– Черт возьми! Я прекрасно тебя понимаю, дракон, и не надо мне об этом напоминать! – Сейчас Дэлиграт был взбешен, чего с ним не должно было быть. Та злость, что он испытывал, была неприемлема.

Но он больше злился на себя, чем на кого-либо. Сейчас его заботил не выбор, что он сделал, а то, что возник вопрос этого выбора. Для него это было недопустимо.

Он не мог понять, что с ним происходит.

Дэлиграт глубоко выдохнул и отдался власти Демора.

Как только затихли звуки скоротечной схватки, появился Терас. Он все это время прятался где-то в траве.

То, что открылось ему, было отвратительно и выворачивало желудок наизнанку. Дайсу пыталась закрыть рот руками, чтобы сегодняшний завтрак не вышел наружу.

Вся территория была залита кровью, в некоторых местах мальчишка заметил отрубленные головы, а тело одного из наездников было разрублено почти пополам.

Терас думал, что Дэлиграт будет недоволен, что он струсил, но мальчишка ошибался.

– Хорошо, что хоть кто-то из вас предпочитает думать. – Голос был теперь не просто порывом холодного ветра, он был подобен снежной буре. – Если не можешь драться, не надо путаться у меня под ногами. – Это был укор в сторону Дайсу. – Только мешаетесь.

Спутники еще никогда не видели Дэлиграта таким. Он оставался так же холоден, но теперь этот холод мог убить незащищенного.

Никто из этой троицы виноват не был, однако Дэлиграт искал причину не в себе. Он просто не хотел ее искать. Потому что если то, что он совершил, повторится – нельзя говорить о том, что его миссия будет успешно завершена.

Терас едва потянулся к метательным дискам, как Дэлиграт успел остановить его.

– Не трогай, если не хочешь лишиться руки.

Голос, ударил словно хлыст.

Демор подошел к двум телам и вытащил диски. Два плавных взмаха. После первого с лезвий слетела вся кровь, после второго они исчезли.

Затем Дэлиграт подошел к тому, кого придавила лошадь. Он был еще жив. К несчастью для него.

– Прошу вас, не убивайте, – взмолился наездник.

Смуглая кожа, черные, как ночь, длинные волосы, легкий кожаный жилет и длинная сабля, валявшаяся рядом. Ничего необычного. Кочевник, – такой же, как и в сотнях других Миров.

Дэлиграт только бездушно посмотрел на него и резко опустил свою ногу, проломив ему череп.

Демор ничего не почувствовал. Было такое же безразличие к его смерти, как и к остальным. Может, то, что сегодня произошло, всего лишь случайность?

Он бросил свой взгляд на Дайсу.

Лучше от нее избавиться, чтобы такого не повторилось.

Его рука плавно скользнула к рукояти пистолета.

«Да что же я делаю? Убивать тех, кто мешает мне, это одно. Но просто так лишать жизни совершенно постороннего человека – это слишком».

Мелькнувшая мысль окончательно привела его в чувство.

Ему следовало как можно скорее разобраться, что с ним происходит.

– Один из нападавших выжил, и совсем скоро он приведет подмогу. Надо поторапливаться и как можно скорее выйти к тракту.

– Но с чего им было нападать на нас?

– Нест, это – территория кочевников. Какой толк им допрашивать тебя или брать в плен, гораздо легче обыскивать труп. – Дэлиграт еще раз осмотрел свою группу. – Вам лучше успевать за мной. Скоро нас догонят вновь.

Он дал им еще несколько минут прийти в себя, и они вновь двинулись в путь, но уже в сторону тракта.

Дэлиграт не переставал удивляться настырности и скорости своих преследователей. Он считал, что у него было никак не меньше двух часов, пока его нагонят. Но Демор ошибся. Уже через час он почувствовал приближение наездников.

Их было не менее двухсот, и они, пользуясь преимуществом в скорости, брали Демора и его спутников в кольцо. Ловушка окончательно захлопнулась, когда они оказались в траве едва выше колен. Теперь они потеряли последнюю защиту и укрытие.

Бежать дальше не было никакого смысла.

Дэлиграт остановился, осматриваясь по сторонам и наблюдая, как смуглые кочевники кружат по кругу, обнажив свои кривые сабли, и что-то громко кричат. От топота копыт дрожала земля, и это только усугубляло положение, ведь спутники Демора уже готовы были распрощаться с жизнью.

Рядом с ногой Дэлиграта в землю воткнулись две короткие стрелы без привычного наконечника. Затем еще две просвистели у него над головой.

Значит, изначально их все же хотели взять живьем.

Терас, Дайсу. Быстро за спину. Нест, прикрой их. – Дэлиграт старался перекричать рев наездников, который увеличивался с каждой секундой. – И никуда не разбегайтесь, что бы ни случилось.

Постепенно кочевники стали замедлять свой ход, пока полностью не остановились. Когда последний наездник осадил свою лошадь, в их сторону не спеша выехал, – как подумал Дэлиграт, – вожак всего этого отряда.

Кочевников было не так уж и много по меркам Демора. В одиночку он убивал куда больше. Но сейчас под его опекой были трое из отряда. Сущность Дэлиграта твердила, что их нужно спасти и они понадобятся для миссии, а сущность Демора настаивала, что их спасение потребует большой затраты сил, что неприемлемо для него. Он был в смятении.

Воин не успел сделать выбор, как вожак кочевников оказался на наиболее выгодном для удара расстоянии. И Демор воспользовался им.

«Давай!» – отдал он мысленный приказ и кинул вперед руку с перстнем.

Дракон вырвался из кольца без каких-либо задержек. Вожак кочевников перед смертью заметил только широко раскрытую пасть дракона, которая просто перерубила его пополам.

Тут же крики наездников поднялись вновь.

От увиденного кочевники впали в ступор. Ада успела воспользоваться заминкой, и по правому флангу наездников ударил шипастый хвост, на конце которого уже были раскрыты два лезвия. Левой половине пришлось куда хуже. Из пасти дракона вырвалось пламя, которое моментально обратило в прах два десятка наездников вместе с лошадьми. Те единицы, что выжили после удара языка пламени, находились сейчас в плачевном состоянии.

В нос ударил резкий запах жареной плоти.

Однако среди наездников нашлись те, кто не испугался увиденного, и первое, что они сделали, это выстрелили маленькими стрелами в сторону Дэлиграта и его спутников.

Предвидя это, Демор успел наложить на Тераса и Дайсу барьер, который должен был хоть как-то обезопасить их. Нест и он сам остались без защиты.

Дэлиграт почувствовал резкий укол за ухом. Одна из игл все же угодила прямо в него. Он ощутил, как по его венам начал распространяться яд, но его действие Демор едва заметит. Возможно, будет легкая слабость. Его организм давно научился справляться с ядами различной силы.