Впрочем, у меня такие сомнения появились. Многих авторитетных специалистов по искусственным подземельям я просил назвать источник, в котором бы было хоть какое-то упоминание о сверхдлинных подземных ходах Киевской Руси (не имея в виду писания современных авторов). Увы, ответ был примерно таким: "Да это всем известная легенда!". Стоит ли говорить, что именно корни "всем известных" сведений найти обычно невозможно. Мне знакомы лишь два смутных упоминания, возможно, имеющие отношение к данному вопросу.

Оба касаются Киево-Печерской лавры и найдены изучавшими ее историками. В XVI веке итальянский путешественник Александр Гваньини записал слышанное в этом древнейшем пещерном монастыре утверждение, что ходы его тянутся на восемьдесят миль. Примерно тогда же польский географ Станислав Старнидкий сообщал (также с чужих слов) о подземном ходе между лаврой и Новгородом Великим.

Я вовсе не являюсь знатоком летописей и не исключаю, что в каком-то малоизвестном средневековом сочинении что-то о подземных крестах все же есть. Знающих об этом читателей убедительно прошу написать мне.

В наши дни наибольшее распространение легенда о четырех крестах получила среди питерских (еще недавно — ленинградских) спелестологов[108]. Сказание это продолжают и пересекаются с ним рассказы о красных и белых стрелах. Речь идет о прямых, как стрела, широких и высоких подземных ходах-галереях, прорубленных соответственно либо в известняках (обычно беловатого цвета породе), либо в красных песчаниках и тянущихся на десятки (или на сотни) километров. Эти истории несомненно имеют современное происхождение. Как правило, они базируются на информации очевидцев (подумав, я не стал брать это слово в кавычки), время от времени попадавших в эти самые стрелы: якобы иногда они случайно вскрывались при добыче камня, в ходе строительных работ, но, как водится, входы в них тут же засыпались… Помимо слухов некоторые исследователи опираются на данные биолокационных съемок, будто бы некие лозоходцы с помощью вращающихся в руках рамок картографировали древние подземные ходы… К последнему методу серьезно относиться я не могу.

Однако прежде чем искать, нужно задуматься: могли ли монахи в средневековье устроить столь грандиозные подземные сооружения? И была ли в этой работе необходимость?

С моей точки зрения, просто вырубить полости соответствующего объема, безусловно, могли. Времени у них было предостаточно. Другое дело провести ходы под реками, это уже задачка сложная и для современной инженерной мысли. Сомневаюсь также, чтобы удалось сохранить работы такого масштаба в тайне. Уж где-нибудь в документах упоминания о них промелькнули бы… И самое главное, зачем? Ради чего все это? Магия? Неужели великие князья нескольких поколений давали санкции на производство таких колоссальных работ, и без всякой гарантии? Сомневаюсь. Не могли они все подряд быть настолько верующими. Испокон веков повелось: религия — опиум для простого народа, а наверху как раз чуть ли не атеизм (бывали исключения вроде Ивана Грозного). Да и что-то не уберегло подземное закрещивание Русь от напастей… Оборонительные задачи? Но не пользовались ходами ни Дмитрий Донской, ни Минин с Пожарским. И смысла не было в этом. Не будем забывать, что сплошных линий фронта в то время не существовало, войны были маневренными, боевые действия велись в стиле нынешних "глубоких операций" (блицкригов). Следовательно, всегда была возможность маневра и на поверхности…

Словом, для Древней Руси подземные ходы "легендарных" масштабов были без надобности. Однако дыма без огня не бывает. Свидетельств и слухов о прямых и невероятно длинных старинных туннелях слишком много, чтобы они не имели под собой рациональной основы. Какова она? Кое-кто склоняется к мысли, что вскрываемые время от времени суперподземелья — творение недавнего прошлого, однако являющиеся архетипом, отражением более древних идей в сознании проектировщиков и заказчиков… Для меня эта теория слишком сложна, предпочитаю если не простые, то более понятные объяснения.

Не может ли быть наоборот — необычайно длинные подземелья были устроены задолго до основания Киевской Руси и всей христианской цивилизации?

Упоминания, предания, а иногда и рассказы очевидцев о колоссальных искусственных суперпещерах, сверхдлинных туннелях и других подземных сооружениях весьма сложной архитектуры, созданных явно с помощью высоких технологий, но не в XX и не в XIX веках, распространены очень широко. Почти во всех рассказах подземелья эти выглядят заброшенными, в них свободно проникают люди, выходят, и никто их не останавливает.

Все более-менее здравые гипотезы о происхождении такого рода полостей сводятся к двум вариантам: либо на Земле уже существовала когда-то цивилизация разумных существ (не обязательно вида хомо сапиенс), либо на нашей планете весьма длительное, время располагалась мощная инопланетная колония. Не знаю, как у читателей, а у меня дух захватывает от таких предположений, и тянет немедленно отправиться на поиски таинственных пещер…

Правда, почему-то до сих пор никто из побывавших в них не сделал (по крайней мере не представил научной общественности) ни единого фотоснимка или видеозаписи… Впрочем, умозрительное объяснение можно найти и этому: как правило, в стрелы люди попадали случайно, и в большинстве случаев были они, так сказать, "невооруженными" неспециалистами.

Как бы то ни было, слухов слишком много, чтобы от них отмахнуться.

Разве что из Антарктиды сведения о пещерах предтеч не поступают да из Австралии, по крайней мере, мне о таковых неизвестно. Сообщений же с других континентов Земли при желании нетрудно собрать множество. Для этого можно, например, воспользоваться поисковыми системами Интернета или немного поработать даже с современной, недавно изданной литературой. Особенно много удивительных рассказов про "пещеры предтеч" можно найти в эзотерических сочинениях[109].

Впрочем, большинство читателей вряд ли бросит книгу и займется поиском "источников", а потому приведу здесь кое-что из своей коллекции "глобальных спелеослухов": Южная Америка. Утверждается, что еще завоеватель империи инков Франсиско Писсаро на Горе Уаскаран обнаружил подземные галереи. Входы в них перекрывали огромные каменные плиты, и проникнуть в подземелья удалось лишь в 1971 году. Об этой экспедиции рассказывал со ссылкой на журнал "Bild dcr Wissenschaft" небезызвестный искатель следов инопланетных визитов, случавшихся в доисторическое время, Эрих фон Даникен[110]: "Спелеологи спустились под землю неподалеку от перуанского местечка Отуцко. На 62-метровой глубине дорогу им преградила дверь, состоящая из двух гигантских каменных створок высотой 8 м, шириной 5 м и толщиной 2,5 м. Впрочем, усилий четырех человек оказалось достаточно, чтобы открыть их. Гигантские створки покоились на сферических камнях, постоянно орошаемых водой из бьющего неподалеку источника, и поэтому легко вращались. "По ту сторону "дверей" открывается глубокий туннель, способный заставить побледнеть от зависти современных строителей подземных коммуникаций. Подземная галерея круто идет вниз — параллельно склону. Пол облицован каменными плитами, часто влажными, но совершенно нескользкими".