар, но они не приносили сильного вреда сопернику. Когда Касьян швырнул Кира об стену из глаз брызнули слезы, и я мимоходом смахнула их. И тут до сознания дошел факт, что я больше не скована. Мои руки свободны. Я снова могу двигаться. Видимо, Касьян был слишком занят боем, а артефакт, не подпитываемый силой, попросту деактивировался.

Больше не теряя ни минуты, я подскочила на ноги и запустила фаербол, молясь только об одном — не попасть в Кира. Но, Слава Лукъяне, огненный шар достиг точно цели. Касьян тут же обернулся в мою сторону. Я готовилась к нападению. Но его не случилось. Кир среагировал молниеносно. Он всадил кинжал прямо под ребра Касьяну. Он тут же осел на колени. Кир достал кинжал и быстрым движением нанес второй удар, куда-то в область сердца. В углу вскрикнул Элим.

— Я заберу тебя вместе с собой, — прохрипел Касьян и вложив, возможно, последние силы, запустил в Кира огненную молнию.

Касьян рухнул замертво, а Кир завалился на него сверху.

— Нет. Нет-нет и нет, — кричала я, мчась к любимому, путаясь в юбках собственного платья.

Я присела рядом с телом Кира. Затем аккуратно перевернула его на спину. Он был весь в крови, лицо белее снега, но прерывистое дыхание все же говорила о том, что он жив. Слава Лукъяне! В который раз за этот вечер вспомнила я богиню.

— Элим помоги.

— Веселина, мой отец…

— Он уже мертв, но Кир жив и ему нужна помощь. Он ведь твой двоюродный брат. Ну же, ты лучше разбираешься в целитестве.

— Нет, нет, я не могу. — Ответил он и зарыдал, пряча лицо в ладошах.

— Родной, потерпи, только не сдавайся, сейчас я все сделаю, — обратилась я к Киру и положила руки ему на грудь.

Я стала вливать в него силу. Мои руки засияли, тело с каждой секундой все больше ослабевала, а я все вливала и вливала. По капле, по крупице, всю, без остатка.