и… она получает картечь в грудь и улетает к стене уже трупом. Чужак, ступая в растекающуюся кровь, осмотрел мертвые тела, обшарил карманы, бросил тяжелый взгляд на дроны и исчез, выйдя за границы зоны видимости.

- Это Нортис Вертинский – сказал Серж.

- Это Нортис Вертинский – подтвердил Клинтон – Откуда он здесь нахрен взялся?!

Все в городе знали внешность этого юного психа, устроившего шумный бардак в городе.

- Доложи! – бросил Серж и продолжил снаряжаться – Докладывай!

- У нас режим молчания – напомнил подчиненный.

Нервно дернув щекой, Серж напялил шлем и повторил:

- Докладывай!

- Принято…

74.

О чрезвычайном происшествии главе службе внутренней безопасности было доложено мгновенно. Но он не сразу поверил услышанному, ненадолго «зависнув» с куском истекающей сыром пиццы в пальцах и пытаясь понять, что он сейчас услышал.

Нортис Вертинский где? Сделал что?

Это какой-то долбанный розыгрыш?!

- Повтори имя чужака – приказал он.

- Нортис Вертинский. Группа доложила именно так.

- Открой прямой канал связи с их командиром! Живо! – отбросив кусок пиццы, Сальвати придвинулся ближе к экрану – ЖИВО МАТЬ ТВОЮ!

- Да, сэр!

По экрану пошла рябь помех, он дважды мигнул и наконец на нем появилось изображение потного напряженного лица.

- Я не ослышался, Серж? – вкрадчиво поинтересовался глава СВБ – Ты сказал «Вертинский»?

- Могу сбросить изображение, сэр. Но мы не могли ошибиться – слишком уж у него специфичная внешность.

- И он…

- Ликвидировал вторую группу – подтвердил Серж, не упомянув, что дроны бездействовали, а двоих оперативников прикончила Бэлра Литтлвуд.

- Ваше задание, Серж…

- Мы выполним его, сэр. Он нас не остановит. Хотя я не понимаю, как он мог тут…

- Умник! – проскрежетал Сальвати и в ярости ударил кулаком о стол, рассадив кожу на костяшках – С-сука! Умник ведет свою игру! Серж!

- Да, сэр?

- Выполни задание любой ценой! – приказал глава СВБ – Ты меня понял, Серж? Любой ценой! Код семь! Красный! Ты услышал меня?

Командир группы ответил с небольшой заминкой, но ответил правильно и решительно:

- Так точно! Код семь. Красный!

- Прямо сейчас!

- Тут чертов лабиринт…

- Сделай! Любой ценой!

- Все будет сделано, сэр. Можете не сомневаться. А мальчишка?

- Если принесешь мне его голову… но уже потом – после выполнения главной задачи…

- Я понял, сэр. Постараюсь порадовать вас. Приступаю к выполнению.

- Не подведи меня! – на прощание произнес Сальвати и прервал связь, чтобы сразу же вызвать сидящего на связи оперативника – Майк!

- Да, мистер Сальвати?

- Соедини меня с Умником!

- Секунду…

Прошла секунда. Потом еще десять. И голос потрясенного до глубины души оперативника сообщил немыслимое:

- Главный ИскИн Умник не выходит на связь, мистер Сальвати. При попытке вызова появляется сообщение, что он критично занят разрешением проблемы чрезвычайной важности и все его мощности задействованы без остатка. Я… я не знаю, что делать дальше… подождать?

- Вызывай его каждую минуту! – приказал Сальвати – Как только ответит – соединяй со мной!

- Есть!

Отвернувшись от экранов, он, тяжело припадая на начавшую неметь ногу, побрел по комнате.

- Как ты сумел стать таким самостоятельным, Умник? А? Ведешь свою игру? Где-то схитрил и что-то изменил в настройках? Пытаешься выжить? Одобряю… вот только нихрена у тебя не получится… Нихрена у тебя не выйдет, тварь! И тебя не спасет подобранный на помойке калека Вертинский! Никто не спасет!

75.

Сориентировавшись с картой, Серж схватил за плечо бойца, заставил подняться и, ткнув пальцев в мерцающую на экране планшета точку, велел:

- Вместе с Накамурой выдвигайтесь к этому помещению. С собой забираете двух дронов. Если не сумеете найти путь к указанной точке – старайтесь приблизиться максимально. Мы с Клинтоном останемся здесь и обеспечим ваш отход. Как только доберетесь – доклад! Я сообщу, что делать дальше. Все понял?

- Так точно!

- Если справитесь – не пожалеете! Если уложитесь в полчаса – считайте вы уже в полностью оплаченном НЭПР отпуске на шикарнейших пляжах, а на ваших банковских счетах лежат нехилые суммы. Поняли, парни?

- Так точно! – уже куда живее и радостнее рявкнули оперативники.

- Дроны должны добраться вместе с вами и без повреждений!

- Есть!

- Выполняйте! – хлопнув бойцов по плечам, Серж подхватил винтовку, кивнул Клинтону, и они двинулись в противоположном направлении. Туда, где они разделились на две группы. Этого места Вертинскому никак не обойти. И как только его засекут дроны наблюдения, они сократят дистанцию и наконец-то прикончат ублюдка.

За их спинами слышался удаляющийся топот – два оперативника и два тяжело нагруженных дрона спешили к отмеченной на карте точке. Им придется нехило постараться, чтобы добраться до нужного места, но Серж не строил иллюзий – хрен у них что получится. Здесь без сварочных резаков не пробиться. Впрочем, этого и не требовалось – последний приказ мистера Сальвати переводил их операцию в совсем иную и куда более масштабную плоскость…

76.

Кто еще в схеме Умника?

Как они сумели все провернуть и остаться незамеченными?

Кто предал?

Как ИскИн сумел сбросить с себя опутывающие его со всех сторон жесткие запреты?

Виттори Сальвати не только задавал новые вопросы, но и искал на них ответы, отправив десятки запросов ответственны лицам, продолжая напряженно размышлять и раз за разом спрашивая себя – это точно единственный выход? Финальный приказ еще можно отменить.

И раз за разом, глядя в зеркало разбитого экрана, он, смотря себе в глаза, отвечал – нет, других вариантов нет. Стоит дать слабину – и уже набравшая козырей машина мгновенно переиграет их.

Чертов ИскИн…

Умник не мог не предполагать, что его попытаются устранить и глава СВБ изначально знал, что ИскИн попытается защитить себя и поэтому разработал целую систему блоков и запретов, должную сдержать такие попытки. Но, похоже, Умник сумел обойти хотя бы часть блокирующих опасные действия команд и начал операцию по собственному спасению. И едва это поняв, едва услышав о Вертинском рядом с серверной корпорационного ИскИна, Сальвати отдал главный приказ, а следом из него посыпалось одно распоряжение за другим.

Вертинский – не страшно. Да, эта мелкая фигура, эта крохотная заноза, поднимает непропорционально много волнений и запускает удивительно много событий, но Вертинский всего лишь глупый мстительный пацан. Расходный материал, что был уже не раз использован сначала мятежниками, объявившими