тоже можно проверить. В форте Чергот — шестой сатр третий дистрикт — на границе с людьми. Должно быть зимой 4865. Весть о его смерти разлетелась мгновенно.

В конце концов Урмэд не идиот так себя подставлять. Вошел в портал в нужнике харчевни, где всегда собирались «Перья» и тихо обезвредил Корга. Его нашли сидящим в вонючей дыре с остекленевшим взглядом и «улыбкой мертвеца» — так называли на местном жаргоне вспоротое от уха до уха горло. А прирезал он его вовсе не из-за нарушений и незаконной торговли. Хотя рапорт он написал именно из-за этого. Просто эта сволочь увидел, как он выходил из портала. Тут уж ничего другого не оставалось. Судьба у него такая.

Рахнард хмыкнул и пробежал взглядом по исписанным Урмэдом бумагам.

— Ставишь «своих», что ж, известная практика. Молодец.

Не прощаясь вышел вон.

Урмэд задумался. Или Рахнард прощупывает на предмет лояльности, или что-то подозревает. И Урмэд чуял, что скорее всего второе. Высокая должность — отличный способ за ним следить.

Как он знал по собственному опыту: долгое везение часто заканчивается полной катастрофой.

***

Эндвид устал. До захода солнца еще два нода, а он уже как выжатый лимон. Все чаще в последнее время его посещали мысли об отсутствии наследника. Хотя, в данной ситуации все решает малый совет, но чисто по-житейски опоры и поддержки очень не хватало. Особенно сейчас, когда Иэнель тоже нет рядом. Как оказывается мало надо для счастья. «Вот такого бы сына как Урмэд! Тьфу, он его уже по-другому и называть не может, скоро настоящее имя вообще забудет. Грустно всё это.

Еще зачем-то Офлейф попросил о встрече. Что опять понадобилось этому червю болотному? Ну отказался ты от участия в войне, так и сиди себе тихо, не мешай остальным».

Офлейф пришел раньше назначенного времени. У дверей кабинета Эндвида его встретил секретарь Ферод и учтиво поздоровавшись, проводил в пустой кабинет.

Регент поклонился и осмотревшись, уселся в пустое кресло. Секретарь закрыл двери, оставив его одного.

Нола шла за нолой, а Эндвида всё не было. Устав сидеть в неудобном кресле — и как Эндвиду не жестко? — Офлейф принялся мерить кабинет шагами.

Помещение было простое. Ничего лишнего. Большое окно с плотными синими шторами, круглый полированный стол, четыре кресла вокруг него, шкаф с книгами. Вся мебель из амарантового дерева редкого оттенка маренго. Офлейф посмотрел на обложки — «История Айданара», «Основы политологии», «Карты и описания земель Эоры», «Гербы и Семьи», «Биографии высших семей Айданара», и прочая, и прочая. Скукота. Тем более, наверняка этот кабинет просто ширма, а настоящий кабинет Эндвида находится не здесь. Уж ему ли не знать.

Подошел к окну, зачем-то заглянул за штору, приметив на широком подоконнике сложенные стопкой, явно неделовые книги.

«Уж не любовные ли романы?» — усмехнулся про себя Офлейф, раскрывая книгу на первой странице. Пробежал глазами по строчкам, и незаметно увлекся историей (книга оказалась о приключениях воина-мага — балагура, женского угодника и авантюриста на всю голову), да так, что не заметил, как в кабинете очутился хозяин. А когда понял, что находится в кабинете не один, было уже поздно. Офлейф услышал тихий хлопок принятия вызова и легкий запах озона. А потом услышал голоса….

Вызов от Урмэда Эндвид получил в пяти шагах от дверей кабинета.

Ферода на месте не оказалось и правитель, беспрепятственно приняв вызов на ходу, зашел к себе.

— Привет Урмэд, как у вас дела? — усаживаясь в неудобное кресло буркнул он. «И когда эти стулья выкинут отсюда. Надо будет разобраться».

— Привет. Все идет по плану. Должность моя, и расчет Иэнель был верным. Но мне кажется, Рахнард мне не до конца доверяет. Да я бы и сам не доверял, будь я на его месте. Он хоть и самодур, но не дурак. У нас мало времени, думаю, операцию начнем на днях.

— Добро.

— У вас там как?

— У нас в распоряжении есть три тысячи человеческих воинов, сто единиц легкой и триста единиц тяжелой конницы. Это я получил по договору с людьми. Силы собрались немалые, так что, думаю, всё получится.

— Отлично. Тогда до связи, мне пора. Ах да, чуть не забыл, Рахнард приказал даггерам не начинать первыми. Так что не ведитесь на провокации.

— Ааа хитрый жук! Не беспокойся, по всем правилам, мы в выигрышном положении. У него моя дочь, я имею полное право на открытые действия, какими бы отговорками он не прикрывался. Я потребую наблюдателей. И если что, по Высшему Суду Рас добьюсь справедливости.

— Удачи нам.

— Удачи и будьте осторожными.

Эндвид прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Не успел сделать выдох, как в кабинет просунулась голова Ферода.

— Повелитель, Ламерт и человеческий посол в большом зале. Хотят вас.

— Вот бы бабы меня так хотели, — подавив рык, Эндвид направился к выходу.

Уже в коридоре секретарь спросил:

— Встречу с лордом Офлейфом Эльгримом вычеркнуть из списка дел?

— Вычеркни. Он так и не явился, — фыркнул Эндвид.

— Но как же! Я впустил его в ваш кабинет, а потом вы туда зашли.

Эндвид резко остановился и уставился на Ферода.

— Что?!

Под яростным взглядом повелителя, Ферод втянул голову в плечи и попытался слиться с гардинами на которых были изображены наяды в речных кувшинках.

— Никогда, слышишь, никогда никого не впускай в мой кабинет без моего на то ведома, — прорычал он. Прикрыл глаза рукой и тяжело выдохнул, — Демоны бездны!

Офлейф не стал ждать возвращения верховного лорда, тихонько выскользнул за дверь (из покоев Эндвида нельзя выйти порталом), спустился к входным дверям, сотворил портал и шагнул в полутьму своих покоев. Он еще подумает, как использовать полученную информацию.

А вот подозрения Эндвида надо усыпить.

Регент вынул из чаши шарик вызова и послал Эндвиду. Тот принял мгновенно. Он шел по коридору и только факелы и закрытые двери быстро мелькали за его спиной.

— Эндвид, извини, что не дождался тебя, пришлось принять срочный вызов из поместья и уладить свои дела.

Эндвид подозрительно-хмуро смотрел в окно вызова, сдержано кивнул.

— У тебя было что-то срочное, а то я сейчас занят.

— Нет. Я просто хотел объяснится, но думаю, это потерпит.

— Не надо объяснений. Я принимаю твой выбор и отчасти понимаю тебя. Просто не мешай.

Офлейф кивнул.

— Прости, что не оправдал твоих надежд…, — начал было он.

— Я не надеялся — надеются только идиоты. Я рассчитывал, но просчитался. Эта тема закрыта. У тебя всё?

— Да, но…

Не дожидаясь дальнейших объяснений Эндвид разорвал связь.

— Невежественный грубиян, — фыркнул регент Озерного леса.