нас задыхаться, но уж слишком спёртый воздух сгустился вокруг. Хотелось открыть форточку.

— Вы просто жалки, — пренебрежительно фыркнул Краан. — И это могучие воины сильнейших богов? Неумелые, самодовольные простаки, что позволяют эмоциям затмевать ваш рассудок. Так ведут себя жертвы, но не хищники. Агнцы для заклания!

— Слышь, чмо пернатое, — не выдержал Ходан, который переводил очумелый взгляд с одного оратора на другого. — Вы долго тут балакать собрались? Я хочу отрезать тебе голову и пойти хорошенько нажраться в честь сегодняшнего праздника.

Один из дворфов сопровождения дёрнул рукой, будто отмахиваясь от мошек, кружащихся перед лицом. Юстикар — человек в серебряной кольчуге — расширившимися зрачками смотрел куда-то в стену. Что он там видел? Понятия не имею.

Эмоции в затопленной канализации зашкаливали. Все просто кипели от ярости, и не мудрено. Ведь требования к яду накануне я озвучил для Гхорзы весьма конкретные:

— Мне нужно самое действенное, что есть в твоём арсенале. Оно должно гарантированно пробивать любые природные защиты. Требуется, чтобы у жертвы начались галлюцинации, усилилась паранойя, повысилась агрессивность до предела, снизилось критическое мышление. Способ доставки в тело жертвы — распыление. Если будет ещё и потихоньку убивать, совсем идеально, но не критично. При этом яд должен иметь накопительный плавный эффект, чтобы вдохнувший сразу не засёк его, а значит, газ должен быть бесцветным. За ценой я не постою.

Полученные склянки вышли просто на загляденье.

Багровые фантазмы

Эпическое

На 40 секунд иллюзии и галлюцинации искажают разум цели. Яд повышает кровожадность, заставляя ту терять над собой контроль. Действует незаметно, пока не станет слишком поздно.

Кто ударил первым, я не знаю. Разом ухватил несколько событий.

Во-первых, Ашранна метнула пучок грязно-сиреневой энергии в сторону Вендетты. В полёте он принял форму обглоданных до костей птиц. Страшных демонических стервятников, что разминулись с асимаром в каких-то сантиметрах. Та начала уклоняться ещё в момент первоначального движения. Скорость реакции гончей внушала уважение.

Агент Малаака промахнулась мимо разбойницы, зато угодила в одного из дворфов. Стальной нагрудник растопило, словно его делали из мокрого картона. А вместе с ним стекла и плоть бородатого воина, обнажая голые рёбра и грудину. Плеснувшая на товарищей убитого кровь заставила их заорать от ярости.

Во-вторых, Краан метнулся к Ходану и едва не вскрыл тому горло. Кинжал чиркнул вдоль вовремя вскинутого предплечья, пуская густую алую жидкость. Убийце пришлось резко уклоняться от ответного удара громилы-тролля и его ближайших соратников. Вот только за своим предводителем последовали и остальные члены Синдиката. И в скорости движения, а также неуловимости они могли дать существенную фору бандитам Дважды Убитого.

В-третьих, из темноты одного из тоннелей свистнули стрелы. Ровно три штуки — по одной на каждого моего клона. Те от урона взорвались хлопком психической энергии, что разошлась во все стороны, как волны от брошенного в пруд камешка. Зацепила и юстикаров, и бородачей, и поклонников Малаака. Они все на секунду скорчились от сильнейшей головной боли.

А вот и Тарантул пожаловал, насколько я понимаю. Хитрожопый ублюдок!

Данриэль вскинул высоко к потолку канализации меч, и его на секунду окутала белоснежная ярчайшая плёнка. Она будто бы увеличивала в размерах длину клинка. И когда эльф опустил его в вертикальном взмахе, послала эту волну ослепительной энергии вперёд — прямо в сторону Ашранны.

— Выкидыш скверны! — с хлопьями слюны рявкнул блондин. — Ты ответишь за смерть наших союзников!

Хоспаде… Просто ходячее пафосное клише. Наверное, и туалетом не пользуется. Ведь принцессы и паладины не какают.

Пока я предавался отвлечённым мыслям, не забывал добавлять веселухи внизу для всех участвующих лиц. Лезть в самую гущу драки не собирался. Я же не самоубийца.

Воздушное лезвие чиркнуло спутника Ашранны по горлу. Прямо в открывшийся на секунду зазор между бронёй и шлемом. Боец, связанный схваткой за собственную жизнь с низкорослым бородачом, увернуться не успел. Изумлённо прижал ладонь к неглубокой ране, отвлёкшись, за что тут же поплатился. Одноручный молот вмял ему кирасу внутрь корпуса.

Вороний грай я берёг и не зря. Фанатка Малаака сцепилась с Вендеттой посреди мешанины тел. Они забрасывали друг друга щедрой порцией смертоносной магии. Фрэндли файр никого не беспокоил. Напрасно. Я видел, как фиолетовые сгустки разрывали и своих, и чужих.

Прямо на моих глазах церковный страж в прекрасном чёрно-золотом табарде заблокировал щитом топор дворфа. Разорвал дистанцию, уходя от ещё одной атаки, и нашёл свою смерть. Сотканные из тьмы лезвия с фиолетовой окантовкой отсекли ему руку в плече, а следом и верх макушки. Бедняга сделал ещё два удивлённых шага, прежде чем его ноги подогнулись.

Окутав агента Малаака тучей каркающих теней, я прервал какое-то ядрёное заклинание, изрядно удивив пернатую. Поскольку гончая своего не упустила. Кинжал распорол бок магички, вызвав болезненное карканье. Асимар собралась завершить начатое, но на неё со спины напрыгнул орк — спутник раненной.

Сбоку на Ашранну собрался накинуться Данриэль, но его вниманием завладел какой-то безрассудный убийца Синдиката. Те вовсю рубились с ребятами Ходана, однако этому что-то неймётся.

Он всадил парные кинжалы под лопатку эльфу, но радовался рано. Хрупкая на вид, но неожиданно сильная пятерня сгребла тифлинга за горло, перебрасывая через бедро Светозарного. С усилием впечатала в пол, так, что затрещали кости. Изящный одноручный меч вошёл в глаз рогатого, и тут же ведомый рукой Данриэля выбрался на свободу — через височную кость, распластав голову трупа на две части.

Вновь свистнули стрелы, находя себе цели. Тарантул явно надышался ядом, поскольку атаковал и дворфов, и юстикаров. А ещё я уловил приглушённый смех из недр тоннеля. Стрелок в открытую наслаждался происходящим.

Что-то взорвалось, да так мощно, я думал, нас всех похоронит под обломками расколовшейся канализации. С потолка посыпались камни, проламывая черепа неудачников. Вода с пола окатила всех по горло. Пыль взвилась в воздух. А оттуда, где схоронился лучник, волна раскалённого жара вынесла кричащее от боли объятое пламенем тело.

Наёмный убийца со сгоревшим напрочь плащом и частично расплавившейся бронёй покатился у всех под ногами. Прямо по вонючей жидкости, что заменяла здесь воду. Она и потушила огонь. Пинком в сторону его отшвырнул Баргус, и опустил молот на голову убийцы из Синдиката.

Когда дроу бросил затравленный взгляд в сторону тоннеля, я зафиксировал, что маску частично сплавило с его лицом. Жаром вмяло внутрь, как отпечаток на ещё горячем пироге, оставленный чьей-то неосторожной рукой. Невозможно было различить, где заканчивалась кожа дроу, а где начинался подарок Эстрикс.

На секунду взрыв остановил массовую бойню.

Из тоннеля не спеша шёл некто