– И что? – обеспокоилась мама.

– Ветрогоны держат волшебных людей под прицелом, приметы разосланы телеграфом. Это война, мама!

– Но почему?

– Они боятся, мама! Настоящий смех смертелен для ветрогонов. Юмор – таблетка. Она превратит ветрогона в обыкновенного коротышку. А пока балом правят ослики. Они любят яркую одежду, сомнительные шутки, чувство собственного величия, фотографии на обложках, самые большие машины и самые блестящие бриллианты. Они страшно мучают всех, кто еще не стал ветрогоном.

– Неужели все так плохо? – усомнилась мама.

– Настоящий ветрогон только и умеет унижать, разрушать, предавать. Они хотят, но не могут написать хоть одну волшебную песню, хоть одну волшебную сказку, снять хоть один настоящий фильм. Они мстят волшебным людям. Контролируют каждый их шаг. Выбивают из рук факел уважения, плюют в искру вдохновения. Они очень трусливые, мама!

– Все так сложно, доченька! – вздохнула мама.

– Это просто! Ветрогоны знают – если хоть один волшебный человек, ТОЛЬКО ОДИН, выживет, не сломается, будет счастлив, он изменит этот мир! Если только один волшебный человек поднимется над миром, осликам не останется места. Один проснувшийся волшебный человек способен совершить революцию духа!

– Что же ему мешает? – усомнилась мама.

– Одиночество и страх, – просто ответила Динка. – Ветрогоны следят за волшебными людьми со дня их рождения. Приходят в их жизнь в любой удобной им форме, в любое удобное время. Они готовят страшные испытания, наваливаются всем скопом и цинично ждут, когда закончится волшебная энергия и глаза волшебного человека потухнут.

– А если нет?

– Идет война не на жизнь, а насмерть, мама! Ветрогоны подлые и трусливые. Они висят на шее, понукают, кичатся богатством, славой, властью. Чтобы стать ветрогоном, надо предать, убить, искалечить. А я хочу остаться свободной, красивой и веселой, чего бы мне это ни стоило!

– Это невозможно, доченька! Невозможно полностью стать свободной от общества, в котором ты живешь.

– Ты права! Свобода – недосягаемая ценность. Идея о свободе поработила большую часть самых умных, тонких и культурных граждан. Они готовы продать, убить, перешагнуть через обещание, любимую женщину и ребенка. Оказывается, если человек не способен убить надежду, любовь и веру в сердце собственного ребенка, значит, он не свободен! Современный человек освобождается от всех ограничений и невероятно этим гордится. Я тоже буду такой, мама.

– Но я не хочу, чтобы ты становилась такой. Наши бабушки и дедушки строили метрополитен и гордились, что делают хорошее дело. Не думали о деньгах и были счастливы...

– Ими манипулировали точно так же, как и нами. Наше поколение превращают в ветрогонов и заставляют покупать ненужные вещи. «Я покупаю – значит, я существую!». Нами правят рекламщики, политики, бизнес. Кто-то прочитал сказку про Незнайку в Солнечном городе. Нашел принцип – мода, копирование, реклама, замена личности, манипулирование, потеря себя навсегда. Беда коротышек была в том, что они оказались очень наивными, мама, и уже сами не понимали, где тонкая грань, которая отделяет их от безумия. Всего один раз было достаточно надеть желто-зеленые штаны, и коротышка превращался в дурака! С нами происходит то же самое! Желто-зеленые штаны – штампы рекламы, которые заменяют мозг на примитивный набор стереотипов. Что нужно делать, чтобы быть счастливым!

– Что же делать?

– Покупать! Покупать все подряд, выключить мозг, стать самым главным человеком на Земле! Вот и все! Зависть, алчность, гордыня, гнев, глупость. Знаменитые ветрогонские качества. И если присмотреться к ветрогону – самому милому человеку на свете, лицемеру, паяцу, лапочке, – ты разглядишь ослиные ушки и хвостик. Хотя раньше бытовало мнение, что они гремят копытцами.

– Ты сказочница, доченька! Когда же ты у меня вырастешь!

– Я придумаю специальную таблетку против массовых галлюцинаций. Надо признать, что мы больны, мама!

– Доченька, ты бредишь!

– Это ИГРА, мама. И мне обязательно повезет. Заметь, самое распространенное современное слово – фишка. Как фишка ляжет. У моей фишки странная судьба. Она методично идет вниз, попадает на сомнительные клетки, встречает странных союзников. Но я верю, что есть одна призовая клетка, которая все проигрыши превращает в выигрышный бонус. Дай мне неделю, мама. Одну неделю. Если за неделю ничего не изменится, я позвоню Игорю.

– Хорошо, хорошо. Ты не волнуйся так.

– Я тебя очень люблю. Прости, что я у тебя неудачница.

– А мне другой и не надо. Я горжусь тобой.

– Спасибо, мама. Я за неделю пойму, как жить дальше. Помнишь, я была совсем маленькая, загибала пальцы на руках и мы вместе считали, сколько лет мне будет в двухтысячном году.

– Конечно, помню!

– Я не верила, что доживу и стану взрослой. Но я дожила, а взрослеть не получается. Помнишь, мы думали, кем я буду, когда вырасту? Мы с Ксюхой хотели стать бесстрашными канатоходцами, великими революционерами, гениальными фотографами, известными режиссерами. Мы хотели стать кем угодно, и стали кем угодно. До 2000 года надо было дожить. И мы дожили! Мы дошли до запрограммированного финиша, и наши очки обнулились. С этих пор мы сами себе создаем судьбу, делаем свой мир. Но я тебе обещаю, я кину кубик, выбью счастливый номер и вышибу свою фишку из мертвой зоны. Я обещаю, мама.

– Я верю тебе, Дина.

– Спасибо, мама!

На Патриарших прудах гуляли антикварные старушки, ино–планетянки-мамочки и лысые собачки. На лавке Ксюха и Дина пили пиво и обсуждали вопрос: «Как спасти Дину!» Ксюха с сомнением оценивала шансы Динки найти работу и с грехом пополам устроить свою судьбу.

– Фишка! Тебе нужна фишка!

– Ну что, например?

– У всех есть фишка! Псевдоним, имидж, образ. Что-нибудь! Один ненавязчивый штрих. Например, распусти про себя слух, что у тебя нет пупка. Тебя сразу запомнят! Информационный повод, заголовок в газете, дискуссии в ток-шоу. Правда или нет, что у великой сказочницы нет пупка? Эта новость вытеснит новость про цены на нефть или про то, что Мадонна усыновила папу своего черного ребенка. Ты станешь мегазвездой! Пупок сделает тебе имя!

– Но я не хочу быть звездой!

– В этом-то и дело! Ты должна захотеть. Так захотеть, чтоб тебе все поверили... А так... Ничего не получится!

– Но у меня же есть пупок.

– Какая разница. Пупком никого удивить нельзя. Он – обыкновенный! Родиться с пупком может каждый дурак! А ты – особенная! Ты побьешь все рейтинги популярности, если грамотно продашь идею. Ты клон – искусственный разум – ребенок из космической пробирки! Представляешь, как поднимутся в цене твои сказки.

– Это смешно!

– Подумаешь, жертва! Пять минут позора! Зато если ты зашьешь пупок, станешь великой сказочницей. Пупок – такая ерунда по сравнению с великой миссией!